Джазир Малик. Единственный друг Дейзи. Он принес с собой украденную «порцию навынос».
– Вот твой ужин, – сказал юноша.
Скудный дар. В основном рис, на этот раз без наанского хлеба. И несколько кусочков мяса.
– Спасибо, Джаз.
Вдыхая пряный аромат, Дейзи погрузила вилку в пищу.
– Надеюсь, любимая, я ничего не пропустил? Пышка еще не выходила?
– Это самое начало. Хочешь немного?
Она поднесла вилку с рисом под нос Джаза.
– Не прикалывайся, Дейзи. Я концентрирую волю.
Играйте до победы! Играйте и выигрывайте. Надменный Томми Тумблер, танцующий любовник, прошел свой путь от Дома Шансов до экранов.
– Привет, Томми Тумблер! – крикнул Джаз. – Прошу тебя, заставь Пышку Шанс дать мне выигрыш этой недели! Пожалуйста, парень! Не подведи меня!
Дейзи Лав, как обычно, держала свои просьбы при себе.
– Почему мы повторяем это каждую неделю? – спросила она. – Ты же знаешь, что мы снова проиграем.
– А почему бы, подружка, тебе не помолчать? Игра вот‑вот начнется.
– Эгей, понтеры! – закричал Томми Тумблер. – Стучите костяшками! Вот она идет, Королева Удачи! Леди Пышка Шанс!
Играй и выигрывай
Пышка Шанс! Милая леди Пышка Шанс! Почти девять часов. Манчестер. И вновь в кружении дождя на трассе Клермонт, в трущобном районе Мосс‑сайд, трое парней, сидящих в припаркованной машине, слушали радио.
– Лизни мою косточку, добрая леди! – прошептал Доупджек.
– Я голоден! – проворчал Сладкий Бенни Фентон. – Давайте поедем после этого в кэрри‑ресторан!
– Заткнитесь, мать вашу! – крикнул Джо Крокус. – Я хочу выиграть главный приз!
– Ни фига себе! – воскликнул Бенни. – Я только что получил кость Джокера. Второй раз за две недели.
– Считай, что тебе повезло, – ответил Доупджек. – Смотри, комбинация уже изменилась.
– Все точно, Бенни, – сказал Джо. – Никто не получает пусто‑пусто больше одного раза в неделю. Я ведь говорил тебе это, верно?
– Ты думаешь, мне как‑то помогут твои повторения?
Язвительный ответ Бенни был оборван стуком в ветровое стекло. Рекламка отскочила на капот и громко прожужжала слоган.
– Играйте до победы! – эхом подхватил Доупджек. – Играйте и, мать вашу, выигрывайте!
– Надеюсь, что так и будет, – с раздражением прокомментировал Бенни.
– Я просто фрактал, расщепленный на действие и миллионы шансов! – произнес Джо Крокус. – Выкладывайте кости!
Играй по правилам
На сферах и четырехмерных гипершарах имеются точки и линии, квадраты, круги и кубы; из них создается мир и его игроки; но еще существуют такие странные и почти невообразимые фигуры, как фрактальные кривые, находящиеся между измерениями: например, береговая линия Британии протянется тем дальше, чем ближе вы рассмотрите ее – это функция между сечением и поверхностью: чем ближе вы к кривой, тем больше информации она содержит; поэтому непрерывно разветвляющийся путь имеет бесконечный потенциал для охвата знания, и игра фрактального домино будет иметь гораздо больше комбинаций, чем показывают точки, что подводит нас к следующей мысли: повседневная жизнь является разветвленным лабиринтом в мультивселенной, где каждый выбор ведет к другой жизни в иной выигрышной игре на другой затерянной трассе.
Желай и выигрывай
А вот и девочка, которую зовут Маленькой Мисс Целией. Она снова в толпе бродяг с окраины, рядом с ночным магазином радиотоваров.
– Стоп игра! – закричал Томми Тумблер. – Играйте и выигрывайте!
– Стоп игра! – завопил в ответ Джаз.
И тогда…
Вот как! Вот как!
Вот как раскрошилась пышка!
«Бабочки»
Четыре! Пусто! Звезды Пышки сложились в виде домино четыре‑пусто. По одной точке на каждой груди, две в районе почек и ничего ниже пояса. Четыре очка из бездны хаоса заняли свои позиции на сексуально черном костюме танцовщицы. И для многих в городе это стало моментом поражения. Сотни тысяч игроков разочарованно швырнули под ноги проигравшие кости. Дейзи Лав и Джаз Малик оказались в числе неудачников. Ничего, кроме гадких несоответствий.
Мертвые кости.
– Опять облом! – пожаловался Джаз. – Опять этот долбаный проигрыш!
Игра закончилась. Спектральный вздох пронесся над Манчестером.