***
В начале второго ночи большая часть домиков уже погрузилась во тьму. Хенекей выключил световую рекламу, запер свою контору и вышел. Вечер
был теплый. Идя домой, он осторожно озирался кругом, хотя и был уверен, что нагнал на Харди страху. Несколько человек еще сидели перед своими
домиками, докуривая последние сигареты. Хенекей знал их, и это придало ему смелости. Он не спеша шел по дорожке, останавливаясь то тут, то там,
чтобы перекинуться с отдыхающими парой слов. Затем подошел к своему домику.
Ночь была душной, и он был слишком возбужден, чтобы сразу уснуть. Хенекей сел в кресло и закурил сигарету. Итак, скоро он станет
обладателем десяти тысяч долларов: пять тысяч он взял у Парнелл, и еще пять тысяч ему привезет Харди. С такими деньгами можно укрыться в Нью-
Йорке. Пришло время сматываться из Майами...
Следующие полчаса Хенекей пытался представить себе, чем будет заниматься в Нью-Йорке, но он не умел строить планы и решил пока это
отложить.
Он взглянул на часы: 2.20. Уже все домики погрузились в темноту... Пора ложиться спать. Харди уже, наверно, давно в Майами, так что
опасаться нечего...
Хенекей встал, открыл дверь и вошел в темную душную комнату. Не успел он протянуть руку к выключателю, как чья-то сильная, пахнущая
одеколоном рука зажала ему рот... Потом ему показалось, будто лошадь лягнула его в живот...
На полу ванной комнаты Мо нашел привинченную кафельную плитку. Он вынул ее, опустил руку в образовавшуюся щель и вытащил из тайника
запечатанный конверт. Потом еще раз полез туда и вытащил толстую пачку банкнот. Поставил плитку на место и вытер вспотевший лоб.
Джек, развалясь в кресле, ждал, когда он вернется в комнату. Хенекей лежал на софе и чуть слышно стонал: из-за кляпа во рту он почти не мог
дышать.
- Ну, что ты нашел, бэби? - поинтересовался Джек.
Мо протянул ему конверт с деньгами. Оба посмотрели на свою жертву, потом обменялись взглядами.
- Отдай мистеру Харди и спроси, это ли он хотел найти, - сказал Джек.
Он вынул из кармана горсть конфет и бросил их в свой маленький влажный рот.
Мо скрылся в темноте и быстрыми шагами подошел к Харди, сидевшему в своей машине.
- Господи! - прошипел Хароди. - Сколько вы еще будете возиться! Уже утро!..
Лицо Мо искривилось в мрачной усмешке.
- Парень оказался очень упрямым, он долго не хотел говорить. Это вы желали получить, мистер Харди?
Тот взял конверт и деньги. Распечатав конверт, бегло просмотрел его содержимое.
- Да.
Харди вылез из машины, достал зажигалку и поджег бумаги. Наблюдая, как они горят, он поинтересовался:
- А что с Хенекеем?
- Он чувствует себя неважно и очень огорчен. Но сейчас я вернусь, и мы сделаем его снова счастливым...
Харди внезапно почувствовал удушье. Парни до сих пор не совершили ни одного убийства. Они вели себя как дрессированные звери: делали только
то, что им приказывали.
Харди задумался и решил, что не сможет жить спокойно, если Хенекей останется в живых.
- Черт возьми, чего ты лыбишься, как обезьяна. Быстро возвращайся к Джеку!
Мо, крутнувшись на месте, исчез в темноте.
***
Было еще раннее утро, но Хомер Хейр уже сидел за своим письменным столом. Набрав номер отеля "Испанский залив", он попросил к телефону
детектива Тресса.
- Мне нужно поговорить с миссис Бэрнетт наедине, - прошептал он. - Она вряд ли меня примет, увидев мою визитку. Как бы это организовать?
- Можешь встретиться с ней на пляже, - ответил Тресс, немного подумав. - Она там бывает каждое утро, с десяти до двенадцати. Если ты
придешь к десяти часам, то увидишь ее. А зачем она тебе понадобилась?
- Я буду там в начале одиннадцатого, - Хейр повесил трубку.
Он подошел к сейфу, открыл его и достал из него золотую зажигалку и пиджак Криса. Зажигалку сунул в карман, а пиджак положил на стол и
вызвал Луциллу. Та вошла и вопросительно посмотрела на отца.
- Упакуй мне это.
Луцилла посмотрела на пиджак, затем недоверчиво уставилась на отца.
- Ты представляешь себе, что может получиться из твоей затеи? Мне это очень не нравится. По тому, что я знаю из газет, этот Трэверс,
кажется, очень твердый парень.
Хейр только улыбнулся.
- Не беспокойся, сначала я поговорю только с его дочерью. Если кто и сможет убедить его расстаться с миллионом, так это она.
Луцилла неуверенно пожала плечами.
- Я тебя предупредила...
Она взяла пиджак и с недовольным лицом вышла из кабинета.
Хейр закурил сигарету и снова сел за стол, задумчиво глядя в окно. Конечно, дельце рискованное, но за полмиллиона долларов стоит рискнуть.
Надо только очень осторожно подойти к миссис Бэрнетт. Главное вовремя заметить опасность, чтобы успеть выкрутиться...
Через десять минут он нахлобучил свою желтую шляпу, взял под мышку сверток и тяжелыми шагами пошел к лифту. Спустившись вниз, сел в машину
и поехал к отелю.
Тресс, приземистый отставной полицейский со здоровым цветом лица, уже ждал его. Приятели побрели по дорожке, обсаженной цветами, к частному
пляжу.
- Если кто-то заметит, что я провожаю тебя к миссис Бэрнетт, меня могут выгнать с работы, - неуверенно сказал Тресс.
- Я хочу только поговорить с ней, и ничего больше! - проворчал Хейр, обмахиваясь платком. - Я уже не такой молодой, как прежде. Ну и жара!
- Ты просто слишком много ешь, - заметил Тресс, замедляя шаг. - О чем ты хочешь поговорить с ней?
- Это частное дело, и тебя не касается.
Тресс бросил на него подозрительный взгляд. Когда они вышли на открытое место, он остановился. Было еще рано, и лишь немногие лежали на
горячем песке.
Тресс указал на женщину, сидевшую под тентом.
- Вот она. Но не упрекай меня, если она тебя прогонит. Если она станет звать на помощь, мне самому придется тебя выпроваживать.
- Она не станет кричать, не волнуйся, - успокоил его Хейр. - Считай, что двадцать долларов у тебя в кармане.
Он покрепче прижал к себе коричневый сверток и направился к тенту.
Валери была расстроена. Перед тем как идти на пляж, она переговорила по телефону с доктором Густавом. Тот сообщил ей, что Крис чувствует
себя немного лучше.
- Для беспокойства нет оснований, - уверил он ее.