Я сидел у себя в машине. Ну типа ждал, когда достирается моя одежда. Я не люблю сидеть там внутри. Все эти люди пялятся на тебя, понимаете? А там очень странные люди бывают. И многие курят. А мне не нравится запах, когда кто-то курит.
– Похоже, у тебя большой опыт стирки белья в прачечных-автоматах.
– Да, я давно сюда езжу. Маме своей помогаю типа. Мне не хочется, чтобы она сюда приходила. После того, как на нее здесь напали, в тот раз.
– Напали?
– Да. В прошлом году. Подошли двое парней и... ну вы понимаете... в общем, ее изнасиловали.
– О Господи.
– Это было ужасно.
– Прямо здесь, в этой самойпрачечной?
– Ага. Прямо там, внутри. То есть не у окна, а подальше вглубь. Она была одна, парни к ней подошли и... – Он покачал головой. – Короче, с тех пор я хожу сюда сам.А ей говорю, чтобы дома сидела.
– Ты молодец.
Он смущенно пожал плечами.
– И еще ты смелый парень.
– Ага, ну... Я-то могу за себя постоять, – его пухлое лицо расплылось в улыбке. – Меня-то точно никто не изнасилует. Такому жирдяю, как я, даже о педиках переживать не нужно.
Шерри попыталась улыбнуться.
– Ну... ты вообще-то неплохо выглядишь.
– Да, конечно.
– В любом случае это чудовищно... то, что случилось с твоей мамой. Но теперь-то она в порядке?
– Ну вроде. Только всего шугается. Типа боится, что с ней снова что-то подобное приключится.
– Это было бы просто ужасно.
– Да. Ну, короче, вот почему я хожу сюда в прачечную.
– И ты видел, как Дуэйн выходил из магазина.
– Ага, видел. Он, наверное, что-то купил. У него был такой небольшой пакетик.
– Сигареты, – сказала Шерри.
– Ага. Вы говорили, его фургон стоит там?
Она кивнула.
– Вот туда он и пошел. Но потом появился тот, другой парень. И ваш парень что-то ему сказал. Или тот первый сказал... В общем, они разговаривали.
– А откуда он появился?
– Из магазина, по-моему. Да. Он вышел сразу же после Уэйна...
– Дуэйна.
– Ну да, Дуэйна. Ага. Это так выглядело, будто они были вместе, и второй просто чуть задержался в магазине.
– Тебе показалось, что они знакомы?
Тоби кивнул.
– Ага. Как будто они даже друзья.
– Ты слышал, о чем они говорили?
– Не-а. Слишком тут было шумно. Ветер и все такое. Машины проезжали. А они не орали на всю округу.
– И долго они разговаривали?
– Не знаю. Пару минут. Они дошли до угла, перешли через улицу и пошли дальше. Больше я их не видел.
– То есть тебе показалось, что они были друзьями? – еще раз уточнила Шерри.
– Ага. Знаете, говоря по правде, я подумал, что они – любовники.
–Почему ты так подумал?
Тоби пожал плечами.
– Не знаю. Два парня вместе. В такое время. А второй парень... он выглядел несколько педерастично.
Этому мальчику явно бы не помешало поучиться тактичности, подумала Шерри.
– В каком смысле? – спросила она.
– Ну, вы понимаете. Они так шли и все делали. Как голубые. И на нем была такая рубашка... как будто ее сшили из баскетбольной сетки. Все просвечивало насквозь. У него были... – Тоби скривился и покачал головой. – Кольца. В сосках. И еще на нем были такие, знаете, маленькие шортики. И сандалии.
– Я смотрю, ты его очень внимательно изучил.
– Когда видишь такого парня, сложно не обратить на него внимания.
– Сколько ему было лет, по-твоему?
– Не знаю, лет двадцать пять или тридцать. У него были светлые волосы. Наверняка обесцвеченные.
– Он был белым?
– Ага.
– Можешь примерно сказать рост и вес?
– Он был чуть выше Дуэйна. Вес не знаю. Но он был крупный.Как качок. Такие везде мышцы.
– У менявроде нет таких знакомых, – сказала Шерри.
– Но ваш Дуэйн, похоже, его знал. Тот второй парень положил руку ему на плечо, когда они уходили.
– А что сделал Дуэйн?
– Ничего. Улыбнулся ему и все.
Шерри тупо уставилась на Тоби. Она даже не замечала, как хмурится и трясет головой.
Дуэйн куда-то ушел с голубым приятелем?
–Бред какой-то, – пробормотала она.
– С вами все в порядке? – спросил Тоби.
– Да. Все отлично. Просто... я в тихом шоке.
– Простите.
– Да все в порядке.
– Может быть, парень, которого я видел, это вовсе не он. Не ваш друг, я имею в виду. Может, он просто похож.
– Не знаю. Может быть. Послушай... а то, что ты видел... это не было похоже на похищение?
– Типа как инопланетяне?..
– Типа как просто люди. Может быть, этот парень заставил Дуэйна пойти с ним?
– Да нет. Совсем не похоже было.
– Ты не видел у него никакого оружия?
– Не-а.
– Впрочем, такому здоровому парню вовсе не обязательно иметь при себе оружие. Если он был таким мускулистым и мощным, как ты говоришь.
– Да. Он-то был. Но это было совсем не похоже на похищение. В смысле, ваш друг, он улыбался и все такое.
– Бред, – повторила она.
Тоби вдруг поднял брови.
– Знаете что?! Может, мы сможем найти их. Они ведь пошли пешком. Если они все еще идут, мы можем догнать на моей машине.
– Они давно ушли?
– Думаю, минут сорок назад. Может быть, сорок пять.
– Давно.
Тоби пожал плечами.
– Я уже все тут сделал. Если хотите, я могу с вами поездить минут десять – пятнадцать. И если мы их не найдем, я поеду домой.
– Спасибо, но тебе вовсе не обязательно мотаться со мной по городу.
– Да мне не сложно в общем-то. Вы же хотите его найти, да?
– Конечно, хочу. Но тебе надо ехать домой, наверное.
– Да ладно. Завтра в школу не надо.
– Зачем, чтобы мама твоя волновалась? Вовсе незачем ей волноваться.
– А, она все равно уже спит. Она даже и не узнает, во сколько я вернусь.
– Ну... если ты точно уверен, что действительно хочешь помочь...
– Конечно, хочу. Забирайтесь в машину.
– Ладно. Спасибо. – Шерри шагнула к машине. Дверца пассажирского сиденья была открыта. Шерри забралась в салон. Тоби обошел машину с другой стороны и плюхнулся за руль.
Гулко захлопнулись дверцы.
Тоби улыбнулся Шерри и завел двигатель.
– Это будет круто, – сказал он.
– Я очень тебе благодарна за помощь.
– Да, ерунда. – Он включил фары и дал задний ход. – Будем надеяться, мы его найдем.
– Да уж, хотелось бы.
Тоби развернул машину, проехал стоянку, выехал на Робертсон-бульвар, рванул вперед и резко затормозил на красный свет.
– Этот Дуэйн, он типа ваш бойфренд или что?
– Мы с ним встречаемся.
– Как вы считаете, он... ну, педик?
– Это плохое слово, Тоби, – сказала она.
– Ага, ладно.
– Просто говори «гей».