А через несколько минут вывел меня на балкон и спросил: — А ты видел, что лежит в этой борсетке?
— Да, пистолет, по-моему, «макаров»…
— Точно, «макаров», — и Эдик похлопал меня по плечу. — А ты в оружии разбираешься!
— Так кто ты — бизнесмен?
— Сейчас я в охранной фирме работаю. Кстати, пойдем, я покажу тебе свою новую машину!
Новой машиной Эдика была «БМВ» 850-й модели, двухдверная, низкая, спортивная.
— Сколько же такая стоит? — поинтересовался я.
— Сто тысяч марок.
— Это твоя машина?
— Как тебе сказать… Вообще-то машина фирмы, но сегодня пользуюсь ею я.
Вскоре Эдик исчез. Его не было две недели. На все мои вопросы Ленка отвечала — уехал в командировку.
На пятнадцатый день Эдик появился снова, помятый, с двумя синяками на лице. Тогда у меня и возникло первое подозрение, что с профессией Эдика что-то нечисто. Самого Эдика я спросить не решился и обратился к Ленке:
— Что с ним случилось?
— С гаишниками поругался, они его забрали, избили, да еще и на пятнадцать суток посадили. Но Эдик выкупил себя и вышел немного раньше.
Конечно, я не поверил в это объяснение. Какие тут разборки с ГИБДД? Конечно, гаишники могут создать проблемы, но только на дороге, не более того. Но чтобы в отделение милиции на пятнадцать суток? Я допускал, что Эдик оказал сопротивление сотрудникам милиции. Но дело в том, что Эдик пьет очень мало. Я наблюдал, как он ведет себя в ресторане, в квартире у Ленки.
Скорее Ленка больше уделяла внимания спиртным напиткам, поэтому я не очень верил в версию задержания Эдика гаишниками.
Ответ пришел сам по себе. В один из вечеров мы решили поехать покататься. Эдик, как обычно, приехал на своей «БМВ», сначала ко мне домой. Но в это время у меня заболела мама, Ленка ухаживала за ней, да и сама плохо себя чувствовала. Поездка была отменена. Но мне очень хотелось покататься по ночной Москве. Эдик, взглянув на меня, улыбнулся и сказал:
— Ну что, братишка, поехали, вдвоем покатаемся!
Ездить по ночной Москве было здорово. Машин мало, можно ехать на большой скорости. Единственная проблема — гаишники. Многие из них отлавливали пьяных водителей. Нашу машину часто останавливали. Неожиданно Эдик резко нажал на тормоз.
— Что случилось? — спросил я.
— Неприятности. Неужели все опять повторяется? — зло произнес Эдик.
— Что повторяется?
— Гаишники стоят с ментами.
Я увидел, что впереди стоят две милицейские машины, на одной из которых — надпись «ПМГ», на другой — «ГИБДД». Эдик, неожиданно повернувшись ко мне, сказал:
— Послушай, у меня тут два «ствола» в борсетке лежат. Конечно, они законные, так как я охранник, но я не могу их носить в нерабочее время. Ты можешь их к себе сунуть или хотя бы подержать?
— Конечно, — кивнул я.
Эдик пристально посмотрел на меня.
— А ты знаешь, что будет, если у тебя их найдут? — спросил он. — Ты же под статью пойдешь.
— Да выкручусь как-нибудь! Мне только восемнадцать лет.
Эдик улыбнулся:
— Ну, братишка, ты даешь!
Вскоре нас остановили гаишники. Эдик не ошибся. Машину подвергли досмотру. Я вышел из машины, прижимая левой рукой к боку борсетку Эдика. Улучив момент, когда менты осматривали машину, я незаметно засунул борсетку себе за пояс. К тому времени они посмотрели багажник, проверили аптечку и сумку с инструментами. Они что-то искали. Неожиданно один мент подошел к Эдику почти вплотную.
— Мы же его недавно задерживали! — показывая на Эдика, обратился он к своим коллегам. — Это же бандит из коптевской группировки!
Эдик стал возмущаться:
— Какая группировка? Какой я бандит? Ребята, вы что-то путаете! Я из Архангельска приехал! Посмотрите мои документы. Вот мой паспорт.
Милиционер заулыбался:
— Да ладно! Что, мы не знаем, что твои земляки под коптевскими ходят? Всем это известно.
— Да вы что-то путаете! — пытался протестовать Эдик. Но менты не обращали на него внимания.
— Давай внимательно посмотрим еще раз, — сказал один из них.
Улучив момент, я отошел в сторону. Не знаю, было ли это везение или менты просто забыли про меня, так как все внимание было обращено на Эдика и его машину. Эдик стоял с расставленными ногами, опершись руками на капот. Его обыскивал один из ментов. Остальные проводили повторный досмотр машины. Но поиски были безуспешными.
— Ладно, гуляй пока, пацан, до следующего раза! — сказал старший из них и похлопал Эдика по плечу.
Вскоре мы тронулись с места.
— А ты ничего пацан, не сдрейфил! — сказал мне Эдик.
Мы подъехали к ресторану «Эльдорадо». Поставив машину на стоянку, Эдик пригласил меня в ресторан.
— Скажи честно, все-таки испугался? — улыбнулся он.
— Да ничего я не испугался!
— Но у тебя же два пистолета было!
— Ничего, все было очень быстро. Да и в азарт я вошел, не мог себя остановить.
— Во-во, — усмехнулся Эдик, — у меня тоже так часто бывает. Но ты, парень, молодец! Крепко на ногах стоишь!
— Эдик, скажи мне честно, ты действительно бандит? — решился спросить я.
Эдик помолчал, подвинул к себе стакан и медленно стал тянуть из него апельсиновый сок.
— Ну что тебе сказать… Смотря кто называет тебя бандитом. Мы — не бандиты. Мы это слово не любим. Конечно, я не работаю в охранной фирме. Точнее, фирма у нас есть своя, и мы как бы оказываем охранные услуги. Но если называть все своими именами, то мы — семья. Мы, как это в фильмах говорят, — мафия, но в хорошем смысле слова. Мы оберегаем своих людей, кто с нами работает, и в обиду их не даем. Поэтому я и не имел права в сегодняшний вечер подставляться, так как на завтра у нас запланировано очень важное мероприятие.
Не знаю почему, но мы с ним разговорились, и Эдик на многое открыл мне глаза. А интересовало меня — чем они занимаются, какая у них жизнь, сколько денег он получает. Но он был откровенен не до конца. Например, вопрос, занимаются ли они заказными убийствами, Эдик оставил без внимания и сказал после этого:
— Послушай, парень, по-моему, ты задаешь слишком много вопросов.
Так прошел вечер.
Два-три дня я только и думал об Эдике и его работе. Теперь я уже знал, что получает Эдик много денег. Кроме того, он может пользоваться любой машиной, конечно, с разрешения старших товарищей, как он говорил. А машин у них было немало. Да и работа была непыльная, как я понял. Мне безумно захотелось попасть в «бригаду», где работал Эдик, и я начал постепенно уговаривать его взять меня в группировку.
Вначале Эдик на мои просьбы реагировал отрицательно.
— Что ты, парень, не говори глупостей! Пойдешь в армию или учиться… Зачем тебе это нужно?
Но я не отставал.
Дня через три, на шашлыках за городом, я опять поднял тот же вопрос.
— Ты меня достал, — ответил Эдик. — Конечно, я могу тебя порекомендовать. И, скорее всего, тебя возьмут. Но, понимаешь, если ты войдешь к нам, то выйти уже не сможешь. У нас не принимаются заявления по собственному желанию. Ты это понимаешь?
— Ну и что?
В конце концов у меня был свой расчет. Я прекрасно знал, что годик я продержусь. Даже если что-то будет не так, то через год меня заберут в армию. А уж от армии я отказаться не смогу. Причина уважительная.
Эдик сдался. На следующий день он позвонил мне и сказал:
— Ромка, ты готов к собеседованию?
— Конечно! — ответил я.
— Тогда я за тобой заеду.
Минут через двадцать Эдик, одетый в обычный костюм с галстуком, подъехал к моему дому.
— Только вот что, — Эдик положил мне руку на плечо, — давай договоримся так, что, как бы там ни было, я тебя к нам не затаскивал. Ты сам напросился.
— Это для кого?
— Для Ленки, для родителей твоих… Впрочем, так оно и есть, не правда ли? — Эдик посмотрел на меня серьезно.
— Конечно, так и есть.
Вскоре мы направились в центр Москвы.