Если тебе придется выйти за пределы нашего района, предварительно предупреди меня об
этом.
Лепски встал и направился к выходу. В дверях он столкнулся с Максом Якоби, пропустил его и, выйдя из кабинета, сел за стол и начал
составлять донесение.
- В чем дело, Макс? - спросил Террелл.
- Только что позвонил Ретник. Он проверяет шоссе. Он говорит, что в “мустанге”, напоминающем “мустанг” Лысого, ехали двое мужчин. И еще:
“мустанг” тащил за собой жилой автофургон.
Террелл и Биглер переглянулись.
- Автофургон?
- Да.
- Скажи ему, пусть немедленно возвращается.
- Он уже едет сюда, шеф.
- И что ты об этом думаешь? - спросил Террелл после ухода Якоби.
- Похоже, мы движемся вперед, - ответил Биглер. - Мы нашли тело Лысого, нашли “мустанг”, теперь появился автофургон. Мы вот гадали, как
Лысый попал в Хаттерлинг Коув, а теперь уже ясно, что его привезли в этом самом фургоне. Будем его искать.
Террелл раскурил трубку.
- Пожалуй, ты прав. Итак, что же мы имеем. Двадцать четвертого марта Лысый приезжает в Веро Бич, нанимает лодку с двумя матросами и уходит
в Карибское море. Кто-то нападает на них, и лодка тонет. Два месяца спустя Лысый появляется снова, просит лодку у Доминико, получает отказ,
бросается к О'Брайену, безрезультатно пытаясь занять денег, приходит к Мей Ленгли, и та отвозит его в Веро Бич. Она остается у До-До
Хаммерстейн, Лысый возвращается в Парадиз-сити, прячет чемодан в камере хранения аэропорта, снова едет в Веро-Бич, берет напрокат “мустанг” в
агентстве Хертца на имя Джоэля Блаха, а потом неожиданно исчезает, и ползут слухи о том, что его убили. Спустя два дня найденный “мустанг”
приводит нас к могиле Лысого. А затем Лепски видит в аэропорту спасателя, нанятого Соло, с чемоданом, похожим на чемодан, оставленный Лысым. -
Капитан нахмурился. - Действительно, прогресс налицо, но мы так и не знаем, что украл Лысый и кто его убил... Ладно, Джо, иди к себе. Мне надо
подумать.
Еще через полчаса в комнату детективов вошел Рыжий Ретник, детектив 3-го класса, высокий молодой мужчина, прозванный так за пламенеющую
копну волос.
Биглер поднялся из-за стола и прошел с ним в кабинет Террелла.
- В четверг поздно вечером двое мужчин, приехавших в “мустанге” с автофургоном на прицепе, заходили в кафе Джонсона, - доложил Ретник. -
Шофер, который был там в тот вечер и сегодня ехал обратно, сообщил мне их приметы.
- Одну минуту, Рыжий, - остановил его Террелл. - Джо, позови Лепски.
Биглер выглянул из двери и позвал Лепски, все еще печатавшего донесение. Когда тот вошел, Террелл кивком предложил Ретнику продолжать.
- Старший из них ростом выше шести футов, широкоплечий блондин с голубыми глазами и сломанным, как у боксеров, носом. Он был в брюках и
рубашке защитного цвета.
- Гарри Митчелл! - воскликнул Лепски. - Я в этом уверен.
- Второй помоложе, небольшого роста, худой, с длинными, до плеч, черными волосами.
- Ты знаешь, кто это? - Террелл взглянул на Лепски.
- Вроде бы нет. - Он задумался и через мгновение щелкнул пальцами.
- Черт! Это должно быть бармен Соло. Он появляется к открытию сезона. Я видел его в прошлом году. Рэнди... Как же его... Броуч? Что-то в
этом роде. Шеф, что если я загляну в ресторан сегодня вечером? Соло приглашал меня вместе с женой. Это будет хорошим предлогом. Я смогу понять,
что к чему.
Террелл согласно кивнул.
- Хорошо, Том, но прошу тебя не принимать поспешных решений. Сначала я хочу получить информацию о Митчелле. Понятно? - Он перевел взгляд на
Биглера. - Мы получили ответ из Вашингтона?
Тот покачал головой.
- Вы забываете про разницу во времени. Ответ придет лишь через несколько часов.
- Ну что ж, мы подождем, а пока надо найти автофургон, и найти его быстро.
***
Лепски вернулся домой в шесть вечера, удивив этим жену. Обычно он приходил не раньше девяти.
- Мы идем в ресторан, - объявил он.
Лепски так редко выводил ее в свет, что Кэрол рассердилась, вместо того, чтобы обрадоваться.
- Почему ты не сказал мне об этом утром? - спросила она, отбросив прядь волос, падавшую ей на левый глаз. - Я начала готовить обед.
- Ерунда. - Лепски переступил с ноги на ногу. - Сегодня мы обедаем в ресторане “Доминико”. Прекрасная еда... море... пляж... нежная
музыка... мягкий свет.
- С какой стати мы туда идем? - подозрительно спросила Кэрол.
- Нас пригласили, - улыбнулся Лепски. - Хозяин этого чертова ресторана благоволит ко мне. Он предложил зайти к нему с чер... с женой. Все
расходы за счет заведения.
- Почему ты все время ругаешься, Лепски?
- Прости меня, дорогая, - торопливо извинился детектив. - Нас пригласили... Не будем терять времени.
Час спустя Лепски все еще сидел на веранде, едва сдерживая нетерпение, Кэрол одевалась.
В четверть восьмого она наконец появилась на веранде. Лепски восхищенно цокнул языком.
- Миссис Лепски, вы очаровательны! Пошли.
Он встал и направился к ступенькам.
- Постой! - воскликнула Кэрол.
- В чем дело? - обернулся Лепски.
- Если ты думаешь, что я пойду с тобой, пока у тебя на боку висит пистолет, то ты ошибаешься. Только слепой не заметит кобуры, выпирающей
из-под пиджака. Я не хочу, чтобы меня принимали за жену полицейского.
У Лепски на лбу вздулись жилы.
- А кто ты есть на самом деле? - прорычал он.
- Не нужно этого афишировать, Лепски, оставь пистолет дома.
Как-то на досуге Лепски подсчитал, что за три года семейной жизни они спорили 2190 раз, то есть дважды в день. И победителем всегда
выходила Кэрол. По ее тону Лепски понял, что сопротивление приведет лишь к еще одному затяжному спору, исход которого, учитывая горький опыт
прошлого, можно было предположить заранее. К тому же он уже проголодался.
В результате Лепски молча отстегнул кобуру с пистолетом, прошел в дом и бросил ее на кушетку.
- Так мы идем или нет? - рявкнул он.
Кэрол удивленно взглянула на мужа.
- Я давно тебя жду. Если нас кто-то задерживает, то это ты.
***
По субботам в ресторане Соло бывало многолюдно, и эта суббота не составляла исключения.