Рулеткуонотбросил
сразу. В карты, благодаря фронтовому опыту, он был непрочьперекинуться
разок-другой, но джентльмены и леди играли в такиесложныеинепонятные
игры, что привыкшийк"очку"и"железке"Степарешилнерисковать.
Оставалосьнабиватьрукунабильярде,чемКосухинизанималсяв
нескончаемодолгиевечерапослеужина.Правда,накораблеимелась
библиотека, но книжки там были накакихугодноязыкахкромерусского.
Единственно, что обнаружил там Косухин, - это свежий, вышедшийвпрошлом
году в Лондоне, альбом НиколаяИнгвара.Некоторыеизкартинбылиуже
знакомы, и Степа часами просиживал на палубе, разглядывая странные, нина
что не похожие работы художника. Одна из скучающих дам попыталасьвовлечь
Косухина вискусствоведческуюбеседу,ноговорилаонапо-французски,
вдобавок излишне громко. Степа ограничилсятем,чтосходилвкаютуи
достализчемодананесколькорисунков,подаренныхНиколаем
Константиновичем.Увидевих,дамаобомлела,произнесла:"О-о!"-и
поспешилаотстать,почтительнопоглядевнатаинственногорусского
миллионера, - ценителя современной живописи...
Итак, "Маргарита" подходила к Марселю. Степа стоял на верхнейпалубе
и глядел на надвигавшийся берег. Пароход отклонился вправо, а затемрезко
повернул влево, на запад, обходя огромныйискусственныймол.Порабыло
собирать вещи и подумать о дальнейшем.
Впрочем, все что можно Степа уже успел предусмотреть.Дляэтогоне
потребовалось ни малейшихусилий.Занесколькоднейдотогокакна
горизонте показался Марсель, русскоговорящий помощник капитанаспециально
зашел к "мистеру Косухину", дабы узнать,чемпароходнаякомпанияможет
услужитьсвоемууважаемомупассажиру.ВначалеСтепарешилпроявить
бдительность и отказаться от всяких услуг, нозатемпредставилсебяна
марсельской пристани,вчужомгороде,вдобавокбезмалейшегознания
французского языка и решился. Узнав, что "мистеру Косухину"необходимов
Париж, причем как можно быстрее, помощник капитана сообщил, что закажет по
радио билет, который доставят прямо на пристань,где"мистераКосухина"
будет ждать такси, дабы отвести его аккурат навокзал.ОсмелевшийСтепа
попросил помочь составить телеграмму Валюженичу. Помощник капитана помог и
в этом, так что теперь особых забот у Степы не оставалось, по крайней мере
до Парижа.
Марселя он так и не увидел. У трапа Косухина встретилюркиймолодой
буржуй в клетчатом костюме, оказавшийся агентом железнодорожнойкомпании,
вручил ему билет и усадил в такси. Надо было спешить: поезд отходилчерез
полчаса...
Степа пришел в себя тольковкупе.Заокномужемелькалибелые
аккуратныедомикимарсельскихпредместий,свершинокрестныххолмов
потянуло вечерним холодком,колесаравнодушноотстукиваликилометрза
километром, а Косухин все не мог поверить, что земля, по которой несет его
чистый, новенький, не в пример российским, поезд, - тасамаяФранция,о
которой он столько слыхал и побывать вкотороймогнадеятьсятольков
составе Красной армии, несущей освобождение пролетариямвсехстран.
Заокномужемелькалибелые
аккуратныедомикимарсельскихпредместий,свершинокрестныххолмов
потянуло вечерним холодком,колесаравнодушноотстукиваликилометрза
километром, а Косухин все не мог поверить, что земля, по которой несет его
чистый, новенький, не в пример российским, поезд, - тасамаяФранция,о
которой он столько слыхал и побывать вкотороймогнадеятьсятольков
составе Красной армии, несущей освобождение пролетариямвсехстран.Все
это было для Степы слишком - Синцзян,Тибет,Индия,бескрайнийзеленый
океан - и теперь Франция. Косухин подумал, что едвалитоварищСмирнов,
руководитель Сиббюро, посылавший Степу виркутсткуютайгу,одобритего
маршрут. Косухин еще разперебралпунктысвоегоплана:встретитьсяс
Тэдом, заехатьнаулицуГош-МатьекКарлуБергу:и,еслиудастся,
встретиться с Наташей. Впрочем, о НаташеСтепастаралсявспоминатькак
можно реже. Он знал, что где-то по Парижу бродитпоганецитрусГастон
Сен-Луи - законный Наташин жених, да и ему самому надоспешитьдомой,в
Россию, где Степу давно уже, вероятно, сочли пропавшим без вести, еслине
чего хуже. Но, конечно, не это было главным. Главное -этоповидатьсяс
братом, если, конечно, таинственный "Пространственныйлуч"неподвели
полковник Лебедев, командир эфирного корабля "ВладимирМономах-2",сумел
вернуться с неведомой Тускулы на родную землю. Большего Степе и не надо-
увидеть Николая, узнать, что все у него в порядке, и вернуться в Россию.
...Он проснулся ночью - мгновенно,словнооттолчка.Быложарко.
Степа поспешил вытереть вспотевший лоб и испуганно оглянулся. В купебыло
пусто. Попутчики сошли еще вечером, в Гренобле, колесапоездапродолжали
деловито стучать, но страх не проходил. Косухин включил ночник - маленькую
лампочку у изголовья, сел на койкуизакурил.Внезапносквозьтеплынь
майской ночи повеяло холодом, словно ледяной ветер коснулсяразгоряченной
кожи. Степа вскочил,ещеразогляделпустоекупе-иобозвалсебя
паникером. Конечно, никого в купе нет, а есть лишь разыгравшиеся словноу
какого-нибудь интеллигента, нервы. Косухин покачал головой ибезвсякого
удовольствиявзглянулнасвоюнебритуюфизиономию,отразившуюсяв
роскошном, в полный рост, зеркале.
- Хорош, чердынь-калуга! - пробормотал Степа,покачалголовой-и
замер...
Все было по-прежнему. Онстоялпосредикупе,подногамистучали
колеса, тускло горел ночник, а из зеркала на него глядело отражение.Долю
секунды Степан пытался понять, что произошло, затемнаконецсообразили
похолодел:изображениевзеркалебылодругое.Вместоегоничемне
примечательной физиономии откуда-то изглубиныпроступалоиное-тоже
знакомое, виденное не раз - лицо необыкновенно красивой женщины,чьеимя
ему впервые назвал командир легендарного 305-готоварищВенцлав.