- В Дом инвалидов! - кричали одни.
- В Ратушу! - призывали другие. - У купеческого старшины Флесселя есть ключи от склада, где хранится оружие гвардии, он даст их нам.
В результате толпа растеклась по трем указанным направлениям.
Тем временем драгуны собрались вокруг барона де Безанваля и принца де Ламбеска на площади Людовика XV.
Бийо и Питу, не последовавшие ни за одной из трех партий, на которые разделилась толпа, и оставшиеся на площади Пале-Рояля в почти полном одиночестве, об этом не знали.
- Ну, дорогой господин Бийо, куда мы пойдем теперь? - спросил Питу.
- Вообще-то, - отвечал Бийо, - у меня большая охота последовать за этими храбрыми парнями. Не к оружейникам, потому что у меня теперь есть отличный карабин, но в Ратушу или к Инвалидам. Но поскольку я прибыл в Париж не затем, чтобы драться, а затем, чтобы разыскать господина Жильбера, мне сдается, что нам следует пойти в коллеж Людовика Великого, где учится его сын; а уж когда я повидаю доктора, я с чистой совестью ввяжусь в эту драку.
И глаза фермера сверкнули.
- Мне кажется, что весьма логично отправиться в коллеж Людовика Великого, раз мы прибыли в Париж именно за этим, - изрек Питу.
- Тогда забирай ружье, саблю, любое оружие, какое хочешь, у этих бездельников, что валяются здесь, - сказал Бийо, указывая на пятерых или шестерых драгунов, лежащих на земле, - и вперед! Вперед в коллеж Людовика Великого!
- Но ведь это оружие мне не принадлежит, - усомнился Питу.
- Кому же оно принадлежит? - поинтересовался Бийо.
- Королю.
- Оно принадлежит народу, - сказал Бийо.
И Питу, ободренный поддержкой фермера, которого знал как человека, не способного украсть у соседа зернышко проса, со всевозможными предосторожностями подошел к тому драгуну, что лежал к нему ближе других, и, удостоверившись, что он в самом деле мертв, забрал у него саблю, мушкетон и сумку с патронами.
Питу очень хотелось забрать также и каску, но он не был уверен, что слова папаши Бийо распространяются и на оружие оборонительное.
Вооружаясь, Питу не переставал внимательно вслушиваться в звуки, доносящиеся с Вандомской площади.
- Эге-ге, - сказал он, - сдается мне, что Королевский немецкий полк возвращается.
В самом деле, судя по топоту копыт, к Пале-Роялю приближалась шагом группа всадников. Питу выглянул из-за угла кафе «Регентство» и заметил у рынка Сент-Оноре драгунский патруль, скакавший к площади.
- Живей, живей! - крикнул Питу. - Они возвращаются.
Бийо оглянулся, дабы определить, возможно ли оказать врагам сопротивление. Но площадь была почти пуста.
- Ну что ж, - сказал фермер, - вперед в коллеж Людовика Великого.
И он двинулся по Шартрской улице; Питу следовал за ним; не зная, как поступить с огромной саблей, позаимствованной у мертвого драгуна, он тащил ее в руках.
- Тысяча чертей! - сказал Бийо. - Ты похож на продавца железного лома. Сейчас же прицепи свой палаш.
- Куда? - спросил Питу.
- Куда, черт подери! Да вот сюда, - отвечал Бийо, прицепляя саблю к поясу Питу, что позволило тому идти гораздо быстрее, чем прежде.
Без приключений добравшись до площади Людовика XV, наши герои наткнулись здесь на колонну, направлявшуюся в Дом инвалидов и застрявшую посреди площади.
- В чем дело? - спросил Бийо.
- Дело в том, что по мосту Людовика Пятнадцатого прохода нет.
- А по набережным?
- По набережным тоже.
- А через Елисейские поля?
- Тоже нет.
- В таком случае вернемся назад и пройдем по мосту Тюильри.
Предложение звучало вполне разумно, и толпа, последовав за Бийо, показала, что доверяет ему, однако у сада Тюильри на набережной сверкали сабли. Там расположился эскадрон драгунов.
- Черт возьми, - прошептал фермер, - куда ни сипишь, всюду эти проклятые драгуны!
- Сдается мне, дорогой господин Бийо, что мы попали в ловушку, - сказал Питу.
- Ерунда, - отвечал Бийо, - невозможно поймать в ловушку пять или шесть тысяч человек, а нас здесь никак не меньше.
Драгуны медленно, но верно приближались.
- У нас еще осталась в запасе Королевская улица, - сказал Бийо. - Ну-ка, Питу, пошли.
Питу следовал за фермером как тень.
Но у заставы Сент-Оноре улицу перегораживала цепь солдат.
- Ну и ну! - воскликнул Бийо. - Пожалуй, ты прав, друг Питу.
- Хм! - только и сказал в ответ Питу.
Но горечь, звучавшая в его голосе, показывала, что он дорого бы дал за то, чтобы оказаться неправым.
В самом деле, принц де Ламбеск ловким маневром окружил зевак и мятежников, число которых доходило до шести тысяч и, перекрыв проходы по мосту Людовика XV, по набережным, по Елисейским полям, по Королевской улице и по улице монастыря Фельянтов, создал некое подобие огромного стального лука, тетивой которого являлась стена сада Тюильри, которую было трудно одолеть, и решетка Разводного моста, одолеть которую было почти невозможно.
Бийо оценил положение: оно было дурно. Однако, будучи человеком спокойным, хладнокровным и в минуты опасности весьма изобретательным, он огляделся и, заметив на берегу реки кучу бревен, сказал:
- Есть у меня одна мысль, Питу. А ну-ка, пошли.
Питу, не спрашивая у фермера, какая именно мысль осенила его, последовал за ним.
Бийо направился к бревнам и ухватился за одно из них, бросив Питу: «Помоги мне». Питу поспешил на помощь, опять-таки не спрашивая, в каком именно деле эта помощь требуется; он настолько доверял фермеру, что спустился бы вслед за ним в ад, не обратив внимания ни на длину лестницы, ни на глубину пропасти.
Папаша Бийо взялся за бревно с одного конца, Питу с другого.
Оба возвратились на набережную с грузом, который с трудом смогли бы поднять пять или шесть обычных людей.
Сила всегда вызывает у народа восхищение, поэтому, как ни тесна была толпа на площади, она раздвинулась, чтобы пропустить Бийо и Питу.
Затем многие сообразили, что эти двое действуют в общих интересах, и несколько человек стали прокладывать дорогу нашим героям, идя перед ними с криком: «Расступитесь! Расступитесь!»
- А все-таки, папаша Бийо, - спросил Питу, когда они одолели шагов тридцать, - долго мы будем так идти?
- До решетки Тюильри.
- О! - выдохнула сразу все понявшая толпа и раздвинулась еще шире.
Питу поглядел вперед и увидел, что от решетки его и Бийо отделяют еще шагов тридцать.
- Дойду, - изрек он с пифагорейской немногословностью.