Агент, знающий свое дело, не будет иметь дело со страхователем, который
живет в отеле “Корт”! Проблема с Гудьером в том, что он первым делом думает о своих комиссионных, но не о том, что потом мне придется разгребать
то, что он натворил!
Я неодобрительно вздохнул. Гудьер был моим другом. Когда он приезжал в Сан-Франциско, мы с Элен ходили с ним обедать или в кино. Противно
было слушать, как Мэддакс его поливает, но я знал, что мои протесты только усугубят ситуацию.
- Он встретился с этой девицей, - продолжал Мэддакс. - Ее зовут Сьюзен Джеллерт. Ее интересовало личное страхование от несчастного случая
на сумму сто тысяч долларов. По-видимому, она занята в шоу-бизнесе и готовит новый номер. Частью этой подготовки является использование
страховки в рекламных целях. Не понимаю, чего ради прессу должен потрясти тот факт, что какая-то актрисуля застраховалась от несчастного случая
на сто тысяч долларов, а Гудьер и не подумал полюбопытствовать. - Он свирепо подергал себя за нос. - Если бы я там был, я бы тут же задал этот
вопрос. По ее словам, полис нужен ей только для рекламы. Она заявила, что ни у Денни, ни у нее денег нет, и, если взносы не будут малы, им
придется отказаться от этой мысли. Вот в этот момент Гудьеру и следовало бы оттуда убраться, но не тут-то было: он определил им взносы на полную
страховку, и они немедленно смылись. Ну и как тебе это нравится?
- Пока что все нормально, - ответил я. - Лично я могу поверить, что стотысячедолларовый полис можно использовать для рекламы, местные
газеты бы за это ухватились. Но, в конце концов, я не такой подозрительный, как вы.
- Да уж, - с горечью заметил Мэддакс, - ты такой же, как Гудьер. Никогда не видишь дальше своего носа.
Пропустив это замечание мимо ушей, я спросил:
- Ну и что же было дальше? - Эта девица и Денни внесли некое предложение. Они сказали, что пока не заинтересованы в страховании жизни этой
девицы, полис им нужен был для того, чтобы ее имя попало в газеты. Они предложили сделать так, чтобы мы не несли ответственности за любые
известные риски, и эти риски должны быть перечислены в страховке. Поэтому, по их словам, взносы можно было бы сделать чисто символическими, а у
них все-таки будет документ, который они могли бы показать журналистам, если те усомнятся. - Он порылся в бумагах, еще не слетевших со стола, и
наконец нашел то, что искал. - Вот он, этот полис, - сказал Мэддакс, хлопнув по листу бумаги. - Втроем они соорудили список известных рисков
смерти, и эти риски здесь перечислены. - Он поднял голову и посмотрел на меня:
- Улавливаешь смысл? Если эта девица погибнет по одной из указанных здесь причин, мы не платим, но если она умрет по какой-нибудь другой
причине, которая здесь отсутствует, то мы платим. Ты понял?
- Да. Список составлял Гудьер?
- Все втроем. Я сейчас тебе его зачитаю. Слушай внимательно, он довольно длинный. - Он начал читать:
- “Гражданин, застрахованный по этому полису, не имеет претензий к компании, если его смерть наступит вследствие выстрела, удара ножом,
действия яда, пожара или утопления в воде, любого несчастного случая, связанного с общественным транспортом, воздушным транспортом или
автомобилями, велосипедами, мотоциклами или любыми другими средствами передвижения, вследствие самоубийства или болезни, падения с большой
высоты или ранения упавшими сверху предметами, вследствие удушения, асфиксации, ожогов или черепно-мозговых травм, в связи с нападением домашних
или диких животных, насекомых или рептилий, в связи с неисправностью электропроводки или оборудования любого типа”.
- Он швырнул полис на стол и
обтер платком красное, лоснящееся от пота лицо. - Ну и как это тебе?
- Нормально. Что вас не устраивает? Он отодвинулся вместе со стулом, чтобы свободнее размахивать руками.
- Перечислив эти риски, она получает страховку на сто тысяч при взносах пятнадцать долларов в год!
- Это просто грабеж, - улыбнулся я. - Гудьер предусмотрел все риски.
- Ты уверен? - Мэддакс подался вперед:
- Ладно, мы к этому еще вернемся. Дай мне закончить. Гудьер обсудил это предложение со стариком. Будь я здесь, я бы разобрался с ним так
быстро, что Гудьер и не понял бы, что это его ударило. За пятнадцать долларов в год мы рискуем потерять сто тысяч. Это какой-то бред! Когда я
сказал об этом старику, он заявил, что мы здесь для того, чтобы служить клиентам, и не всегда можем рассчитывать на выгоду! - Он яростно
фыркнул. - Вот погоди, увидишь, что произойдет, если эта девица умрет и нам предъявят претензию: он будет орать как резаный и во всем обвинять
меня. - Он схватил полис и потряс им передо мной. - Здесь черным по белому написано, что мы заплатим сто тысяч долларов, если девица умрет по
любой причине, кроме тех, что указаны в полисе! По любой другой причине! Разве не чудная ситуация для какого-нибудь хитрого негодяя, который
хочет нас надуть?
- Неужели? - с некоторым раздражением осведомился я. - По-моему, Гудьер предусмотрел все риски, и, кроме того, вы не забыли, что эта
девушка сама договаривалась о страховке? Вы можете себе представить, чтобы она планировала умереть неким странным образом, чтобы увеличить свой
доход на сто тысяч? Я в это не верю.
Мэддакс откинулся в кресле. Довольно долго он молчал, не сводя с меня глаз, потом, наконец, сказал:
- Понимаю. Вчера я думал точно так же. Но теперь я так не думаю. Я сегодня обедал.
- При чем здесь это?
- Очень даже при чем. Я обедал с Эндрюсом из “Дженерал лайабилити” и упомянул эту девицу Джеллерт. Он мне сказал, что его компания приняла
полис на точно таких же условиях и для той же самой девицы!
Я попытался вставить слово, но он поднял руку:
- Минутку, я еще не закончил. Я пошел и поговорил еще кое с кем. - Он принялся рыться в бумагах и наконец нашел какой-то листок. - Мисс
Джеллерт заключила такие же договоры на ту же сумму еще с девятью страховыми компаниями, что в итоге дает миллион долларов при ежегодных взносах
в сто пятьдесят долларов. Ну и что ты теперь скажешь?
- Миллион! - присвистнул я. - Большая сумма, но это не доказывает, что сделка мошенническая.
- Еще какая мошенническая, - мрачно произнес Мэддакс. - Более того, это план убийства!
- Но постойте...
- Да, именно так! - заявил Мэддакс, треснув кулаком по столу. - За двадцать лет я в таких вещах ни разу еще не ошибся. Я чую убийство!
- Вы имеете в виду Денни?
- Не знаю, может быть. Я только знаю, что здесь воняет убийством. Взять хотя бы Денни: он мелкий театральный агент, возможно, разорен. Он
придумывает остроумную идею убийства этой девушки, необычного убийства. Он готовит сцену. Для начала он наводит ее на мысль о миллионной
страховке, расписывая, как это будет здорово для рекламы. Потом он втюхивает эту идею нам и девяти другим компаниям, выжидает несколько месяцев,
приканчивает девицу и забирает деньги! Как это тебе?
- Звучит неплохо, только вот что: скажите мне, каким образом он собирается ее убить и предъявить нам претензию?
Мэддакс начал было говорить, но умолк, взял полис, перечитал список причин смерти, скорчил гримасу и бросил полис обратно на стол.