- Психованный он какой-то! Я за ним зашел, а он выскочил в подъезд, стоит, злой такой, говорит: "Никуда я не пойду, чего приперся, отстань!" А я и не приставал, больно надо!
- У него начался переходный возраст, - авторитетно разъяснил Боря и уткнулся в учебник.
Саня и Кукарека стали играть в шахматы. Проиграв несколько раз, Кукарека собрался с духом и спросил:
- А вы что, с Юлинской поссорились?..
- Ни с кем я не ссорился! - решительно и угрюмо отвечал учитель географии. - Не говори глупости!
- А чего она ревет тогда?
Боря, будучи юношей воспитанным, как бы между прочим поднялся и ушел в большую комнату смотреть телевизор.
Учитель же географии на вопрос, отчего Юля ревет, ответить затруднился и молчал, пытаясь осознать этот странный факт. Наконец он сосредоточенно спросил:
- Как - ревет?..
- Обыкновенно, - уточнил Кукарека, - слезами.
- Из-за меня?.. - растерянно спросил Александр Арсеньевич.
- А из-за кого же еще? Если не из-за вас, то чего она тогда говорит: "Дурак твой Сан Сенич"?..
Лицо Александра Арсеньевича в эту минуту действительно стало немножко глупым, и он переспросил радостно:
- Как она говорит?..
Но Кукарека смутился и повторить крамольную фразу сестры отказался наотрез...
А на следующий день Саня вдруг решил немедленно начать готовиться в аспирантуру. Потому что утром, когда он подошел к Юле и сказал: "Здравствуйте, Юля!" - она кивнула ему так вежливо и равнодушно, будто и знать его не знала... "Ну все! - подумал Александр Арсеньевич, смертельно обидевшись. - Ну и ладно, ну и не надо! Подумаешь... Поступлю в аспирантуру, уйду из школы..."
А тут еще Лешу Исупова застигли в туалете на месте преступления: он курил.
- Если ты уже сейчас куришь, то чего же можно ожидать от тебя в будущем? - допытывалась у Исупова Лола Игнатьевна.
- Ничего хорошего! - дерзко соглашался Леша.
- Вот видишь!
- Вижу.
- Исупов, ты добьешься! - вздохнула Лола Игнатьевна. - Ты очень плохо кончишь, Исупов! - и она высказала свою заветную мысль: - Делай что хочешь, хоть на голове стой! Но не раньше, чем кончишь школу. А в школе тебе никто делать что хочешь не позволит, потому что ты пока никто...
Александр Арсеньевич при этой беседе, естественно, присутствовал, тосковал, злился на Лешу, злился на завуча и думал: "Кой черт понес меня в школу?! Все, сегодня же сажусь за реферат, хватит, надоело все!" - но Лешу по привычке спас.
- Сашенька, отнеси домой тетради, - попросила Елена Николаевна, когда он собрался домой.
Александр Арсеньевич взял под мышку кипу общих тетрадей и отправился домой - готовиться в аспирантуру.
Выйдя из школы с благими намерениями, будущий аспирант вдруг увидел Юлю. Она шла чуть впереди. И как-то так вышло, что он пошел за ней. Поступок этот был нелеп и Александра Арсеньевича не украшал ни в малейшей степени. Он и сам это понимал, но идти продолжал. "На перекрестке сверну, - подумал он, прижимая покрепче тетради. - Зачем я иду за ней? Мальчик ли я?.." Но перекресток миновал за перекрестком, а Александр Арсеньевич все шел как привязанный. Наконец, в сотый раз спросив себя: "Мальчик ли я?" - и в сотый раз ответив решительно: "Нет!" - он догнал ученицу и молча, с независимым выражением лица зашагал рядом. Молчали довольно долго. Потом Александр Арсеньевич сказал:
- Юля...
А Юля ответила:
- Я с вами не разговариваю!
После этого содержательного диалога снова пошли молча, потому что Александр Арсеньевич был гордый, и раз с ним не желали разговаривать, то тоже показывал характер. Это скорбное шествие было прервано жизнерадостным криком:
- Сандро!
Кричали с той стороны улицы.
Учитель и ученица остановились. Через дорогу, не обращая внимания на красный свет, бежали к ним люди, впереди всех - огромный усатый молодой человек, он смеялся и простирал к Сане свои пугающе мощные объятия.
- Михо! - закричал Саня. - Приехал!..
- Здравствуй, дорогой! - с укором сказал Михо, обнимая Саню. - Друзья ждут, друзья тоскуют, обрывают телефон, а он с невестой гуляет!..
Нехорошо, дорогой! Здравствуй, Юля, меня зовут Михо...
А ведь говорила, говорила Сане мама: "Не ври никогда, это всегда плохо кончается!.." Сане захотелось провалиться сквозь землю, вынырнуть на другой стороне земного шара - где-нибудь в пустынном районе Тихого океана... Там бы и доживать свой век...
- Здравствуй, Юля! - здоровались братья по курсу. - Меня зовут Славик... Это Андрей... Света...
- Между прочим, Санчо, это свинство! - сурово сказала Эля. - Мы тебе телеграмму прислали, и с мамой ты говорил... Знал, что сегодня встречаемся!
- Он забыл... - со значением произнес Андрей и взглянул на Юлю. - И я его понимаю...
- Юля, - сказал Михо, - сейчас мы пойдем ко мне.
- Только не надо говорить, что вам срочно необходимо домой, мы вас не отпустим! - взял Юлю под руку Андрей.
Юля растерянно молчала. Саня тоже молчал, прижимая к животу тетради.
- У этого усатого обормота родился сын, Юленька...
- Юля, посмотри на меня, разве я похож на обормота?! - возмутился Михо и отнял у Юли портфель. - Пошли!
Шумно и весело было у Михо. Сын Васька лежал в новенькой коляске и принимал в торжестве по случаю своего рождения посильное участие: пищал и мочил пеленки. Это всех восхищало, а Михо - больше всех. Он подтащил Саню и Юлю к коляске, обнял их и принялся восторженно рассказывать о сложном и ярком характере Василия Михайловича.
- Замечательный, правда?
- Ага, - сказала Юля.
- Завидуете? - спросил Михо и великодушно утешил: - Ничего! И у вас такой будет!
Саня окаменел, но Михо был занят своим отцовским счастьем и совершенно не замечал, что "жених" и "невеста" не разговаривают друг с другом...
- Когда свадьба? - поинтересовался он.
"Жених" и "невеста" напряженно молчали и глядели в разные стороны, но тут подошел Андрей и пригласил Юлю танцевать, а Саню увела Света... Саня отвечал ей что-то, но видел только одно: Андрей что-то шепчет Юле на ухо, а она улыбается...
- Да не ревнуй, - засмеялась Света. - Оторвись, совсем помешался!..
Саня видел, что Андрей Юле нравится и она все танцует и танцует с ним... А Саня сидит в углу - сирота сиротой, рядом со стопкой общих тетрадей... А Юля за все время на него не взглянула ни разу...
В девять Саня взял свои тетради, потихоньку выбрался в прихожую и ушел... Никто и не заметил.
На улице было темно и ветрено. Саня вдохнул сырой осенний воздух и побрел от дома.
- Эй, закурить не найдется? - спросили у него. На лавочке у подъезда сидели двое молодых людей и, кажется, скучали.
- У меня нет... - ответил Саня.
- Правда? - не поверили молодые люди.
Режиссура таких ситуаций, как правило, проста и незатейлива. Может быть, все и обошлось бы, потому что молодым людям, просящим закурить, необходимо, чтобы их боялись и ждали с испугом, что же будет дальше, а Саня, занятый своими горестными мыслями, не понял, что намерения у них явно скверные, и спокойно пошел себе дальше. Но из подъезда выбежала Юля...
Тут все и началось.
- Девушка, - всколыхнулись те двое, - куда вы спешите? Побудьте с нами, - и Юлю схватили за руку.
Естественно, что Саня вернулся.
- Ну-ка, отстаньте! - скомандовал он и невежливо толкнул одного из молодых людей плечом (руки-то у него были заняты).
- Толик, смотри-ка, мальчик толкается...
- Давно по рогам не получал? - обиделся Толик.
- Разве можно так с дядями, детка?
Саня не ответил, перехватил тетради и взял Юлю за руку с явным намерением увести.
- Чего цапаешься? - возмутился Толик. - Твоя, что ли?
- Юля, пойдемте, - сердито произнес Саня, продолжая не обращать внимания на молодых людей.
- Наша Юля никуда с тобой не пойдет, - сказал второй и обнял Юлю. Правда, Юлечка?
Разумеется, дальше произошло все очень быстро: Юля сказала: "Кретин!" - и влепила ему пощечину, а он, хмыкнув, наотмашь ударил Юлю по лицу.