Подумайте сами: какой интерес каждый день идти на один и тот же луг и, как картошку (даже не как грибы!), собирать сотни небольших животных?
Дневной сбор (а не добыча!) бригады составлял девятьсот - тысячу экземпляров. Через два дня я, Илларионыч и Григорий увезли в змеепитомник больше трех тысяч степных гадюк. Назад мы с Илларионычем не вернулись. Большой заработок нас не интересовал.
Может быть, мои слова кому-нибудь и покажутся странными. Само собой разумеется, что змей мы ловили не только ради романтики походов и приключений. Без заработка не проживешь. Но к этому времени мы заработали вполне достаточно, чтобы без нужды прожить до сезона будущего года. И право же, скучно быть человеком, думающим только о том как набить карман поплотнее. Что может быть лучше поездки в новые неразведанные места или поиска редкой змеи? В этом у нас с Илларионычем разногласий не было. К тому же мы сильно устали и хотели отдохнуть перед выездом на осенний сезон.
- Отдохните недели две и снова подключайтесь к отлову гадюки! Принимать будем без ограничений, возьмем любое количество! - предложил нам директор зообазы, - А зачем? - спросил Илларионыч. - Разве яда от тех змей, что заготовит бригада Рустама, не хватит для выполнения заказа?
- Неплохо было бы и запасец иметь! - улыбнулся директор. - Яд-то ведь может храниться до двадцати лет!
- Надо бы подумать о будущем, - заметил Илларионыч, - и прекратить отлов в обнаруженном очаге. Там нужно оставить определенное количество змей, иначе очаг погибнет.
- Найдем новые очаги! - ответил директор. - Теперь у нас есть опытные ловцы!
- Кого вы имеете ввиду? - поинтересовался Илларионыч.
- Ну вот хотя бы Рустама.
- Рустама? - удивился Илларионыч. - Я бы не сказал, что этот ловец имеет достаточный опыт.
- Почему? - в свою очередь удивился директор зообазы. - Заработок у него значительно больше, чем у других ловцов. Разве это не свидетельство его опыта и умения?
Мы попытались разъяснить директору зообазы разницу между опытным ловцом и удачливым новичком, но он не понял (или не захотел понять) наших добрых советов.
Так Рустам попал в опытные ловцы, а потом и в бригадиры. Бывает, что ловцу - новичку повезет. В первый же сезон он зарабатывает и кучу денег, и авторитет. Умному новичку такое на пользу. Он знает, что удача как пришла, так может и уйти. Чтобы не ударить в грязь лицом, умный новичок присматривается к опытным ловцам, перенимает их опыт и, как говорят, сам в гору идет и других за собой ведет.
Глупому новичку удача на беду. Он не понимает того, что вечных удач не бывает, учиться не хочет и рано или поздно попадает в неловкое положение из - за своего невежества. Хорошо еще, если попадает один. Гораздо хуже, когда вместе с ним в беде оказываются люди, бывшие в его подчинении.
Впрочем, не будем торопиться. Все узнаете в свое время.
Часть II
Мы еще отдыхали и приходили в себя после отлова степных гадюк, как нашу бригаду вызвали на совещание по организации отлова змей в будущем сезоне. В указанный день и час мы явились на зообазу. Первым, кого мы увидели там, был Костя. Его тоже вызвали. Возле самой зообазы мы столкнулась с ребятами из другой бригады. Гурьбой ввалились в контору. Директор пригласил всех в свой кабинет, где уже сидели человек двадцать. Знакомых лиц среди них было мало.
- Кто это? - спросил я Костю.
- Будущие ловцы, - ответил Костя.
- Зачем столько народа? - недовольно пробурчал Илларионыч. - Мы что, сами не справимся?
- Сейчас все узнаешь, - сказал Костя, - директор все объяснит.
- Ну что же, - начал директор, - все в сборе. Как говорят, начнем, пожалуй! Нашей зообазе предложили поставлять яд трех видов змей - гюрзы, гадюки степной и гадюки обыкновенной. Мы тут посоветовались и решили, прежде чем принимать это задание к исполнению, поговорить с ловцами. Можем ли мы такое предложение принять? Яда нужно много.
Яда гюрзы медики просят пятьсот граммов, яда степной гадюки - сто граммов и яда гадюки обыкновенной пятьдесят граммов. За отлов гюрзы и степной гадюки мы спокойны: очаги этих видов змей разведаны и новичков обучать есть кому. Опасение вызывает отлов гадюки обыкновенной, но мы думаем, что наши лучшие ловцы - первая бригада справятся с этим заданием!
Первая бригада - это мы: Илларионыч, Борис, Толик и я.
- Вторая бригада с весны займется отловом степной гадюки, а в августе поедет на отлов гюрзы, - продолжал директор. - Кроме уже существующих бригад мы сформируем еще две. Ловцы этих бригад в основном новички. Они будут работать под руководством наших наиболее опытных ловцов. Третью бригаду возглавит Анатолий Илларионович, четвертую - Константин Михайлович. Третья и четвертая бригады поедут весной за гюрзой.
Потом директор стал объяснять, куда, на чем и с каким снаряжением поедет каждая бригада (кроме нашей). Нам это было неинтересно, но пришлось сидеть и ждать конца директорской речи. Говорил он долго, и мы уже потеряли терпение, как вдруг директор сказал: - У меня все. Какие будут вопросы?
- Руководство зообазы сообщило о своих планах, но представляет ли оно, насколько реально выполнение этих планов? - спросил Костя.
- Мы созвали совещание именно для того, чтобы вместе с вами - ловцами решить этот вопрос, - ответил директор. - Как скажут ловцы - так и будет.
- Хитер! - шепнул Борис. - Потом скажет: сами решали, сами и выполняйте!
- Чего дебаты разводить! - сказал бригадир второй бригады Рустам. - Все правильно распределено. Принять предложение!
- Я руководить работой четвертой бригады отказываюсь! - сказал Костя, - Гюрза - это не степная гадюка. Прежде чем выезжать, нужно обучить новичков, иначе толку от их работы будет мало, а риску много.
- Э, Костя! - возразил Илларионыч, - Помучатся - научатся! Тут и я не выдержал.
-товарищ директор, вы же сначала сказали, что первая бригада едет на отлов гадюки обыкновенной, а теперь выходит, что Илларионыч будет работать в третьей. Что же, выходит, нам ехать придется втроем?
- А вы что, испугались?
- Бояться тут нечего. Однако гадюку обыкновенную мы видели только на картинках, а тут придется ловить их несколько сот штук.
-точнее, три тысячи голов, - пояснил директор.
- А как платить будешь? - вмешался Рустам.
- Цены на змей будут в новом сезоне такие: гадюка степная, одна голова, - один рубль, гадюка обыкновенная - три рубля, гюрза - в зависимости от размера - от десяти до двадцати пяти рублей за голову.
Ловцы загудели: третья и четвертая бригады удовлетворенно, вторая возмущенно.
- Не поедем мы степную гадюку ловить! - посовещавшись со своими ловцами, заявил Рустам. - Расчета нет. Давайте нам заказ на обыкновенную!
- Ни ты, ни твои ловцы этой змеи не знаете, - попытался урезонить его директор.
- Все змеи на один лад! - упорствовал Рустам. - Давайте обыкновенную второй бригаде!
- Может ли первая бригада удовлетворить просьбу второй? - обратился к нам директор.
- Я думаю, что можно передать им план на... - Я сделал паузу. - Ну, скажем, на две тысячи змей.
- Две тысячи! - ахнул Толик. - А что же нам остается?
- Одна тысяча.
- Я не согласен! - закричал Толик. - Это кошкины слезы, а не заработок!
-толя, помолчи, - дернул его за рукав Борис.
Порешили на том, что одну тысячу гадюк отловит наша бригада, а две вторая.
За гадюкой обыкновенной ехать предстояло в лесную зону. Меня это устраивало: на степи и горы я уже нагляделся, хотелось увидеть что-то новое.
Костя настоял на том, чтобы весной третья и четвертая бригады поехали за степной гадюкой и только осенью - за гюрзой. Доводы Кости убедили директора, и он изменил первоначальное решение.