– А кто‑то где‑то только что выиграл десять миллионов красоток! – закричал с экранов Томми Тумблер. – Помните, друзья мои, счастливчики и проигравшие, что на следующей неделе вас ожидает новая игра. Еще один шанс выиграть приз. Покупайте Домино Удачи заранее!
Джаз с отвращением выключил телевизор.
– Могу я получить тот поцелуй, который ты мне обещала? Просто так, для успокоения души?
– Я не обещала.
– Обещала! В прошлый раз! Ты сказала: «Возможно, на следующей неделе».
– Я имела в виду дискотеку в студенческом клубе, а не поцелуй.
– Ладно. Следующая неделя уже наступила. Завтра вечером встретимся в десять часов и пойдем в «Змеиную нору». Там будет петь Фрэнк Сценарио.
Джазир надел фетровую шляпу.
– Ты все еще ходишь в этой суперштуке? – спросила Дейзи. – А твой Фрэнк не староват для поп‑звезды?
– Он не поп‑звезда. Он простой мужик, наш Фрэнсис. В его песнях пульсирует жизнь. Короче, завтра он поет. Ты пойдешь со мной в клуб?
– Извини. У меня задание.
– Извини? Задание? С тобой так всегда, Дейзи Лав! Однажды я…
– Что?
– Ничего. Слушай, прости, что на прошлой неделе я ляпнул о твоем покойном отце. Конечно, это больно, когда твои чувства не берут в расчет. Ты извини. Я просто не подумал.
– Все нормально.
– Иди ты к черту!
– Ну, что еще не так?
– Да ничего!
Он собрался уходить.
– Джаз, пожалуйста…
– Никогда не говори, что все нормально, когда кто‑то неуважительно относится к твоему покойному отцу.
– Хорошо. Я больше не буду. Значит, ты говоришь…
– Я пошел.
Джазир покинул Дейзи и, спустившись по лестнице, направился в подсобку ресторана. Достав из шкафчика вельветовый жилет сливового цвета, он надел его и вошел в мир кэрри, в котором ему предстояло провести этот вечер. Проигнорировав оклик отца и глупые улыбки младших братьев, Джаз проскользнул через вращающиеся двери в круглый зал «Золотого Самосы». Как обычно по пятницам, заведение было заполнено народом. Он заметил группу белых студентов за пятым столиком, агрессивно ожидавших, что какой‑нибудь коричневый парень примет у них заказ. Джаз поспеши к ним, на ходу вытаскивая блокнот из кармана жилета. Черт! Как он ненавидел этот сливовый вельветовый наряд шестидесятых годов. Но то была идея его папочки а разве с таким умником поспоришь?
Приблизившись к столику, Джаз перешел на ломаный азиатско‑английский слэнг:
– Вы уже делать ваш выбор, добрые сэры?
– Мы сделали его десять тысяч лет назад, придурок, – рявкнул один из парней. – В какой заднице ты был? Бегал в джунгли и чесал о пальмы хвост?
– Большой простите за задержку, добрый сэр.
«Студенты‑медики», – подумал Джаз. И хуже того, из университетской команды по регби. Кремово‑синие спортивные майки плотно облегали их мышцы. У одного из парней на мощном округлом плече сидела персональная рекламка. Бабочка громко распевала лозунги команды: «Английские школы для детей коренных англичан! Никой чужеземной дряни! Голосуй за чистоту нации!» Взглянув на владельца рекламки, Джаз узнал мерзкого Нигеля Зуза – лидера Лиги Зеро. Фашистские ублюдки…
– Я извиняться, сэр, – сказал Джазир, – но мы не позволять рекламка в ресторане. Так требовать правила здравоохранения.
– Забудь о них, чесночный дух! – ответил Нигель.
Его дружки захохотали.
«Лучше держать свои чувства в узде», – подумал Джаз. Побольше умаслить голос и шире улыбаться, Иначе они станут еще несноснее.
Побольше умаслить голос и шире улыбаться, Иначе они станут еще несноснее. Если только это возможно.
– Очень хорошо, добрый сэр. Но держите вашу птичку под контролем. Что будете заказывать, пожалуйста?
– Креветки‑роган на всех, – крикнул Зуз. – И сделай это на предельной скорости!
Джаз окинул столик взглядом и насчитал полдюжины огорченных игроков, пинавших брошенные косточки кремового цвета. Он не мог сопротивляться напору желчной язвительности.
– Да, добрый сэр, шесть королевских креветок роган‑джош. Отличный выбор. Вижу, вы не получили счастья в лотерее? Мои домино тоже могли быть лучше.
– Что за времена! – возмутился Нигель. – Чтобы получить дешевую жрачку, мы должны общаться с каким‑то чумазым дерьмовым эмигрантом. Я же говорил, что надо было идти за бургерами в Хумфи! И послать в задницу все эти числа!
В «Золотом Самосе» имелся телевизор, на котором застыл кадр с Пышкой Шанс и выигрышными числами этой недели. Зуз швырнул в экран свои кремовые костяшки домино.
– Вот тебе, лживая сука!
На миг в «Золотом Самосе» воцарилась тишина, затем несколько посетителей застучали кулаками по столам, выражая свое одобрение.
КУРИНЫЙ ДХАНСАК
Возьмите одну куриную грудку, порежьте ее кубиками и медленно пожарьте на карахи. Готовя дхансак для англичан, используйте много жира. Добавьте сахар, куркуму и секретную пасту кэрри – сладкую и горячую, вскипевшую на медленном огне вместе с чечевицей и отборными овощами, а затем сдобренную нежными кусочками ананаса (из консервной банки, естественно). Добавьте каплю тарам масала и хорошо перемешайте. Традиционно подается вместе с коричневым рисом. Хотя для Англии сгодится рисовый плов, дхансак можно подавать как начинку в пите.
Степень нагревания: средняя.
– Я делал уроки, отец, – ответил Джазир, ощущая себя на сковородке.
– Хм! Может быть, ты учился мерзкому домино?
– Отец, вы же знаете, что азартные игры запрещены нашей верой.
– Хорошо. Значит, ты делал уроки вместе с этой женщиной, живущей наверху? Тем временем я и твои прилежные братья страдали от пятничного наплыва посетителей. Разве это справедливо?
Джаз посмотрел на двух младших братьев‑близнецов, которые с ухмылками прислушивались к его разговору с отцом.
«Я и есть роган‑джош, – подумал юноша. – И я буду жариться на карахи, пока свобода не откликнется на мой зов и не уведет меня от пряностей и судебных постановлений. Нужно лишь выиграть в Домино Удачи.