Вот почему он дал Кигану десять тысяч долларов наличными. За такие деньги женщина ее профессии сделает невозможное.
Как выглядел Льюис? Это был невысокий, крепко скроенный брюнет с привлекательным загорелым лицом, в возрасте чуть больше двадцати лет.
Он уже закончил работу и собирался уходить.
- Все в порядке, Фред? Происшествий не было? Доктор Макс Хертц, высокий широкоплечий мужчина с добродушным полным лицом и намечающейся
лысиной, откинулся на спинку кресла.
- Не было, сэр. Правда, мистер Массингхам слегка нервничает. Я сказал об этом Джеку. Он даст ему успокоительное. Остальные ведут себя
хорошо. - Льюис расписался в журнале и положил авторучку.
- До завтра, - попрощался Хертц.
- Да, сэр. Спокойной ночи, сэр.
Льюис прошел на стоянку и сел в свой видавший виды “Бьюик”. Подъехав к воротам, он остановил машину. Охранник Гарри Эдварде, полный мужчина
чуть больше шестидесяти лет, вышел из будки, чтобы открыть ворота. Он работал на этом месте вот уже тридцать лет.
- Привет, Фред, - поздоровался он. - Как поживает куколка, за которой ты бегаешь?
Фред изобразил улыбку:
- Я тебе расскажу об этом завтра.
- Не делай ничего такого, о чем нельзя будет рассказать. - Эдварде завидовал молодости Фреда. - Но если все же сделаешь, расскажешь мне по
секрету.
И снова Фреду пришлось вымучить улыбку, но, когда он вырулил за ворота, улыбка сразу испарилась. Дорога, повторяя изгибы пляжа, вела к
городу. Льюис уже жалел, что похвастался Эдвардсу о своих отношениях с Дреной Френч. Но надо же было с кем-то поделиться впечатлениями! По
крайней мере, Эдварде не подшучивал над ним, как это делали другие.
Фред познакомился с Дреной три месяца назад. Однажды вечером, когда ему донельзя опротивела его душная комнатенка, он решил погулять перед
сном и случайно забрел в клуб “Гоу-гоу”. Кораблей в эту ночь на рейде не было, так что в клубе оказалось очень мало посетителей. Дрена
обрадовалась потенциальному клиенту. Она пригласила его танцевать и вскоре поняла, что этот серьезный симпатичный юноша совершенно не похож на
вульгарных “морских волков”. Во время танца он держал ее, словно драгоценную китайскую вазу. Дрена заметила в его глазах трепетное обожание.
Такого в ее жизни еще не было. Слегка заинтригованная, повинуясь какому-то непонятному импульсу, она пригласила парня к себе. Ей было интересно
узнать, каков этот застенчивый юноша в постели. Но Фред Льюис не сделал даже намека перейти к решительным действиям. Усевшись на краешек стула,
он разговаривал с ней, пожирая глазами. Выпил маленькую рюмку виски, в три часа ночи поднялся и сказал, что ему пора домой. Дрена чуть не
испортила эту дружескую атмосферу - так ей хотелось пригласить парня разделить постель. Но она вовремя сдержалась и проводила Фреда до двери. Он
поцеловал ей руку, что совершенно доконало Дрену. Ни один мужчина не делал этого. Обычно они хлопали ее пониже спины или норовили залезть в
бюстгальтер.
С тех пор Льюис просиживал в клубе все свободные вечера, танцевал с Дреной, тратил больше денег, чем мог себе позволить, и все время мечтал
о ней.
Через два месяца после знакомства Льюис сделал предложение.
- Послушай, Дрена, выходи за меня замуж, - сказал он, зажав пальцы между колен и с напряженным вниманием глядя на свою избранницу.
- Послушай, Дрена, выходи за меня замуж, - сказал он, зажав пальцы между колен и с напряженным вниманием глядя на свою избранницу. - Я
зарабатываю не так много, но прожить можно. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты ушла из этого клуба. Что ты на это скажешь?
Еще никогда никто не предлагал Дрене замужество. Сладко сжалось сердце, но это длилось лишь краткий миг. Конечно, она привыкла к Льюису, ей
нравились его манеры, бережное ухаживание, но сама мысль о том, чтобы постоянно жить с бедняком в душной комнатенке, ходить за покупками,
готовить обеды, показалась ей нелепой.
- Я еще не созрела для женитьбы, Фред, - ответила она. - Может быть, позже, но не сейчас.
Льюис примирился. По крайней мере, Дрена его не прогнала.
Но шли недели, и его влечение к Дрене все возрастало. “Нужно уволиться с работы и найти себе более приличное место, где платят больше
денег, - твердил он себе. - Но где?” Это угнетало. Он понимал, что ему не хватает образования, и решил, что если будет готовиться по ночам, то,
возможно, сдаст экзамен на звание врача. Фред обсудил перспективу с Дреной, и это слегка заинтересовало ее. Она ответила, что, разумеется,
выйдет замуж за врача, но тут же заметила, что он не сможет одновременно работать в клинике и заниматься по ночам. Когда же они будут
встречаться?
Льюис как раз вспоминал тот разговор, когда остановил машину у мрачного кирпичного дома, в котором жил. Одолев три лестничных пролета, он
вошел в маленькую неопрятную квартирку, включил свет и прошел на кухню. В холодильнике его ждали спагетти и кусок изрядно подсохшей ветчины -
это и был его ужин.
Едва он принялся за еду, как зазвонил телефон. Слегка удивленный, Льюис поднял трубку.
- Фредди? Это Дрена.
Кровь забурлила в его жилах при звуках этого голоса.
- Я хочу поговорить с тобой. Я скоро буду у тебя.
- Сейчас? - Льюис был озадачен. - Но сейчас только девять! А как же работа в клубе?
- Нет проблем, - безмятежно сказала Дрена. - Жди меня!
Донельзя обрадованный, Льюис торопливо закончил ужин. А вдруг Дрена голодна? Он лихорадочно обшарил ящики стола, нашел двадцатидолларовую
купюру и с облегчением вздохнул. Если она захочет есть, они смогут куда-нибудь пойти.
Но идти никуда не пришлось. Девушка прибыла с бутылкой шотландского виски и большим пакетом сандвичей, прихваченных ею в клубе.
Когда они устроились на диване и принялись за сандвичи, Дрена сказала:
- Фредди, мы могли бы пожениться, если ты еще не передумал.
Льюис уставился на нее, не донеся сандвич до рта. Он не верил тому, что слышал. Положив сандвич, повернулся к ней:
- Передумал? Дрена! Как ты можешь такое говорить! Я не понимаю!
- Мы можем пожениться, как только ты этого пожелаешь, - спокойно повторила Дрена. - На будущей неделе, например.., после одного дела.
Льюис робко коснулся ее руки:
- Ты не шутишь? Мы сможем пожениться на следующей неделе?
- По такому поводу девушки редко шутят.
- Мой Бог! Да! Но я не понимаю... Что ты имела в виду.., после какого дела?
- Рядом с гаванью Уотсона имеется небольшой ресторанчик, где подают рыбные блюда. Может быть, ты и не знаешь о нем.