– Кто такая Хелен Джей Ларкин?
Нурминен впервые на глазах Збышека обалдел:
– Ты что, серьезно? Ты где родился?
– В Кракове, - объяснил Збышек. - В чистокровной польско-болгарской семье. И у нас не было в чести чинопочитание. Она что - фрейлина Королевы Английской?
Нурминен представил себе Хелен Джей в пышном платье, несущую за Королевой Викторией шлейф… и очень быстро отогнал видение. Береженого бог бережет.
– Хелен Джей Ларкин - глава…
– А-а! Можешь не продолжать. Вспомнил. Это такая седая леди, которая заправляет войной с теми парнями, которые лезут через дырки в космосе.
– Ну… - сказал Нурминен, непроизвольно оглядываясь, - можно сказать и так.
– Глаза у нее, я тебе скажу… - доверительно сообщил Збышек. - Не хотел бы я с ней познакомиться. Как ножи.
– Угу, - подтвердил Эйно. - Но ты познакомишься. И скоро. От этого - точно не отвертеться. Подразделение Аякс она курирует лично. Она его и придумала. И каждого сопливого новобранца-курсанта имеет в виду.
– Я не сопливый, - сказал Збышек. - Просто в киберпространстве я люблю делать себе блестящую кожу. Кстати, что ты там говорил насчет допуска?
– Будет тебе допуск. Уже есть.
– А в школе?
– И в школе. Там тебе выделят персональную машину. Или, если очень хочется, можешь взять свою. Но предупреждаю сразу - там техника помощнее. Лучше возьми один транслятор.
– Помощнее… - проворчал Збышек. - Свою возьму. Сколько учиться?
– Три года.
– Ой, - сказал Збышек. - Я же оттуда стареньким выйду! Как ты. А уволиться можно будет?
– По желанию. Но только после окончания школы.
Збышек посчитал в уме.
– Пойдет. Лучше три года побыть там, чем через три недели загнуться здесь. А после окончания - уволюсь.
– Твое право, - кивнул Нурминен.
Он знал, что ничем не рискует. Не было еще ни одного случая, чтобы люди, прошедшие его Школу, покидали пограничную службу по собственному желанию. Знал на собственном опыте. И дело было не в том, что человека ломали. Он просто начинал по-другому думать.
– Значит, так, - подвел итог Нурминен. - Билет тебе… ты понял, так? Ну а вещи - возьми все, что хочешь. Меч возьми.
– Ты и про меч знаешь? Зачем он нужен?
– Я про все знаю. Возьми. А то я не вижу, что ты уже соображаешь, как бы его контрабандой протащить…
Збышек ухмыльнулся и сунул Нурминену ладошку лодочкой:
– Программа пошла, Волчара. Ты, конечно, пес тот еще, но, кажется, не такой уж паскудный и шелудивый. Теперь я к тебе - на “вы” и по званию?
– Нет. Как есть. А за теплые слова - спасибо.
Нурминен пожал протянутую руку, с удовольствием ощутил силу пожатия, развернулся и пошел прочь, немного горбя плечи. Его фигура оплывала в бесконечном пространстве, теряла форму, растворялась, пока совсем не исчезла в темноте созданного им виртуального мира.
Глядя ему вслед, Збышек чувствовал, как вместе с Нурминеном тают окружающие предметы, становится призрачной твердая поверхность земли, растекаются камни, испаряются стены. Валун, на котором сидел Волчара, пропал последним.
А еще Збышек чувствовал, что ему невыносимо хочется узнать, действительно ли компания “Накамичи” объявляла награду за его поимку.
(Документ 1)
Напутственная речь, произнесенная первым заместителем Шефа Школы Аякс (Планета Жмеринка, секторRX-5, Запад) Э.Нурминена, бригадиром Т.Акасаха, перед строем курсантов тридцать шестого курса:
“Дорогие друзья! Сордаты! Будущие сордаты! Мы все ненавидим пафос, но сегодняшний день по регламенту доржен нескорько отричаться от всяких других! Сегодня пафос уместен, сегодня он необходим, и пусть нас с вами не сришком тошнит от выспренности моих сров.
Каждый год дря командного состава Шкоры наступает месяц кошмара. Сводятся в единое церое списки возможных кандидатов, достигших призывного возраста, и начинается Борьшая Охота.
Вы ни в коем сручае не доржны думать, что ситуации, из которых вас, в борьшинстве своем, вытащири инструкторы Аякса - ситуации смодерированные. Никоим образом. Практически все вы по законам СМГ - преступники, но это верно ришь отчасти. Доржен открыть вам тайну: за всеми вами набрюдари не год и не два. И корь скоро вы здесь - можете гордиться, на рюбого из васуже потрачены миррионы и миррионы, рюбой из вас - уже прошер все мысримые и немысримые экзамены, тесты и проверки. Остарось немногое: организовать ваши врожденные таранты в нечто осмысренное и, грубо говоря, научить вас стрерять точно в церь - и всегда. Вас тут сто пятьдесят черовек и вот вам три года. Это будут весьма напряженные три года. Но и очень порезные три года. Никого из вас по окончании Шкоры не будут неворить - не хотите работать (подчеркиваю особо - несружить , аработать ) в группе Аякс - катитесь, все неприятности каждого из вас уже уражены и о них никто никогда не вспомнит. Единственное - в сручае гробарьной войны - вы будете немедренно мобиризованы.
Отныне каждый из вас носит гордое звание Шкоряра. Пока что дря вас это ришь срово и неоправданный, по вашему мнению, пафос. Это не так - смею вас уверить.
Когда-то я и сам так думар.
И знаете? Я ошибарся…”
(Документ 2)
ППС - Запад. Главный Штаб, мир Массачусетс.
Внутреннее.
Совершенно секретно.
Отправитель - Баймурзин.
Получатель - Ларкин.
Содержание - х х х х х.
Цитата:
“…Совершенно очевидно, что конфликт Галактика - НК испытывает серьезный кризис. Мы научились предсказывать образование спайки, научились уничтожать НК с высочайшей эффективностью. Мы выиграли фигуру, и фигура - ферзь. Но ход за ними, и я склонен считать, что ход они непременно сделают. Всяческие домыслы по поводу прекращения войны, в изобилии появившиеся после уничтожения в секторе DX-7 армады агрессора нового типа, считаю абсолютной чушью. В моем лице гений появился в Галактике, по элементарному закону подлости, должен он возникнуть и в мире НК, По Ту Сторону. Мои дебилы-футурологи посчитали и доложили мне (и я соглашаюсь с их расчетами) - эскалация конфликта, с применением новейших технологий (возможно - технологийне технического толка ) со стороны НК возможна в ближайшие три-пять лет. Скорее всего это будет отдаленный и до сей поры не подвергавшийся атакам сектор, где-нибудь на периферии Обрыва. Полагаю, НК будут производить испытания нового оружия, поэтому выберут свободное от обитаемых миров место, а значит - наименее прикрытое.
И здесь я вновь поднимаю вопрос о значении в истории отдельной личности, ибо технологические ресурсы Галактики я с моими сотрудниками исчерпал полностью В разработке есть несколькоштучек , но это не более как апргрейд уже готовых изделий. Мисс Ларкин, я, гений, свое сделал. Настала пора искатьгероя .
Примите мои запоздалые поздравления по поводу Вашей, тридцатилетней давности, идеи создания Аякса. Я ознакомился с техникой отбора курсантов отделения Школы на Жмеринке. Мистер Нурминен любезно согласился предоставить мне все секретные материалы, и я считаю для себя возможным заявить, что герой уже находится на обучении в Школе.
Возможногерой- в нашем случае -не один .
Прошу Вас дать мне аудиенцию в самое ближайшее время, которое Вы найдете.
Ваш Баймурзин.
P.S. Благодарю Вас за помощь в доставке ко мне семьи мух це-це. Мушки чувствуют себя хорошо. Передают Вам привет.”
(ТРИ ГОДА СПУСТЯ)
Глава 7
БУДЬ ЗДОРОВ, ШКОЛЯР!
“Одни утверждали, что Она - мальчик, двоечник с отвратительной наследственностью. По свидетельствам других, Она была примерной девочкой, и училась на одни пятерки. Пришло время мне, как очевидцу и непосредственному участнику, развенчать все эти слухи и домыслы.”
С.Волк
“Воспоминания о К.Шапочке”
(Документ 3.