Он рухнул на пол. Я перешагнул через него и
прошел в комнату. Повсюду валялись сигареты с марихуаной. В камине лежала груда разбитых бутылок из-под виски. Мебель была перевернута, как
будто здесь недавно выясняли отношения пьяные грузчики. Я прошел по кроваво-красному ковру в спальню. Там горел свет, занавески на окнах были
задернуты. На кровати лежала молоденькая блондинка. Она была совершенно голая, не считая янтарных бус на шее и тонкой золотой цепочки на ноге.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, потом девушка подарила мне бессмысленную улыбку человека, накурившегося марихуаны. Выглядела
она малопривлекательно: рот распух, словно ее недавно били, да и на теле было несколько заметных синяков. Ясно, что она была не в состоянии
внимать здравым советам.
Оставить ее здесь или отвезти домой?
Ее отец - не подарок, но он, по крайней мере, не пичкает ее наркотиками. Пожалуй, лучше отвезти ее домой.
- Хэлло, мисс Уингров, как вы смотрите на то, чтобы отправиться домой?
Девушка ничего не ответила, продолжая бессмысленно улыбаться. Вряд ли она понимала, что я ей говорю. Мне было неприятно ее касаться, но я
видел, что идти самостоятельно она не сможет и мне придется нести ее на плече. Интересно, что скажет вышибала, когда увидит, как я буду ее
тащить?
В спальне нашлась вторая кровать. Я стащил с нее одеяло и накинул на девушку.
- Вы можете идти? - безнадежно спросил я.
Девушка продолжала все так же оторопело пялиться на меня. Я наклонился и приподнял ее, но в этот момент она внезапно ожила и бросилась
обратно на кровать, обхватив меня руками так, что я не мог пошевелиться. Я потерял равновесие и упал на нее. Хихикая, она прижала меня к себе.
Мне стало не по себе от ее горячего, потного тела, но я не мог разжать ее рук. Во время этой борьбы мы свалились на пол и продолжали кататься по
нему, натыкаясь на мебель. Получив два болезненных удара по лицу, я окончательно разозлился и легонько ткнул ее в солнечное сплетение. Девушка
задохнулась и стала хватать ртом воздух. Я поднялся. Отдышавшись, подсчитал потери - оторван воротничок и пола пиджака, на щеке саднила длинная
царапина.
Девушка все еще извивалась на полу, когда в комнату вошел Баррет. Он ступал осторожно, как кошка, на лице его застыла идиотская улыбка. В
правой руке он держал нож, вероятно, взятый на кухне. Его вид и особенно нож заставили меня встревожиться.
- Брось нож, Баррет! - крикнул я.
Он продолжал медленно, как лунатик, приближаться ко мне. Понимая, что нужно остановить его, прежде чем он загонит меня в угол, я схватил с
кровати подушку и швырнул в него. От удара он пошатнулся, тогда я схватил стул и загородился им. В следующий момент Баррет бросился на меня, но
я успел ударить его стулом. В ту же секунду сзади на меня прыгнула девушка и, вцепившись в горло, стала душить. От неожиданности я вскрикнул, и
мы оба снова свалились на пол. Мне удалось оторвать ее пальцы от горла, но тут надо мной склонился Баррет.
"Все кончено", - пронеслось у меня в голове, когда увидел лезвие ножа, нацеленное мне в живот.
И тут кто-то вбежал в комнату.
Баррет повернулся и выронил нож. Неизвестно откуда взявшийся крепыш с силой ударил его по голове чем-то похожим на мешок с песком. Баррет
упал на четвереньки, пытаясь подняться. Тогда мой спаситель нанес ему второй удар, и Баррет окончательно растянулся на полу.
Тогда мой спаситель нанес ему второй удар, и Баррет окончательно растянулся на полу. Все это заняло
каких-то пять секунд. Девушка пронзительно закричала. Когда я сбросил ее с себя, она налетела на моего спасителя и стала царапать ему лицо.
Недолго думая, он стукнул ее все тем же мешком. Она упала. Наклонившись, он приподнял пальцем ее веко, потом выпрямился и улыбнулся мне.
- Хэлло! Шел мимо, услышал крик... Вам, кажется, пришлось нелегко?
Вытирая лицо платком, я сказал:
- По-моему, он не понимал, что делает. Думаю, что он до самых жабр пропитан наркотиками... - Я посмотрел на девушку. - Надеюсь, вы не очень
повредили ее?.. Она моя клиентка.
Он беззаботно махнул рукой.
- Не беспокойтесь. С этими подонками только так и нужно поступать. Столько неприятностей я вынес из-за них за последние три дня! Они без
передышки визжали и дрались друг с другом, одним словом, мешали мне спать.
- Значит, вы живете здесь?
- К сожалению. Моя квартира напротив. Меня зовут Ник Пирелли.
Я тоже представился.
- Я так благодарен вам! Если бы не вы, этот тип прирезал бы меня, как цыпленка.
Пирелли улыбнулся. На его смуглом лице застыло добродушное выражение. Парень производил приятное впечатление.
- Значит, вы глава "Универсал-сервис"? Неплохое дело. Жаль, что не я его владелец.
- У моей работы есть свои недостатки. Вот, например, один из них. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне, я с радостью сделаю
для вас все, что смогу. Обслужим по первому классу!
- Запомню, - сказал он, улыбнувшись. Потом ткнул носком ботинка лежавшую девушку. - Так она одна из ваших "услуг"?
- Да, причем наименее приятная. Я должен вернуть ее папаше.
- Вряд ли он обрадуется.
Я поднял одеяло и набросил его на девушку.
- Папаша немногим лучше дочери. Как отнесется вышибала внизу к тому, что я заберу ее отсюда?
- Макси? - Пирелли рассмеялся. - Да он вывесит по этому поводу праздничные флаги. Он просто мечтал избавиться от нее, да вот только до
смерти боится Баррета. Я сейчас иду на свидание со своей девушкой, так что мы можем спуститься вместе. Я позабочусь о том, чтобы он не тронул
вас.
- Прекрасно. Мне не хотелось бы в довершение ко всему быть обвиненным в киднэппинге.
- На случай, если вы хотите привести себя в порядок, - ванная там, - Пирелли указал налево. - У вас несколько растрепанный вид... А я пока
присмотрю за девицей.
Я прошел в ванную и, как мог, привел себя в порядок. Даже после умывания и чистки я выглядел так, словно подрался с дикой кошкой.
Вернувшись, закутал девушку в одеяло и взвалил на плечо.
- Жаль, что она не может идти...
- Да, это у нее не получится, - согласился Пирелли. - После моего удара она не скоро придет в себя.
- Вы всегда берете на свидание мешок с песком? - спросил я Пирелли, когда мы, никем не замеченные, внесли девушку в лифт.
Он усмехнулся.
- Не выхожу без него. Дело в том, что я - профессиональный карточный игрок, а драка после игры всегда была лучшим способом выяснения
отношений. Поэтому я и обзавелся несколькими мешками с песком.