- А я отказываюсь, - дрогнувшим голосом сказал он.
Шила наклонилась и слегка коснулась губами его губ.
- Ты мне нравишься... ты милый, - улыбнулась она.
Наутро он отвез ее в Парадиз-Сити. Расставшись с Шилой, он заметил, что непрерывно думает о ней. Вечером следующего дня он заехал за ней.
Он без спроса позаимствовал на работе "олдсмобил" и надел свой самый шикарный костюм. Они поужинали в дорогом рыбном ресторане на окраине
города.
С тех пор, как родители бросили двенадцатилетнюю Шилу на шоссе, предоставив ее собственной судьбе, она то и дело вступала по разным поводам
в противоречие с законом. Сейчас ей было двадцать два. Работала официанткой, платной танцевальной партнершей, участвовала в стриптизе, служила в
регистратуре грошовой гостиницы и, наконец, стала одной из многочисленных "телефонных" проституток Майами. Однако ненадолго. Она прикарманила
бумажник клиента. Пришлось бежать из Майами. У нее не было желания устраиваться на работу. Том Уайтсайд явно потерял голову, и она рассудила,
что ей хватит пятидесяти долларов до свадьбы. Они поженились, когда в кошельке осталось полтора доллара.
Обоих ожидало глубокое разочарование. Шила обнаружила, что Том живет в крошечном, запущенном бунгало, которое досталось ему от отца, и что
процветанием здесь и не пахнет. А Том выяснил, что Шила не умеет вести хозяйство. Она оказалась ленивой, холодной и постоянно клянчила деньги.
Том свернул на проселок, по которому можно было выехать через сосновый бор к шоссе на Парадиз-Сити, включил фары. Солнце давно скрылось за
горами. Смеркалось.
- Если на то пошло, - обиженно проговорила Шила, - каждый порядочный муж делает жене подарок на годовщину свадьбы. А мне ничего так больше
не хочется, как эти часы.
Том вздохнул. Он надеялся, она уже выкинула из головы эти чертовы часы.
- Извини, киса. У нас нет таких денег. Я куплю тебе часы, но подешевле.
- А мне хочется эти часы.
- Да... знаю... ты говорила, но нам они не по карману.
- Какая же я дура, что вышла за тебя. Тебе все не по карману.
- Ты тоже не подарок, - не выдержал Том. - В доме форменный свинарник. Только телевизор умеешь смотреть.
- Да заткнись! - грубо огрызнулась она. - Богач, а боится потратить сто восемьдесят долларов. Дешевка несчастная.
Машина замедлила ход, и Том поднажал на газ, но, несмотря на это, скорость по-прежнему падала.
- Извини, милый, - с издевкой произнесла Шила, - я хочу домой. Нельзя ли ехать побыстрей?
Двигатель дал сбой и заглох. Дорога шла под гору, и Том сразу перевел рычаг скоростей в нейтральное положение. Машина мягко покатилась
вниз. Он чертыхнулся.
- Ну что там еще? - набросилась на него Шила.
- Двигатель накрылся.
- Этого только не хватало. И что ты собираешься делать?
Начался подъем, и машина медленно остановилась.
Том достал фонарь, вылез из машины и поднял капот. Его хорошо обучили обслуживанию автомобилей "Дженерал моторз", и в считанные минуты он
определил, что вышел из строя масляный насос. Тут он был бессилен. Он захлопнул капот, и в это время из машины вылезла Шила.
- Приехали, - сказал он.
- Приехали, - сказал он. - Насос полетел. До шоссе пять миль. Если повезет, успеем на последний автобус.
- И не подумаю топать пять миль пешком! Заночуем здесь. Доставай спальные мешки.
Том помялся в нерешительности, потом взял спальные мешки и разыскал корзину с припасами. Он запер машину и посветил фонариком вправо и
влево. Увидев перед собой тропинку, Том пошел вперед и оказался на окруженной деревьями поляне.
- Шила! Здесь вполне можно заночевать. Иди сюда. Есть будешь?
Мейски, лежа в пещере, услыхал голос Тома. Похолодев от страха, он сел.
Спотыкаясь и недовольно бурча себе под нос, Шила выбралась на поляну. Том уже разложил спальные мешки и открыл корзину.
Она села на один из мешков и закурила.
- Достойное завершение великолепного отпуска. Ну и дела!
Том раскопал в корзине несколько заветренных ломтей ветчины, полбатона черствого хлеба и початую бутылку виски.
Он, не скупясь, разлил по стаканам виски и протянул Шиле ветчину с хлебом. Та, недолго думая, зашвырнула еду в кусты.
- Лучше голодать, чем жрать такую гадость! - возмутилась она и залпом проглотила виски.
- Валяй... голодай, - отозвался Том. - Ты меня доконала сегодня. - Он принялся уплетать ветчину.
Мейски оставил свое лежбище из одеял и подполз к выходу из пещеры. Он попытался разглядеть через ветви, что делается внизу, на поляне. Из-
за темноты ничего не было видно, только доносились голоса, да и то неразборчивые на таком расстоянии.
Том покончил с едой, потом снял ветровку, ботинки и залез в спальный мешок. Шила уже улеглась.
- Только постарайся не храпеть, ладно? Не хватало мне еще твоего храпа для полного счастья.
- Пошла бы ты к черту! - буркнул Том и закрыл глаза.
Глава 6
Сержанту Патрику О'Коннору по прозвищу Пузырь был шестьдесят один год. Шести футов трех дюймов роста, с огромным животом, благодаря
которому получил прозвище, с красной физиономией и редеющими белесыми волосами, он из всех сержантов пользовался наибольшей неприязнью
сослуживцев.
На следующий год он собирался уйти в отставку. Собирая дань с проституток, сутенеров, торговцев наркотиками и гомосексуалистов, которые
обитали в его районе, О'Коннор сколотил кругленькую сумму. За десятку он с готовностью закрывал глаза на правонарушения, и хотя брал он по-
божески, но за сорок лет скопился немалый капиталец.
Когда Беглер велел О'Коннору взять патрульных Майка Коллона и Сэма Уэнда и обыскать пятьсот бунгало, где могут скрываться разыскиваемые
грабители, тот выпучился, не веря своим ушам.
Проклиная несчастную судьбу, О'Коннор поплелся на оружейный склад. На складе его уже поджидали Майк Коллон и Сэм Уэнд. Оба были молоды и
ретивы. Только таких баламутов, посетовал про себя О'Коннор, ему и не хватало.
- Ну что, парни, - произнес он вслух, - берите оружие и пошли.
О'Коннор получил у сержанта-оружейника автоматическую винтовку с патронами, и тот ухмыльнулся без капли сочувствия.
- Береги брюхо, Пузырь. Не дай бог, продырявят. Небось столько газа выйдет, что можно будет целую неделю город освещать.
- Нечего скалиться! - огрызнулся О'Коннор.