Но не обнаружил ничего, что могло бы отражать лучи. Все расщелины забиты мхом и хвоей, на этом фоне прекрасно мог бы заиграть любой отражающий свет предмет, словно какое‑нибудь зеркальце…
Озадаченный Гарлей вернулся на то место, откуда ему показалось, что в расщелине засверкал бриллиант. Переступая с ноги на ногу, он наконец уловил переливающуюся точечку и направился к ней, не сводя с нее глаз и корректируя каждый шаг, чтобы она снова не исчезла.
И тут неясная тревога заставила его оглянуться. За кустами стояла Лола Страг. Она спросила, громко расхохотавшись:
— Могу ли я спросить, что означают ваши маневры?
— А что означает ваше подсматривание, а?
— Только то, что почва заглушает шаги, а вы были слишком чем‑то поглощены. И не думала подкрадываться.
Гарлей взял себя в руки.
— Вы искали меня?
— Не совсем.
— Тогда я могу спросить, что вы искали?
Лола Страг опять рассмеялась, но слишком громко и неестественно.
— Боюсь, нарушила границу частного владения, но именно здесь я нашла пистолет и чувствую себя не чужой в этих местах.
— Меня ничуть не беспокоит нарушение частных прав, — сказал Гарлей, — но солдатский опыт подсказывает, что вы что‑то искали, а теперь не хотите выдать секрет.
— Как интересно!.. Скажите, а вы никогда не ошибаетесь?.. Верна ли ваша интуиция? Я как раз собираю материал для статьи по данному вопросу.
— Я верю своим ощущениям. Сначала я почувствовал, что на меня смотрят, не торопясь показаться или окликнуть. Затем создалось впечатление, что вы что‑то искали, а я вам помешал. А теперь я просто убежден: вы пытаетесь водить меня за нос.
— А зачем?
— Пока еще не знаю.
— Ладно, не утруждайтесь. Я искала те самые странные часы…
— Зачем они вам?
— Да так. Просто люблю все таинственное, с детства. А вот вы что искали?
— Искал здоровье, отдых, полное отключение от всего, что тяготит современного человека. Ну. и часы тоже.
— А вам‑то они зачем?
— Как это, зачем? Да для доказательства, что не наврал!
— Но ведь у вас была свидетельница! Кстати, где Адель сейчас?
В последнем вопросе прозвучала несколько нарочитая небрежность.
— Насколько я знаю, пытается найти, куда запрятали ее сестру Милисент, — нахмурился Гарлей.
— Понятно, — уже совсем как бы между прочим протянула девушка. — А разве не Адель была тут вчера днем?
— Да, мы приехали вместе. Это было еще до трагических событий.
— А потом она сюда вернулась?
— Откуда мне знать?.. Она довезла меня до отеля, мы расстались.
Высокая девушка легко двигалась впереди и немного сбоку Гарлея, прекрасно приноравливаясь к неровностям почвы. Ее глаза изучали спутника.
— Давайте посидим, — предложила она.
Гарлей сел, стараясь заслонить собой ту часть скалы, где играли солнечные зайчики на каком‑то предмете.
— Меня интересует, — сказала Лола, — будете ли вы вести созерцательную жизнь или все‑таки начнете суетиться в поисках успеха?
— Спросите у новорожденного… Я будто вновь родился и с трудом привыкаю к чуду жизни.
Девушка подняла с земли сучок и начала чертить им какие‑то рисунки.
— Эта война похожа на какой‑то затянувшийся ночной кошмар… Мне все кажется, что вот‑вот люди проснутся…
— Для чего они проснутся?
Лола Страг подняла голову от своих рисунков.
— Знаете, иной раз этот вопрос меня тоже пугает. Они помолчали. Тень от высокой сосны перемещалась с плеча девушки на ее лицо.
Они помолчали. Тень от высокой сосны перемещалась с плеча девушки на ее лицо.
— Как‑то так случилось, — продолжала она, — что общество сбилось с верного пути… Былые важные вещи нынче ничего не стоят.
Гарлею лень было говорить. Он впитывал в себя тепло дня.
— Посмотрите хотя бы на старика Елейна. Ему всего около пятидесяти пяти лет, у него высокое кровяное давление, мешки под глазами — больные почки?.. Вечно измученное спешкой и заботами лицо. Разве он живет? Подоходные налоги объедают всю прибыль его предприятий. Даже его капитал не увеличивается!
Гарлей понял, если он промолчит и теперь только из‑за лени, он совершит предательство.
— Ладно, посмотрим на мистера Елейна… Его родители умерли, когда он был мальчиком. И ничего ему не оставили. Первая работа давала ему двенадцать долларов. Он работал и учился… А сейчас стоит во главе двух банков — в Конвейле и Роксбери. Имеет огромный универсальный магазин… В конце концов, вырастил двух дочерей!
— Но что все это дало лично ему?
— А что вообще жизнь дает нам всем? Что заставляет нас идти вперед, а не топтаться на месте?
— Вы намерены работать на него? — быстро спросила девушка.
— Еще не знаю.
— А сейчас вы работаете на него?
— Простите, это имеет значение?..
— Иными словами, не мое дело?
— Я этого не сказал. — Гарлей смутился.
— Но подумали.
— Нет. Я полюбопытствовал, имеет ли это значение.
— Для чего?
— Для вашего отношения ко мне.
В глазах девушки мелькнул интерес, но она поспешила отвести их в сторону.
— А что вы тут делали все‑таки?
— Когда?
— Когда увидели меня.
— Искал часы.
— Нет. Вы разглядывали скалу.
— Значит, вы за мной следили?
— Просто видела, пока поднималась по тропе. А когда мы сейчас сели, вы что‑то постарались от меня скрыть.
Гарлей невольно улыбнулся, но не возразил.
— Ну и ладно, — сказала Лола, — если вы уселись на то, что нужно от меня скрыть, я способна пробыть тут до утра… Рано или поздно, но встанете.
— Я бы мог напомнить вам о правах частного владения. И попросил бы удалиться.
— Могли бы? Не видела, чтобы выставляли кого‑нибудь, не вставая с места.
— Ладно, я встал…
Девушка разочарованно осмотрела место, где он сидел.
— Уверена была, вы от меня что‑то прячете!
— Я вознагражу вас за наблюдательность, — сказал Гарлей, отступая в сторону. — Посмотрите вон туда.
— Что там такое? — живо спросила Лола.
— Какая‑то отражающая поверхность, выражаясь языком физиков.
— Вроде бы просто осколок стекла. Трудно представить что‑нибудь другое… Ну да, так и есть. Вот он!
Лола рассмотрела кусочек выпуклой стекляшки.
— Похоже на осколок очков.
— Упал на сосновые иголки, поэтому не разбился вдребезги, часть формы осталась. А потом на нем заиграли солнечные зайчики, которые и привлекли мое внимание.
— Пистолет был тут же… — задумчиво сказала Лола. — Какой вы делаете вывод?
Гарлей спрятал стекло в карман.
— Надо подумать.
— Вы — тугодум?
— Иногда. Ну а теперь, когда я полностью удовлетворил ваше любопытство, ответьте мне на один вопрос.
— Хоть на двадцать.
— На один… Почему вы так расстроились, когда увидели Витона с Мирной?
Лицо девушки неожиданно передернулось.