Он открыл крышку коробки, передёрнул ленту. "Максим" был в полном порядке. Нажми на спуск - и пулемёт заработает. Задумчиво посмотрел Кругов вслед георгиевскому кавалеру, которого уводили в помещение кладовой. Там уже толпились и другие обезоруженные колчаковцы.
СИГНАЛ КОМАНДИРА
Гудок паровоза слышал весь город. Полковника он обрадовал, Николая встревожил. Полковник вызвал адъютанта и приказал подать машину, чтобы ехать в депо. А Николай поторопил Трясогузку:- Прибавь шагу!Николай не знал, что означает этот гудок. Не стряслось ли что-нибудь в депо?Впереди показались тёмные очертания пакгауза.- Где они?- Где-нибудь тут! - неопределённо ответил Трясогузка.- Как же ты их найдёшь?- Свистну!Они подошли ещё ближе. Уже виднелась фигура часового, который медленно прохаживался вдоль пакгауза.- Дальше нельзя! - сказал Николай. - Свисти!- Что сейчас бу-удет! - загадочно произнёс Трясогузка и, сунув в рот два пальца, пронзительно засвистел.Часовой остановился и прислушался.- Тише не мог? - прошептал Николай. - Весь город всполошил!- Тише нельзя, - спокойно ответил Трясогузка, не спуская глаз с пакгауза.- Не услышат.- Ну? Где же они? - нетерпеливо спросил Николай.- Подожди... Не сразу...Над дверью пакгауза мелькнул огонёк. Глухо прозвучал выстрел. Часового качнуло вбок. Выронив винтовку, он повалился на землю.Трясогузка хотел броситься к пакгаузу, но Николай успел схватить его за плечо.- Открывайте! - во всё горло завопил мальчишка.Растерявшийся Николай зажал ему рот ладонью и зло сказал:- Никак спятил ты, парень?Трясогузка барахтался в его руках и что-то мычал, указывая на пакгауз. Николай увидел две тени, склонившиеся над лежащим без движения часовым. Секунда - и тени скользнули к двери. Лязгнула металлическая накладка. Двери распахнулись. Цыган весело прокричал:- Тикайте!В голове Николая стало проясняться. Он выпустил Трясогузку, и командир тотчас воспользовался этим.- Армия! Ко мне! - крикнул он.Николай увесисто шлёпнул его пониже спины.- Это тебе за обман! А завтра вместо благодарности получишь настоящего перцу, анархист!Подбежали Цыган и Мика, шарахнулись в сторону, увидев Николая.- Вольно! - захлёбываясь от восторга, крикнул им Трясогузка. - Без паники!- Он повернулся к Николаю: - Куда прикажете вести армию?- В мастерскую! - всё ещё сердито сказал Николай. - Бегом, шалопаи!- За мной! - скомандовал Трясогузка.И мальчишки побежали.- Не бойтесь его! - Трясогузка оглянулся на Николая, хромавшего сзади, и объяснил: - Он настоящий большевик-ленинец!..
ПОЛКОВНИК УДИВЛЁН
Машина остановилась у депо. Караульные из внешней охраны почтительно вытянулись.В мелочах полковник был честен. Бутылки с водкой поблёскивали в ящиках, поставленных на заднем сиденье автомобиля.Адъютант подбежал к воротам, предупредительно раскрыл небольшую дверцу. Полковника встретил начальник депо.- Бронепоезд готов к боевым действиям! - отрапортовал он.Это было видно и без рапорта. Закованные в броню паровоз и три вагона блестели чисто вымытыми боками. Настороженно глядели вперёд пушки и пулемёты. Бронепоезд приковывал внимание.- Я вас представлю к награде! - сказал полковник начальнику депо.- Благодарю вас! - ответил Платайс и напомнил: - Работа завершена досрочно, господин полковник!Тот понял намёк.- Водка со мной! Созывайте рабочих.- Боюсь, что они водкой не удовлетворятся! - улыбнулся Платайс.Полковник удивился, а Платайс крикнул:- Кондрат Васильевич!Открылась бронированная дверь. Показался Крутов.- Полковник готов выслушать ваши требования! - сказал ему Платайс.- Сдайте город, господин полковник! - ровным голосом произнёс Крутов.- А водку мы разопьём после окончательного разгрома Колчака.- Глупая и неуместная шутка!- воскликнул полковник.
- Я...- Какая там шутка! - оборвал его Крутов. - Смотрите!Пулемёт переднего вагона развернулся и уставился прямо в грудь полковника.- Измена? - с ледяным спокойствием спросил он у начальника депо.- Вы - интеллигентный человек и сможете отличить измену от военной хитрости, - сказал Платайс. - И, чтобы не было никаких эксцессов, убедительно прошу сдать пистолеты.Под чёрным внимательным глазком пулемёта полковник и адъютант отдали оружие. Двое рабочих отвели их в сторону, и здесь им предоставили полную возможность наблюдать за подготовкой к отходу бронепоезда.Платайс и Кондрат Васильевич проверили боевые расчёты. Команда бронепоезда, целиком укомплектованная из ремонтников, заняла вагоны. Только один пулемёт остался без наводчика. Рабочий, который повредил руки в схватке с колчаковцами, не мог стрелять. Заменить его было некому.- Жаль, но придётся обойтись без хвостового пулемёта, - сказал Платайс.Кондрат Васильевич посмотрел на часы. Стрелки показывали половину двенадцатого.- У нас ещё четверть часа. Попробуем найти пулемётчика.- Где? - спросил Платайс.- Есть у меня одна мыслишка!..Они подошли к кладовой и через рабочего, дежурившего у двери, вызвали солдата с крестами.Георгиевский кавалер вытянул руки по швам и хмуро уставился в землю.- Пулемёт хорошо знаешь? - спросил Кондрат Васильевич.Солдат молчал.- Может, новичок в пулемётном деле? - снова спросил Кондрат Васильевич.Солдат гордо тряхнул крестами.- На германском фронте с "максимом" заработал!- Что ж сегодня сплоховал?- А ты заметил? - усмехнулся солдат. - Я думал, ты от страха и света божьего не видел!- Верно! Боялся! - признался Кондрат Васильевич. - Боялся, что этакая украшенная крестами дубина полоснет по людям - и прощай бронепоезд! Сколько бед произошло бы из-за того, что один упал не вовремя, а другой умом в детстве не запасся!- Ты не лайся! Пусть дубина, а не полоснул, однако! - отозвался солдат. Стучаться бы тебе в царство небесное!.. Ты у меня на самой мушке сидел!- Что ж у тебя заело в пулемёте? - прищурясь, спросил Кондрат Васильевич.- Пулемёт ни при чём... Не там заело!Кондрат Васильевич повернулся к Платайсу.- Не соврал! Я проверил: "максим" исправный, а молчал он потому, что у пулемётчика совесть, видать, заговорила.Платайс оглядел ладную фигуру солдата.- Пойдёшь с нами?- Туда иль сюда, а посерёдке не высидишь, - уклончиво ответил солдат.Кондрат Васильевич нахмурился.- Ты нам загадок не загадывай!Солдат укоризненно качнул головой.- Умный, а не понимаешь!.. Унтер - он не слепой: не хуже тебя видел, почему пулемёт не заработал. Туда мне дорожка заказана.Платайс преглянулся с Кондратом Васильевичем и сказал:- Я - командир бронепоезда. Сейчас отправка на фронт. Хвостовой пулемёт на выходе из мастерской должен ударить по наружной охране! Задача ясна?- Так точно, ваше...- Товарищ командир! - поправил его Платайс,- Так точно, товарищ командир!- Фамилия? - спросил Платайс.- Николай Петров!- Наводчик Петров! К хвостовому пулемёту бего-ом... марш!Солдат побежал к заднему вагону бронепоезда.- Без семнадцати двенадцать! - произнёс Кондрат Васильевич. - Пора!Платайс по-военному вытянулся перед Круговым.- Товарищ председатель ревкома! Разрешите вести бронепоезд в бой?Кондрат Васильевич неумело козырнул, махнул рукой и, обняв Платайса, напутственно похлопал по спине.Защёлкали, закрываясь, двери бронепоезда. С Кондратом Васильевичем осталось полтора десятка рабочих с винтовками и двумя пулемётами.- Господин большевик! - спросил у Крутова полковник. - Скажите честно, кто из вас Трясогузка: вы или так называемый барон?Кондрат Васильевич улыбнулся.- Скажу честно: для меня это такая же загадка, как и для вас.