Правда, я думал, что ты сделаешь это намного раньше. Я устал тебя ждать.
Збышек вздрогнул. Затем, не меняя позы и не глядя на собеседника, сказал:
– Ну да. Я должен был догадаться.
Человек хмыкнул.
– Я должен был догадаться, - повторил Збышек устало. - Волчара, зачем это тебе? Ты решил все-таки заработать деньги? Ну, бери меня. Черт, я ведь даже драться сейчас не могу.
– И не надо, - сказал Нурминен. - Думать можешь?
– Не знаю, - сказал Збышек. - Я уже труп.
– Дырку я оставил специально, - сказал Нурминен.
– Из соображений садизма? - равнодушно спросил Збышек.
В общем-то, ответ его почти не интересовал.
– Из желания проверить твое упорство…
– Зачем?
– …и качество подготовки, - продолжил Нурминен. - У меня есть к тебе предложение.
– Никаких предложений от тебя я не приму.
– Ты уверен? - спросил Нурминен.
– Волчара! Меня тошнит. От себя и от тебя… Дырку, конечно, уже закупорил?
Нурминен пожал плечами:
– К чему? Я думаю, мы договоримся.
– Я так не думаю. Сдавай меня копам или отпусти.
– Я хочу предложить тебе работу.
– Мне так скучно… И ты туда же, д-доброжелатель. Развелось, пся крев, курв, как глюков в форточках…
– Я всегда терпеть не мог слова “доброжелатель”, сказал Нурминен, принимая расслабленную позу. - Мне кажется, что оно обозначает человека, который желает чьего-нибудь добра. Вора. Стервятника. Короче - из этой оперы. Хотя… мое предложение… оно тоже не из простых.
– О, - сказал Збышек, - ты решил кого-то лихо хакнуть? На старости-то лет?
– Тьфу! - плюнул Нурминен. - Я же тебе уже говорил, что я не такая древняя реликвия, как тебе кажется! Ты способен это понять?
– Легко, - сказал Збышек. - Как два байта переслать.
– Угу, - сказал Нурминен. - Через границу сегмента.
– Ну… - пробормотал Збышек и вытянул губы трубочкой. - Остряк…
Нурминен начал смеяться. Збышек некоторое время смотрел на него обиженно, потом в нем с треском сломалась какая-то стенка, и он присоединился.
Смех звучал дико, но и ситуация сама по себе была не то чтобы слишком стандартной.
– Так вот, - неожиданно сказал Эйно. - Предложение такое…
– Не надо, - быстро ответил Збышек. - Обойдусь.
– Ну, смотри сам, Какалов, - как-то слишком легко согласился Нурминен. - Обойдешься - так обойдешься. Тебя не интересует даже возвращение тебе доступа в киберпространство?
– Нет, - по инерции сказал Збышек. - Ничего мне от тебя…
И осекся, а потом сел.
– Повтори, - попросил он. - Повтори то, что ты только что сказал, Волчара.
– Я сказал, что, если ты согласишься на эту работу, тебе будет возвращен доступ в киберпространство. И даже больше. У тебя будет один из самых высоких приоритетов. Не нулевой, конечно, но близко к тому.
– Мне моего достаточно, - сказал Збышек. - Я согласен. Будь ты, Волчара, проклят. Я согласен.
– Может, сначала выслушаешь предложение?
– По фигу, - отмахнулся Збышек. - Все, что угодно. Кого надо убить?
– Не торопись, хакер, - сказал Нурминен. - Хотя, ты не слишком далек от истины. Убивать тебе придется. Правда, еще не скоро. Только после того, как ты научишься это делать. Эй, парень, приди в себя! Эйфория - штука скверная.
– Погоди, - сказал Збышек с блаженной улыбкой. Он не слушал Нурминена. - Не обламывай. Ты, конечно, большая сволочь, Волчара, но кое-что мне в тебе нравится. Даже очень нравится. Даже, наверное, слишком…
– Ну-ну, - сказал Нурминен, - давай-давай. С момента твоего согласия ты принят на государственную службу.
– Ага, - сказал Збышек, - пойдет. Что я там должен делать? Хакнуть что-нибудь надо? Я мигом. Адрес!
– Хакнуть я и сам могу.
– Ты у нас шишка большая… Ты - большая шишка? Слушай, а ты ведь, наверное, большая шишка, гляди-ка, - нулевой допуск!
– Большая… И у меня не нулевой допуск.
– Вот. Тебе руки марать не по чину. А я - с удовольствием.
– И я - с удовольствием, - сообщил Нурминен, поддавшись исходящему от Збышека блаженству, и быстро закрыл рот.
Збышек заржал.
– Большой шишке нельзя признаваться в простых человеческих чувствах. Большой шишке в глазах своих подчиненных следует оставаться большой шишкой. И никак не меньше. Потому что меньше - это уже будет средняя шишка…
– Все, - сказал Нурминен, - заткнись. Смирно.
Збышек звонко щелкнул каблуками неизвестно откуда взявшихся древних сапог со шпорами и выпучил глаза.
– Есть, ваше благородие! Так точно, ваше благородие!
– Я понимаю, Какалов, что ты от радости слегка мозгами потек, но пора уже и к делу.
– Давай, - сказал Збышек и вырастил вместо сапог удобные копыта. - Я весь внимание. Бью копытом.
– А куда ты денешься? - сказал Нурминен. - Ладно. Говоря о государственной службе, я имел в виду, что завтра в полдень мы с тобой отправимся на планету Аякс. В школу Аякс. Отправимся физически. Где ты останешься, а я поеду дальше. Билет тебе заказан минуту назад, Сиреневый Терминал в космопорту Чешско-Дубровице, рейс 90875. Первый, кстати, класс. Да я там буду. В шляпе.
– Стой! - рявкнул Збышек. Лицо его вытянулось, челюсть на мгновение коснулась колен, копыта откинулись. - Ты хочешь сказать, что я согласился быть копом? Волчара, это подло!
– А не надо было соглашаться, не выслушав предложения, - наставительно сказал Нурминен, жмурясь. - Я давал тебе возможность отказаться. Люблю людей, принимающих скоропалительные решения! Легкость с ними просто какая-то необыкновенная! - Нурминен подбросил на ладони диск-хран. - Все записано, хакер. Автосохранение среды! Проиграть?
– Да пошел ты! Ни хрена ты мне не давал! - взвился Збышек. - Сам подумай: разве я мог отказаться от… ну…
– А раз не мог, - Нурминен диск-храном почесал кончик носа, - то и не флейми. Да сядь ты! Я младенцами не питаюсь. Я имел в виду Школу погранично-патрульной службы Западной Области. Ты будешь оперативным работником ППС.
– Час от часу… - сказал Збышек и сел. - Воевать!? Я против войны!
– Причем, ты попадешь в особую группу, входящую в структуру спецуправления по чрезвычайным ситуациям, - как ни в чем не бывало, продолжал Нурминен.
– За что же это такое доверие? - подозрительно спросил многоопытный Збышек. Война откладывалась, а там видно будет.
– Есть причины, - сказал Нурминен. - Только не думай, что это ты такой крутой. Таких как ты - пруд пруди.
Ох и врал Волчара. Требования, предъявлявшиеся к операм подразделения Аякс, были чрезвычайно высокими и очень комплексными. Поэтому он и еще несколько инспекторов мотались по всей Галактике, выискивая и всеми правдами и неправдами уговаривая, вынуждая, заставляя намеченных психологами существ принять предложение погранично-патрульной службы. Работа была кошмарная, и этот кошмар повторялся каждую осень (по Галактическому стандартному, то бишь, по времени Старой Земли). Сто пятьдесят курсантов вынь да положь!
Или объясняйся с Большим Шефом, чего это ты такой нерадивый, бригадир и Первый Зам По Кадрам Большого Шефа Эйно Нурминен, Волчара-Никто, Директор Школы Аякс.
– Могу тебя успокоить. Форму носить не придется. Разве что - на официальные церемонии и во время награждения. Хотя, мне кажется, что с награждениями у тебя будет не слишком густо. Характер не тот.
– Интригуешь, - сказал обличающе Збышек. - Никогда не слышал, чтобы вояк не заставляли носить одежки со всякими тупыми цацками. Обязательно врешь!
– Не вру, хакер. Дальше. Если ты удачно пройдешь выпускные испытания, тебе дадут напарника, вам дадут корабль, и вы будете действовать вместе - вдвоем. Не подчиняясь никому, кроме шефа спецуправления и Хелен Джей Ларкин.