Мейсон несколько раз кивнул головой. Делла снова вышла в приемную и почти сразу вернулась.
– Ее нет, шеф.
– Черт возьми, куда она делась? – занервничал адвокат.
– Просто поднялась и вышла, – беспомощно развела руками Делла. – А Герти подумала, что она спешит в туалет.
– Это странно. Она не спросила даже, как пройти в уборную? А что с ее шляпкой и пальто?
– Очевидно, она пришла без них. У нее была с собой только сумочка.
– Делла, будь добра, принеси мне последние страницы машинописи, посмотрим на них.
Через минуту Делла вернулась с пачкой перепечатанных листов и, подавая Мейсону, заметила:
– Осталось еще несколько страниц.
– Хм... Это не займет у нее много времени. Почти все я повычеркивал. В заключение Джексон дал волю своему красноречию, залив Суд тирадами на тему гражданских свобод, конституционных прав и правил в отношении использования прав.
– Он так гордится этим! Ты ведь не вычеркнул у него все?
– Большую часть. Суд не интересуется риторикой. Суд интересуют только факты и законы, к которым они относятся. Господи, Делла, разве ты не понимаешь, что если бы судьи решили читать все, что им пишут в апелляциях, то они не смогли бы ознакомиться со всеми делами, даже работая по двенадцать часов в день.
– Невероятно! Но ведь чтение апелляций это их обязанность!
– Теоретически так, но исполнение на практике практически просто невозможно.
– И как они выкручиваются?
– Большинство из них, бегло просмотрев материал, относящиеся к делу, отмечают самое существенное в свете права, отбрасывая патетические просьбы, а затем отдают дела своим канцеляристам, – говорил Мейсон, постукивая в такт пальцем. – Я по опыту знаю, что гораздо лучше представлять документы, содержащие абсолютно объективные и честно изложенные факты, как выгодные, так и невыгодные для представленной стороны. Таким образом мы проявляем полное доверие к компетенции судей, а так же к их умению пользоваться правом. Адвокат может помочь судье, знакомя его с фактами в отношении которых может быть использован закон. Но, это все. Потому что, если бы судья не знал законов, то он не сидел бы в апелляционном суде. Делла, какого черта случилось с этой девицей? неожиданно закончил он.
– Наверное, она где-нибудь в здании.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что так предполагаю. Дедукция, основанная на одном факте. Она старательно работала все утро и не получила денег. Ведь не сделает же она нам такой подарок?
– Она должна была закончить перепечатку текста, – возмутился Мейсон. – При ее-то темпе ей понадобилось бы не больше сорока и пятидесяти минут.
– Шеф, – Делла внимательно посмотрела на него, – ты убежден в том, что она вышла и больше уже не вернется, верно?
– Да, так я думаю.
– А может она просто спустилась вниз, чтобы купить себе сигарет?
– Тогда она давно бы уже вернулась.
– Да, наверное так, но... ведь она же должна получить деньги за свою работу!
Мейсон старательно раскладывал перепечатанные листы.
– Как бы там ни было, но она помогла нам в трудном положении, – он остановился, услышав стук в дверь, представлявшую частный вход из коридора в кабинет. Быстрая серия ударов – знакомый сигнал. – Это Пол Дрейк. Интересно, что его привело к нам? Впусти его, Делла.
В открытой двери остановился Пол Дрейк, шеф детективного агентства, офис которого размещался в конце коридора, у самого лифта.
– Все такие возбужденные, а вы так спокойно сидите? – ухмыльнулся Дрейк.
– Возбужденные? – удивился Мейсон.
– Все здание напичкано полицейскими и только вы двое заняты прозаической деятельностью.
– Садись, Пол, – рассмеялся Мейсон, – и закури сигарету. Что там случилось? Мы были заняты составлением бумаг.
– Об этом я уже догадался.
– Дрейк сел в мягкое кресло, предназначенное для клиентов, и закурил.
– Что случилось? – снова спросил Мейсон.
– Полиция гоняется за какой-то дамочкой, спрятавшейся где-то на этом этаже. Они не заходили в твое бюро?
Мейсон бросил вопросительный взгляд на Деллу.
– Мне об этом ничего неизвестно.
– Наверняка заходили.
– Делла, посмотри, Герти еще здесь?
Делла выглянула в приемную.
– Как раз собирается уходить, шеф.
– Попроси ее задержаться.
– Хорошо, она уже у дверей. Герти! – крикнула Делла. – Ты можешь заглянуть к нам на минутку?
Герти, готовая уходит, покорно повернула обратно.
– Слушаю вас, господин адвокат.
– К нам заглядывала полиция?
– Ох, да! Извините, у меня совсем вылетело из головы. Кто-то вломился в одну из контор на нашем этаже.
Мейсон посмотрел на Деллу.
– Чего они хотели?
– Они хотели знать, все ли лица, присутствовавшие в нашем офисе, работают здесь. Нет ли кого-нибудь у вас в кабинете и не видели ли мы какой-нибудь девушки, воровки или грабительницы, уже не помню.
– И что ты им сказала? – голос Мейсона звучал совершенно равнодушно.
– Я сказала им, что кроме вас в кабинете только ваша личная секретарша, а так же у нас машинистка, приглашенная для выполнения срочной работы.
– И что потом?
– Они вышли. А что?
– Да нет, ничего. Просто я думаю вслух, вот и все.
– Может быть, нужно было сообщить вам. Но ведь я знаю, как вы не любите, когда вам мешают работать.
– Нет, все в порядке, – успокоил ее Мейсон. – Просто я хотел знать, что произошло, больше ничего. Спокойной ночи, Герти! И желаю хорошо тебе развлечься.
– Откуда вы знаете, что у меня свидание?
– Я прочитал это в твоих глазах, – расхохотался Мейсон. – Спокойной ночи, Герти.
– Да, – буркнул Дрейк. – Похоже, что все так и было. Если бы в твоем кабинете находилась клиентка, то полицейские непременно настояли бы на том, чтобы поговорить с тобой и взглянуть на посетительницу.
– Они обыскали весь этаж?
– Да. Перетряхнули все. Офис, в который забрались, находится как раз напротив туалета. Одна из стенографисток, входя в туалет, заметила молодую женщину, которая возилась с замком у двери, повернувшись к туалету спиной. Незнакомка попробовала сначала один ключ, потом другой. У стенографистки это вызвало подозрение, поэтому она замерла, как мышонок и стала ждать, что будет дальше. Четвертый, а может быть пятый ключ подошел и девушка проскользнула внутрь.
– Какая там организация? – поинтересовался Мейсон.
– "Южноафриканская Компания Добычи и Импорта Драгоценных Камней".
– И что дальше, Пол?
– Эта стенографистка оказалась хитрой девчонкой. Она позвонила администратору здания, а потом встала у лифта, чтобы пойти следом за этой девушкой, если она решит спуститься вниз.
– Это могло быть опасным, – неодобрительно покачал головой Мейсон.
– Знаю. Но это храбрая малышка.
– Она могла бы узнать ту девушку?
– Нет. Но она заметила, как та была одета. Ты ведь знаешь женщин, Перри. Она не видела ее лица, но зато отлично запомнила цвет и покрой ее костюма, оттенок чулок и туфель, прическу, цвет волос и другие подобные мелочи.
– Понимаю, – буркнул Мейсон, бросая украдкой быстрый взгляд на Деллу. – Она передала это описание полиции?
– Да, конечно.
– И полицейские не нашли этой женщины?
– Нет. Она исчезла, как привидение. Но администратор здания дал полиции запасной ключ к бюро «Южноафриканской Компании». Офис выглядел так, словно по нему прошелся смерч. Очевидно, она что-то искала в большой спешке. Ящики выдвинуты, бумаги разбросаны, столик для пишущей машинки и стулья перевернуты.
– А девушки ни следа?
– Ни следа вообще кого-либо.