Если ты не на колесах...
- Я лечу самолетом: не хочу терять времени на дорогу. Вы, следователи, можете себе позволить расслабиться, а нам, агентам, приходится
вкалывать без передышки.
- Да, я знаю, зато не забывай, сколько ты зарабатываешь.
Подошел официант и поставил рядом со мной кружку пива. Алан заплатил.
- Будь здоров, - сказал я, сделал большой глоток, вздохнул и поставил кружку. - Вот что я хотел тебя спросить, Алан: по поводу этой девицы
Джеллерт.
Он удивился:
- А что с ней такое? Неужели ты ею заинтересовался?
- Еще как, и Мэддакс тоже.
- С чего это? Полис подписан три месяца назад, она уже внесла три взноса. Дело сделано, отменить ничего нельзя. Что случилось?
- Мэддакс дал мне указания быстро этот полис аннулировать.
Алан побагровел. Он точно так же не любил Мэддакса, как тот его.
- Это невозможно! - горячо воскликнул он. - Старик лично одобрил эту страховку, и я не позволю, чтобы Мэддакс совал свой нос в это дело!
- Успокойся. Подожди, пока я тебе не расскажу о том, что произошло.
- Да наплевать мне, что там произошло! Если Мэддакс считает...
- Успокойся!
Он посмотрел на меня, поерзал на стуле, потом пожал плечами.
- Прости. Меня просто бесит, когда Мэддакс начинает лезть в мои полисы. Он вечно ко мне суется. Я знаю, что ему не дает покоя: он злится,
потому что мои показатели выше, чем у старых бездельников, его приятелей. У меня из-за этого сукина сына давление подскакивает. Что ему не
нравится в страховке Джеллерт?
Я рассказал ему о том, что обнаружил Мэддакс.
- Таким образом, Алан, у нее страховка на общую сумму в миллион долларов. Ты не можешь винить Мэддакса за то, что он хочет проверить дело,
в котором фигурирует такая огромная сумма.
- Что там проверять? - спросил он. - Что неладно-то? Послушай, Стив, ты же не видел ни мисс Джеллерт, ни Денни, но я-то видел! - Он подался
вперед:
- Ты считаешь, я бы оформил эту страховку, если бы не был убежден в их честных намерениях? С тех пор как я занимаюсь страхованием, у меня
не было ни одной неудачной сделки, и я не намерен ее допустить. Я хочу снова получить тот приз, а если бы оказалось, что я напорол с этим
полисом, то мне его не видать. Эти двое - честные люди, имей это в виду!
- Может быть, и да, но обычная проверка не повредит.
- Ну давай, проверяй, если хочешь, - сердито сказал он. - Мне плевать. Я-то знаю, откуда ветер дует. Твой жирный гад Мэддакс спрашивал,
сколько я на этом заработал? Ладно, пусть узнает; может, тогда он не будет так чертовски уверен в том, что у меня в голове одни только
комиссионные: от этой сделки я ничего не имею. Я потерял массу времени, но мне хотелось помочь этой парочке. Они честные ребята, и им нужно было
помочь, и старик тоже это понял.
- Только представь, что я все это говорил Мэддаксу.
- К черту Мэддакса! Этим ребятам нужна реклама. Они еще на самой нижней ступеньке своей карьеры и пытаются пробиться повыше. У них мало
денег. Они ездят по маленьким городкам, выступают в тесных, темных залах, не могут остановиться передохнуть и каждую неделю меняют место
ночлега.
В их деле жестокая конкуренция. Представляешь, как бы им помогло, если бы о них появилось что-нибудь в газетах? Поэтому им и пришла в
голову эта идея со страховкой. Ладно, согласен, я не знал о том, что они заключают такие же договоры в других местах, и все равно, что тут
такого? Почему бы ей не пойти в другие компании? Ведь не можешь же ты себе вообразить, чтобы мы застраховали ее на миллион?
- Да, я так и сказал Мэддаксу. Он говорит, что этот договор представляет собой план убийства.
- Убийства? - изумленно повторил Алан. - Да он рехнулся! Ему пора на пенсию. Это просто немыслимо! Ладно, давай поезжай и поговори с этой
парочкой, мне все равно. Посмотри на них сам, и могу поспорить, что ты со мной согласишься: никакие они не жулики.
- Я уверен, что ты прав, - попытался я его успокоить. - Во всяком случае, у меня появилась возможность съездить в Голливуд. Где мне ее
искать? По адресу, который указан в полисе?
- Нет, это адрес конторы Денни. Они сейчас в турне, колесят по разным городам. Не имею ни малейшего понятия, где они могут сейчас быть.
Тебе предстоит как следует за ними поохотиться.
- Еще один вопрос, Алан. Откуда на полисе отпечаток пальца?
Он снова сел и раздраженно уставился на меня:
- Знаешь, ты становишься таким же, как Мэддакс. Отпечаток попал туда случайно. Ее ручка потекла, и она запачкала большой палец. Какое это
может иметь значение? Но этот отпечаток меня беспокоил. Было не похоже, чтобы он попал на полис случайно: слишком уж четким он вышел.
- Ты уверен, что это вышло нечаянно? Она не нарочно его туда поставила?
- Ради Бога! - взорвался Алан, и я видел, что он теряет терпение. - К чему ты теперь клонишь? Конечно, это произошло случайно, я все видел.
А даже если и нет, какая, к черту, разница?
- Может, ты и прав, - сказал я. - Не надо так горячиться. Мне приказано провести расследование, а ты единственный, кто может мне помочь.
- Извини, Стив, но это выведет из себя кого угодно. Мэддакс ведет себя так, что можно подумать, он не хочет, чтобы я продавал страховки.
- Ты не должен обращать на него внимания. Он просто делает свою работу, даже если доводит ее до крайностей. - Я зажег сигарету и как бы
невзначай поинтересовался:
- Мисс Джеллерт не говорила, кому достанутся деньги, если с ней что-нибудь случится?
Он решительно застегнул портфель и потянулся за шляпой.
- О претензии нет речи, значит, нет речи и о наследнике. Если ты возьмешь на себя труд прочитать договор, то ты это ясно увидишь. Страховка
лишь рекламный трюк, и ничего больше. - Он поднялся. - Ну ладно, пора бежать. Мне еще собирать барахло.
Вместе с ним я подошел к обочине, где стояли наши машины.
- Пока, Алан. Успокойся, все будет в порядке.
***
Мэддакс был прав, говоря, что предпочтет мнение Элен моему. Она пять лет пробыла его личной секретаршей и выработала тончайший нюх на
мошеннические сделки. Она была очень умной девочкой, а от того, как она могла вычислить сумму взноса без помощи таблиц, у меня просто кружилась
голова.
Я так до сих пор и не понял, почему Элен за меня вышла, но зато знаю, зачем я на ней женился: она изумительно готовила, экономно вела
хозяйство, говорила о страховании, когда я хотел о нем говорить, советовала мне, как манипулировать Мэддаксом, когда в этом была нужда, а она
бывала часто, выглядела как кинозвезда, сама шила себе одежду и втискивала наши расходы в рамки бюджета, не давая нам влезать в долги, чего мне
самому никогда не удавалось.