- Какого черта ты здесь делаешь?
Я открыл дверцу машины и сел рядом.
- Почувствовал себя одиноким и решил поболтать с тобой.
- Отстань! Я получил на сегодня достаточно и хочу лечь спать.
- Сейчас ляжешь, Тим. Почему Брендон арестовал Пирелли?
- Значит, тебе уже известно об этом? - фыркнул Мифлин. - Так оставь меня в покое! Завтра прочтешь обо всем в газетах, а с меня на сегодня
хватит. Они там все с ума посходили, настоящие линчеватели.
- Знаю, я видел толпу. Послушай, Тим, Пирелли - мой друг. Он не похищал Дедрика.
Мифлин тяжело вздохнул.
- Дай сигарету, я уже все свои выкурил.
Я дал ему сигарету.
- Ты думаешь, он - похититель?
- Возможно, хотя больше шансов на то, что нет. Это ты послал Франкона в управление?
- Да. Он пробился туда?
- А разве кто-нибудь может его удержать? Да, он пробился, и думаю, что это спасло Пирелли жизнь. Копы перестарались, работая над ним.
- Полиция получила от кого-то информацию о Пирелли?
Мифлин кивнул.
- Да. Именно это и заставило меня засомневаться в ее справедливости. Какой-то человек позвонил по телефону и попросил Брендона, никто
другой его не устраивал. Брендон поговорил с ним. Тот, кто звонил, не назвался, а это означает, что он устраняется от вознаграждения. И это
очень подозрительно. Какой человек откажется от такой большой суммы, если ему нечего скрывать?.. Он сказал Брендону, что в квартире Пирелли он
найдет вещи, уличающие того в похищении Дедрика, в частности, револьвер под диваном. Брендон пытался узнать имя этого человека, но тот повесил
трубку. Нам удалось только выяснить, что звонок был из телефонной кабины в районе Коралл-Гейбл.
- Наверное, этот человек ненавидит Пирелли?
- Возможно. Но, может, это был недовольный из шайки киднэпперов, не знаю... Так или иначе, Брендон сам производил обыск квартиры и арест
Пирелли. Знаешь, что он еще нашел?
- Нет.
- Три куска клеенки, сто тысяч долларов в двадцатидолларовых купюрах и удочку, которой, вероятно, были сняты деньги с крыши.
Я присвистнул.
- Где же их нашли?
- Деньги в чемодане на шкафу, клеенку в ящике, а удочку под кроватью.
- Какой человек в здравом уме станет держать все это в квартире? Ведь это же прямые улики!.. Неужели не ясно, что они подброшены?
- Послушай, Вик, Брендон хочет поскорее выкурить агентов ФБР из города. Так что для него Пирелли со своими судимостями - просто подарок.
Сколько бы он ни смотрел на это дело, он не увидит подтасовки.
- У Пирелли есть алиби на время похищения?
- Дырявое. Он утверждает, что играл в карты с Джо Бертильо в отдельном кабинете бара "Дель-Монико", но Джо говорит, что они играли до
девяти тридцати. Он запомнил время, потому что Пирелли выиграл и вдруг заявил, что должен идти на свидание. Джо расстроился, потому что ему
очень хотелось отыграться. Пирелли же клянется; что они играли до десяти тридцати.
- Кто-нибудь видел, как Пирелли выходил?
Мифлин покачал головой.
- Он вышел через черный ход.
- Ну, все равно. Кто поверит показаниям такой крысы, как Бертильо.
- Брендон. Он поверит всему, что поможет выкурить из города агентов ФБР. Но больше всего меня беспокоят эти деньги, Вик. Все остальное
можно объяснить подтасовкой улик. Сто тысяч долларов - это слишком большая сумма. Такие деньги не выбрасывают только ради того, чтобы ложно
обвинить человека. Вполне хватило бы и двух тысяч.
- В этом-то и смысл западни! Похитителю вполне достаточно его четырехсот тысяч, а подбросив Пирелли такую улику, он может чувствовать себя
в безопасности...
- Но ведь это пустая трата денег. Не понимаю, как можно решиться на это.
- Это потому, что ты мало зарабатываешь. В этом городе живет достаточно людей, которые не задумываясь выбросили бы на ветер сто тысяч.
- Присяжные тоже мало зарабатывают. Они не поверят в эту историю.
Я выбросил окурок в окно и пожал плечами. Мифлин, конечно же, был по-своему прав.
- Как он держится, Тим?
- Пирелли? Неплохо. Принимая во внимание все обстоятельства. Ведь как они ни старались, им не удалось сбить его с позиции. Он, конечно,
сдался бы в конце концов, если бы не появился Франкон. Эти два подонка Мак-Гроу и Хартсел не нашли ничего лучшего, как избивать парня в
наручниках.
- Это их стиль... Как-то они пытались проделать такое и со мной... Тим, есть какая-то возможность увидеться с ним?
- Ни малейшей. Он считается спецзаключенным Брендона. Даже агенты ФБР еле добились разрешения взглянуть на него.
Я закурил еще одну сигарету и передал пачку Мифлину.
- Я не думаю, что он это сделал, Тим.
- Что ж, к тому времени, как он предстанет перед судом, ты останешься единственным человеком в городе, который верит ему. Дождись
завтрашнего дня, и ты увидишь, как запестрят заметки во всех газетах города, обвиняя твоего дружка. Единственный путь к его спасению - это найти
настоящего преступника.
- Я постараюсь помочь ему. Что собирается делать Брендон?
- Ничего. С его точки зрения, дело закончено. В его руках Пирелли и все улики.
Я открыл дверцу машины и вышел.
- Ну что ж, это, по крайней мере, дает мне свободу действий. Я собираюсь начать расследование, Тим.
- Желаю удачи, - сказал Мифлин. - Тебе предстоит приятная работа. С чего ты думаешь начать?
- С Мэри Джером. По-моему, ей должно быть кое-что известно об этом деле.
- Возможно, хотя я и сомневаюсь. Она не вернулась бы в "Оушн-энд", если бы была связана с похищением.
- Может быть, но я все же хочу ее повидать.
- О'кей. Дашь мне знать, если понадоблюсь. Я и сам считаю, что улики были подброшены Пирелли, но это строго между нами.
- Спасибо, Тим. Надеюсь, я найду что-нибудь и для тебя... Пока!
Я сел в бьюик, махнул рукой Мифлину и поехал в сторону Сентрал-авеню. На полдороге я увидел телефонную будку, зашел в нее и набрал номер
Франкона. На этот раз он сам взял трубку.
- Джастин, какое впечатление произвел на тебя Пирелли?
- Я думаю, что он не участвовал в похищении, - живо ответил тот. - Но это не значит, что мне удастся вытащить его из этой истории.