Я никогда не выздоровею.
- Нет, ты будешь здоровым, - возразила она. - Я знаю, что с тобой происходит. Ведь такое могло случиться и со мной! И я была бы очень рада
тому, что меня поддерживают...
Казалось, Крис ничего не слышал, взгляд его был устремлен куда-то вдаль.
- Ладно, раз ты этого не хочешь, делай как знаешь.
- Конечно, Крис.
Наступила пауза. После долгого молчания Валери спросила его:
- Ты пытался вспомнить, что делал той ночью, когда ушел из отеля?
Крис откинулся на спинку кресла, и Валери не была уверена, слышит ли он ее.
- Она все еще там, не так ли? Я не хочу доставлять ей удовольствие и оглядываться, но она все еще там?
- Да.
Валери очень хотелось закурить, но поскольку Крису было запрещено курение, она подавила в себе это желание.
- Крис, в ту ночь...
- Почему ты об этом спрашиваешь? - подозрительно спросил он.
- Меня интересует, сможешь ли ты об этом вспомнить.
Крис нахмурился и нехотя заговорил:
- Наверное, но у меня все так перепуталось в голове...
Он украдкой взглянул на медсестру и, когда увидел, что та опустила спицы и смотрит на него, отвел глаза.
- Она все время наблюдает за мной, - продолжал он. - Точно так же, как та, другая женщина... Она тоже поняла, что я не совсем нормальный.
- Какая другая женщина, Крис?..
- Которую я встретил... Я сидел на обочине и ожидал, что кто-нибудь проедет мимо и отвезет меня в отель. Я помню, что моя машина наскочила
на дерево, - он потер глаза. - Но тебе это не интересно... Получила ли ты известие от отца? Он снова в Нью-Йорке?
- Да, он вернулся туда, - тихо ответила Валери. - А что случилось после того, как твоя машина наскочила на дерево?
- Сначала я сидел и ждал, потом пошел пешком... Я пытался останавливать машины, но никто не останавливался. Я разозлился и, как только
снова увидел машину, вышел на дорогу. Было совсем темно, и я надеялся, что машина переедет меня... Но этого не случилось. В машине сидела
женщина...
Валери напряженно слушала, но Крис уже забыл, о чем он говорил, и снова уставился в пустоту.
- Расскажи мне о ней, - наконец напомнила она.
- О ком?
- О той женщине, которая остановила машину.
- Нечего рассказывать. Она остановилась и все.
Валери вдруг почувствовала, что Крис скрывает от нее что-то страшное. Она похолодела.
- Она с тобой разговаривала?
Крис беспокойно задвигался.
- Мы куда-то поехали... Да, она что-то рассказывала мне. Я уже не помню, что именно, знаю только, что мне стало ее очень жаль.
- Как она выглядела?
- Не имею представления! - Он задумался, потом добавил:
- Смешно, но когда я хочу вспомнить ее, то почему-то вспоминаю слонов.
Этого Валери не могла понять.
- Почему? Разве она была очень толстой?
- Нет... Не думаю. Я действительно ничего не могу вспомнить, кроме слонов. - Он снова повернулся и посмотрел на своего стража.
- Он снова повернулся и посмотрел на своего стража. - Они
считают, что я способен на насилие... Ты уже знаешь об этом?
- Почему ты должен быть способен на насилие? - спросила Валери пересохшими губами.
- Это иногда случается с такими пациентами.
Валери не в силах была больше продолжать разговор на эту тему.
- Крис, мне нужны деньги. На моем счету осталось совсем немного... Можешь ты выписать чек? Я захватила с собой чековую книжку.
- Сколько тебе нужно?
- Несколько тысяч долларов, - Валери старалась говорить безразличным тоном. - У меня много расходов, и я не хочу, чтобы отец оплачивал
счета...
Валери замолчала. Значит, придется обратиться к отцу, с отчаянием подумала она. Если Крису не удалось солгать, то отцу она и подавно не
сможет...
- Я просто так сказала, Крис, не будем больше говорить на эту тему.
Он вдруг наклонился к ней, и медсестра прекратила свое вязание, готовая каждую минуту подбежать к ним.
- Тебя кто-нибудь шантажирует из-за меня? - спросил Крис, осмысленно глядя на жену. - В этом дело?
Она помедлила, затем решила сказать правду.
- Да, Крис.
- Сколько он требует?
- Двадцать тысяч долларов.
- Небольшая сумма... Тебе надо обратиться в полицию. Нельзя потворствовать вымогателям. Я признаюсь, что я это сделал, и дело с концом.
Шантажист никогда не бывает доволен. Если ты заплатишь ему один раз, он будет требовать снова и снова.
- В чем ты признаешься? - с ужасом спросила Валери.
- В том, в чем меня обвиняет этот человек. Я ведь говорил тебе, что могу натворить все, что угодно. Я не помню себя. Я мог даже кого-нибудь
убить!..
Взгляд Криса стал блуждать, его длинные нервные пальцы задвигались по одеялу.
- Вчера ночью мне приснилось, что я убил женщину. Вероятно, так и произошло в действительности... Он утверждает, что это сделал я?
- Успокойся! - воскликнула Валери. - Ты сам не знаешь, что говоришь... Ведь ты никого не убивал!
- Он утверждает это? - снова спросил Крис, требовательно глядя на Валери.
Она не ответила и пожала плечами.
- Тогда зачем эти деньги?.. Дай мне чековую книжку.
Валери вынула ее из сумочки и протянула Крису вместе с ручкой.
Он подписал три чековых бланка и вернул ей.
- Я отсюда уже не выйду, так что деньги мне ни к чему. Все будет тебе. Положи их на свой счет и плати от своего имени.
Валери спрятала чеки в сумочку. Она была бледна, ее трясло.
- Кто была та женщина, которую я убил? - спросил Крис.
- Ты никого не убивал! Я уверена, что ты не мог этого сделать!
- Я считаю, что все же лучше заплатить. Твоему отцу не понравится, если меня обвинят в убийстве, не так ли?
- Никто тебя не обвиняет в убийстве, милый, потому что ты этого не делал.
- А кто тебя шантажирует?
- Ах, совершенно незнакомый человек. Не думай об этом...
- Если бы ты ему не верила, то не стала бы платить, ведь так?
- Не будем больше говорить об этом.