Дело оборачивалось хуже, чем я предполагал. Если мы ввяжемся против своего желания в драку, то я-то, может быть, и вывернусь, а уж Косте наверняка несдобровать. Он вообще не приспособлен к драке, тем более с воробьями.Не успел я подумать об этом, как вдруг неожиданно рядом послышалось отчаянное чириканье, и мы всей "семьёй" врезались в стаю воробьев, дерущихся в каком-то незнакомом саду за тот самый скворечник, о котором мечтали наши "родители".Я даже не знаю, как это получилось, но мы с Костей внезапно очутились в самой гуще боя, сразу же потеряв из виду рыжего воробья и воробьиху.Справа, слева, сверху и снизу, отчаянно чирикая, кружились незнакомые воробьи.Хорошо, что Костя Малинин догадался вцепиться клювом в мой хвост, а то бы мы наверняка потеряли друг друга в этой суматохе.Тащить Костю на буксире и отбиваться было, конечно, трудновато, но я довольно ловко увёртывался от налетающих на меня воробьев, осыпая их всякими угрозами и проклятьями.Я взмывал вверх, падал на крыло, взлетал свечкой, входил в штопор, и наконец-то на бреющем полёте мне удалось выйти из воробьиного окружения.Костя, увидев, что опасность миновала, отцепился от моего хвоста, и мы вместе что есть духу пустились наутёк от этих проклятущих воробьев.- Бей их чем-чем-чем попало! - раздались вдруг за нашими спинами воробьиные голоса.Я оглянулся и увидел, как от дерущихся отделились четыре воробья и сыпанули за нами вслед...
СОБЫТИЕ ВОСЕМНАДЦАТОЕ
Костя Малинин "начирикался"
- Кон-чится это когда-нибудь или нет? - простонал Малинин, прибавляя ходу.- Вот эти громче всех чи-рикали! - крикнул кто-то сзади.Преследующие нас воробьи стали заходить нам в хвост.- Ребята! Да ч-то вы! Мы же только чи-рикали! - оправдывался я на лету.- А за-чем-чем прилетели?- Ни за чем. Так просто - посмотреть!- Посмотреть? Вот мы сей-час вам покажем!..Воробьи стали нагонять нас, и, вероятней всего, они задали бы нам такую взбучку, после которой от нас с Малининым не осталось бы ни пуха ни пера, если бы я не изобрёл на лету один остроумный боевой приём: выбрав удобный момент, я подпустил преследователей к себе поближе, потом совершенно неожиданно перевернулся в воздухе на спину и лягнул одного из наседающих на меня воробьев ногами - воробей отлетел в сторону и шмякнулся о забор.Я лягнул другого - и другой отлетел. Так я летел и брыкался до тех пор, пока не разбросал в разные стороны всех преследователей. Противники опешили, совершенно растерялись и стали отставать.Пользуясь замешательством воробьев, мы, прибавив ходу, скрылись за деревьями и в изнеможении свалились на первую попавшуюся крышу.От меня валил пар, а сердце прыгало, как крышка на кипящем чайнике.-- Кончено! - сказал Костя, еле переводя дух. - Ты как хочешь, а я ли-чно на-чи-рикался! Всё!Малинин стукнул клювом по крыше и стал из последних сил ругать меня за то, что я всё ему наврал про замечательную жизнь воробьев.- А ещё целый месяц наблюдал за ними... - сказал Малинин. - "У них жизнь без забот! У них жизнь без хлопот"!..- А что я виноват, - сказал я, - если мне так показалось!..А Костя Малинин сказал:- Я говорил, что нам надо было сразу в бабочек превратиться. Бабочки и гнёзд не вьют, и кошки их не едят, и питаются они не овсом, а сладким нектаром. Ох, и вкусная, наверное, штука!..Я промолчал. В жизни бабочек Костя Малинин, конечно, гораздо лучше меня разбирался. У него одно время даже была их целая коллекция, только он её променял на марки. А в бабочках Костя здорово разбирался, даже знал, как зовут каждую и из какого она семейства. Вероятно, Костя был прав и нам действительно следовало сразу же превратиться в бабочек. Заманчиво, конечно, целый день порхать с цветка на цветок и всё время есть сладкое...
И всё же, прежде чем начать превращаться в бабочек, я хотел расспросить Костю поподробнее об их жизни. А то как бы нам не напороться во второй раз...- А помнишь, нам Нина Николаевна рассказывала, - сказал я, - что бабочки опыляют цветки...- Ну и пусть опыляют себе! - сказал Костя. - А мы с тобой не будем! Дураков нет!Несмотря на то что в Костином ответе была своя железная логика, я всё-таки решил ему задать ещё один вопрос:- А как у бабочек в смысле учёбы? - спросил я. - Может, они тоже чему-нибудь учатся?- Ты долго мне будешь вопросы задавать? Вон уже кошки появились! - заорал на меня как очумелый Костя Малинин.Я думал, он меня разыгрывает. Смотрю - из чердачного окна действительно вылезли три кошки, перемазанные углем, и уставились на нас с Костей. Две из них мне были совершенно незнакомы, а третья была наша Муська. Видно, она всё-таки решила меня съесть. Рассуждать больше было некогда.- К перепревращению в бабочек приготовились! - скомандовал я лихорадочным шёпотом.- Приготовились! -- отозвался Малинин.- На-чали! - сказал я.- Как - на-чали?, - сказал Костя Малинин. - А чего говорить? Какие слова?Действительно, я совсем и забыл, что моё старое воробьиное заклинание совсем не годится для нового превращения в бабочек.- Сейчас! - сказал я. - Сейчас! Сейчас переделаю...- Скорей переделывай! - заорал Костя. - Готово! - сказал я. - Повторяй за мной!.. Не хочу быть воробьем! Хочу быть бабочкой!.. То есть мотыльком!..Я уверен, без забот Мотылёк живёт!Вот я! Вот я!Превращаюсь в мотылька!..- Нескладно получается! - сказал Костя, глядя в ужасе на приближающихся кошек.- Вот очутишься в животе у кошки, - сказал я,-тогда складно получится! Повторяй скорее!И Костя Малинин, закрыв от страха глаза, стал сыпать скороговоркой слова моего нескладного волшебного заклинания, обгоняя меня на каждом слове...Я уверен, без забот Мотылёк живёт!.."Только бы успеть! - подумал я. - Только бы успеть превратиться до того, как нас сцапают кошки!.." Это была последняя мысль, мелькнувшая в моей измученной воробьиной голове...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Я - КАПУСТНИК И КОСТЯ - МАХАОН
СОБЫТИЕ ДЕВЯТНАДЦАТОЕ
Вредитель, известный населению
Пока мы с Костей Малининым шептали наперегонки слова заклинания и сосредоточивались, кошки во главе с нашей Муськой тоже не теряли даром времени. Осторожно ступая на лапы, они подкрадывались к нам всё ближе."Ладно, Муська, - мелькнуло у меня в голове, - если я останусь в живых, я с тобой дома рассчитаюсь!" Больше о кошках я решил не думать, так как это мне мешало превращаться в бабочку. Теперь я всё своё внимание сосредоточил на цветах, на жизни, в которой не надо вить гнёзд или драться за скворечники, а нужно только порхать с цветка на цветок, греться на солнце и есть один сладкий нектар, но вместо этого мне, как назло, в голову всё время лез проклятый овёс и перед глазами продолжали мелькать воробьи, кошки, Венька с рогаткой и всякая подобная чепуха из моей воробьиной жизни.Я расстроился, открыл глаза и увидел, что расстояние между мною и кошками значительно сократилось, а я как был проклятым воробьем, так им и остался. Тогда я расстроился еще сильнее и решил больше не закрывать глаза - будь что будет!Сделав ещё несколько шагов, кошки вдруг остановились и стали о чём-то между собой фыркать и мяукать."Совещаются, кому кого есть, - подумал я, - делят двух воробьев на трёх кошек. Ну и пусть... Теперь уж я наверняка не успею превратиться в бабочку"... На всякий случай я ещё несколько раз мысленно произнёс волшебное заклинание.Я уверен, без забот Мотылёк живёт!Вот я! Вот я!Превращаюсь в мотылька!Поспорив между собой, кошки разделились: одна стала подкрадываться к Косте, а Муська со своей подругой направилась ко мне. "Вот хитрюга! Знает, что она одна со мной всё равно не справится...