- О'кей,- сказал он,- выходите. Сегодня приятный день. Вы с таким же успехом можете подождать на улице. Незачем больше оставлять отпечатки... К телу вы не прикасались?
- Нет.
- Одежду не трогали?
- Нет.
- Где труп?
- В спальне.
- О'кей, проваливайте. Это что, кровь на полу?
- Эта дорожка привела нас сюда,- сказал Мейсон.- Мы заметили следы крови. Они начинаются на улице. Есть и у порога дома.
- О'кей.- Офицер открыл дверь и заглянул в спальню, потом снова закрыл дверь.
- Есть основания полагать, что это Альберт Тидгинс, муж этой женщины. Было бы хорошо, если бы вы пустили ее туда для опознания,- сказал Мейсон.
- Она сможет это сделать, когда сюда приедут наши люди. Я должен сохранить все в неприкосновенности. Выходите все. Если что-нибудь будет нужно, я вас позову.
Мейсон вышел на улицу. Дрейк и миссис Тидгинс вышли следом. Мейсон достал сигареты и предложил миссис Тидгинс и Дрейку. Дрейк отрицательно покачал головой, а миссис Тидгинс закурила. Когда Мейсон подносил ей огонь, они услышали вой сирены.
- Ну вот и полиция,- сказал Мейсон.
Полицейская машина резко затормозила возле них. Из нее посыпались люди. Прибывший ранее офицер что-то сказал им, потом указал на дверь.
- Сюда, ребята,- подошел сержант Голкомб.
- Доброе утро, сержант.
- Как случилось, что вы здесь?
- У меня есть дело к Альберту Тидгинсу,- ответил Мейсон,- и я подумал, что сумею найти его здесь.
- И нашли?
- Думаю, что здесь его труп,- сказал Мейсон.- Очевидно, он здесь со вчерашнего дня. Окна и двери были плотно закрыты, а газовое отопление работает. При этих условиях трудно определить время смерти.
- Вы его увидели, когда приехали сюда... Когда это было?
- Полчаса назад.
- У вас были причины думать, что найдете здесь труп?
- Нет.
- Вы видели его раньше?
- Нет.
- Разговаривали с ним по телефону?
- Я звонил ему вчера.
- В какое время?
- Не помню точно. Скажем, вскоре после одиннадцати.
- Что он сказал?
- У нас была договоренность о встрече, и я хотел перенести ее на другое время.
- Он возражал?
- Нет.
- Какое у вас с ним дело?
Мейсон улыбнулся и покачал головой.
- Для того чтобы разгадать убийство, мы должны знать мотив. Если мы узнаем о вашем деле, это может навести нас на мотив.
- Нет,- покачал головой Мейсон.
- О'кей,- сказал сержант Голкомб.- Не уходите, пока я вас не отпущу. Это ваша машина?
- Да.
- А это чья?
- Миссис Тидгинс. Миссис Тидгинс, позвольте представить вам сержанта Голкомба.
Сержант даже не приподнял шляпу.
- Кем вы приходитесь Тидгинсу?
- Я его жена.
- Жили с ним?
- Нет, мы разошлись.
- Развелись?
- Нет еще... я не разведена...
- Почему? Она покраснела.
- Я предпочитаю не обсуждать это.
- Вам придется сделать это рано или поздно. Я не хочу вмешиваться в ваши личные дела, но вам не стоит ничего скрывать от полиции. Вы тоже останетесь здесь.
Другие были уже в доме, и сержант Голкомб присоединился к ним. Мейсон выбросил сигарету и каблуком притоптал ее.
- Миссис Тидгинс, ваш муж бывал здесь раньше? - спросил он.
- Один раз.
- Дружеский визит?
- Деловой визит.
- Вы поднимали вопрос об алиментах?
- Нет, это было не важно. Алименты - это мелочь. Я не заботилась об этом.
- Вам нужна была свобода?
- Почему вы это спрашиваете?
- Потому .что я смогу помочь своему клиенту, если вы ответите на мой вопрос. Полиция в любом случае заставит вас ответить.
- Кто ваш клиент? - спросила она.
- Я пока не могу сказать.
- Это Гейлорд?
- Почему вы решили, что это она? Миссис Тидгинс прищурилась.
- Это не ответ на мой вопрос.
- А вы не ответили на мой.
- А вы не ответили на мой.
Мейсон прошелся взад и вперед. Полицейские из машины наблюдали за ними. Мейсон повернулся к миссис Тидгинс.
- Вы очень красивая женщина.
- Спасибо.
- Вы не должны никого обманывать.
- Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?
В этот момент открылась дверь, и сержант Голкомб позвал миссис Тидгинс.
Мейсон снова закурил.
- Следите за своими словами,- шепотом сказал он.- И если у вас есть что сказать мне, то лучше сделать это сейчас.
Миссис Тидгинс покачала головой и вошла в дом.
Глава 5
Когда Мейсон подходил к входной двери своего офиса, на пороге его встретила Делла Стрит.- Меня ждут, Делла?
- Миссис Тамп и Бирл Гейлорд.
- Но встреча была назначена на два часа?
- Я знаю, но они чем-то обеспокоены. Говорят, что хотят немедленно видеть вас.
- А я-то думал, что успею сходить с тобой на ленч.
- Я пыталась убедить их, но они не поддаются. Ломают ногти и шепчутся.
- Как выглядит девушка?
- Не то чтобы красавица, но отличная фигура, темные волосы, черные глаза.
- Сейчас я их приму... Мы напали на кое-что, Делла.
- На что именно?
- Альберт Тидгинс убит из револьвера тридцать восьмого калибра. Не самоубийство, поскольку на одежде нет следов пороха и полиция не нашла револьвер. Что самое интересное - полиция не обнаружила его ботинок. Рот измазан губной помадой.
- Когда было обнаружено тело?
- Когда мы приехали туда.
- Значит, вы обнаружили труп?
- Да.
- Пол подозревал, что вы найдете труп?
- Нет. Полиция считает, что мы находим слишком много трупов.
- Что еще, шеф?
- Я познакомился с миссис Тидгинс. Она была у подруги в Рино.
- Какая она?
- Высший класс. Держится как солдатик. Открыто заявила полиции, что не любила мужа, что он делал все, чтобы навредить ей, что она хотела развестись с ним, но он не дал развода. Она не сказала о причине его отказа, но у него явно было что-то против нее.
- Это не сделало ее подозреваемой, шеф? - спросила Делла.
- Да, полиция подозревает ее. Они работают над ее алиби. Голкомб при мне звонил в Рино. Очевидно, она действительно была там. Однако мне в голову пришла другая мысль.
- Какая? Мейсон усмехнулся.
- Мне показалось, что она держит у себя вторую половину банкноты.
- Есть результаты?
- Нет. Во всяком случае, она не могла бы это сделать одна. Она уехала в понедельник днем. Ее друзья говорят, что она прибыла в Рино на рассвете. Полиция Рино подтвердила это. Даже Голкомб поверил... Ну ладно, давай встретимся с миссис Тамп и мисс Гейлорд и посмотрим, как будут развиваться события.
- Очевидно, нет необходимости браться за ее дело, раз Тидгинс мертв?
- Возможно,- ответил Мейсон.- Пока я могу только присматриваться к этим событиям. Суд назначит другого опекуна.
- Миссис Тамп?
- Скорее всего нет. Но это дело опекунского совета. Проверка счетов займет много времени.
- Звать их?
- Да.
Мейсон вошел в кабинет, умылся и выпил воды. Вскоре вошла Делла с миссис Тамп и привлекательной стройной девушкой, которая тут же с любопытством уставилась на Мейсона.
- Это - мистер Мейсон, Бирл,- сказала миссис Тамп.- А это - Бирл Гейлорд.
Мейсон увидел алые губки, ровный ряд белых зубов, черные глаза. Бирл улыбнулась ему.
- Боюсь, что я досаждаю вам, мистер Мейсон,- сказала она,- но когда я сообщила миссис Тамп о нашем разговоре по телефону и что у вас есть какой-то след, мы не могли больше ждать.
- Хорошо,- сказал Мейсон.- Садитесь, пожалуйста.
- Что случилось? - спросила миссис Тамп.- Что вы нашли? Мейсон ждал, пока они рассядутся.
- Альберт Тидгинс мертв,- сказал он.- Мы нашли тело в бунгало, принадлежащем его жене. Мы известили полицию. Он убит выстрелом из пистолета. Оружие не найдено. Правда, в его кармане нашли пистолет, но совсем другого калибра.