- Тэд, ты взял с собой разрешение на разведку?
- О'кей, с этим у нас все в порядке. Только бы не заметили меч.
- Спрячь. Я поговорю с ними - задержу на пару минут...
Карно быстро пошел к еле заметному в наступившей темноте выходу.Тут
только Степан начал что-то соображать.
- Шарль! - крикнул он. - Вернись! Не ходи!
Но Карно, не слушая его, уже ловко пробирался по каменным завалам.
- Ничего, если жандармы. Шарльимзаморочитголову.-Валюженич,
сунув находки между камней, начал быстро закидывать яму. - Стив, помоги!
К счастью, камней под руками былоболеечемдостаточно,ивскоре
черное отверстие исчезло под их грудой. Теперь в царившем в храме сумраке,
заметить следы работы было трудно.
- Кирки спрятали, - бормотал Валюженич. - О'кей,Стив,мыстуденты
Сорбонны, обследуем старинные церкви... Ну надо же, в таком глухом месте и
наткнуться!..
Косухин не слушал. Он не верил в подобныеслучайности,иревольвер
был уже давно извлечен из кобуры. Шум мотора стих, насталатишина,затем
послышалисьшаги.Впроемедверимелькнулитемныесилуэты.Степа
пристроился за камнем поудобнее и взвел курок.
- Господин Косухин! Не вздумайте стрелять!
Степа похолодел. Ни лесник, ни местные жандармы не сталибыкричать
по-русски...
- У нас ваш приятель! - продолжал неизвестный.-Послепервогоже
выстрела мы прострелим ему голову. Сдавайтесь, господин Косухин!
- Там Шарль! - наконец-то сообразил Тэд. - Стив, что нам делать?
- Ничего, - Степа, встал и передал Валюженичу револьвер.Придумывать
и в самом деле было нечего.
- Я здесь! - крикнул он в темноту. - Я сдаюсь!
Темные фигуры вошли вцерковь.Прибывшиечертыхались,перебираясь
через каменные завалы. Косухин быстро пересчитал - в храм вошло пятеро.
- Где Шарль? - кивнул он, надеясь выиграть время.ЕслиКарнонес
ними...
В тот же момент вспыхнул фонарик. Луч метнулсяпосерымстенам,а
затем осветил троих, пробиравшихся через очередную груду камней.Одиниз
этих троих был Карно-растерянный,снаручникаминазапястьях.Его
поддерживали под локти двое. Фонарик почти сразу же погас, нобольшегои
не требовалось. Первого Степа узналсразу-онбылвтомжечерном
смокинге, в котором встречал Косухина в особняке Берга. А вторым -иэто
уже была в некотором роденеожиданность-оказалсяГастондеСен-Луи
собственной персоной.
"Значит, попались!" - на душе стало тяжело, в мозгу металисьобрывки
мыслей, но никакого выхода Степаневидел.Отсюданеубежать.Утех
четверых - оружиеиШарль,которыйнедолженпогибнутьиз-занего,
Косухина.
- Сюда! - приказалголосизтемноты.-Намнужнывы,господин
Косухин.
-Намнужнывы,господин
Косухин. Ваших друзей мы отпустим...
Степа понимал, - верить этим типам нельзя, новыбиратьбылонеиз
чего. Он шепнул Тэду: "Прячься", - и медленно пошел вперед.Валюженична
миг замешкался и вдруг, однимпрыжкомдогнавКосухина,зашагалрядом.
Краем глаза Степа заметил, что американец держит в руках своюникомууже
не нужную находку - ржавый меч в потрескавшихся кожаных ножнах.
- Тэд! Назад! - вновь шепнул он, но было поздно. Луч фонаря ударилв
лицо.
- Скажите своему другу, чтоб он отошел, - вновь прозвучалголос,но
Валюженич не реагировал. - Ладно, господа. Как угодно.
- Тэд! - крикнул Косухин, но Валюженич усмехнулся и положилрукуна
Степино плечо.
- ГосподинКосухин!-вголосеговорившегозвучаланеприкрытая
издевка. - Господин Берг велел найти вас, чтобы сообщить о вашем брате.
- Что? - Степа рванулся вперед, но рука Валюженичаудержалаегона
месте. - Где Николай, гады? Что с ним?
- Отправляйся к нему, красная сволочь!
У Степы на миг перехватило дыхание. В темноте щелкнули курки,итут
Валюженич, по-прежнему крепко державший Косухина заплечи,поднялперед
собой меч, словно пытаясь заслонить себя и Степанаотпуль.Изтемноты
послышался смех, луч фонарика вновь ударил Косухину прямо в глазаитьму
прорезали вспышки выстрелов.
Степа почувствовал, что падает. В первый миг он ничего несоображал,
а потом понял, что жив, лежит на земле, а в правую руку емусуютрукоять
револьвера.
- Стив, о'кей? - шепнул Валюженич. Степаудивленновздохнул,затем
опомнился и замер.
- Готовы? - послышалось невдалеке.
- Да, оба. Я бил комиссару прямо в сердце.
- Но все-таки проверьте. По-моему, этого американца только ранило...
В темноте заскрипели шаги, и черезминутунадзамерзшимииТэдом
склонились две фигуры в черных смокингах.
- Не шевелятся. Ладно, пущу контрольный - в голову.
И в ту же секунду Степа резко перевернулся и, почти не целясь,нажал
на курок. Выстрел, второй - и два тела глухо ударились о землю.
- Что случилось, господа?
"Третий, - подумал Степа. - Всего было четверо - и Шарль".
Тут же вспыхнул фонарь. Луч света растерянно рванулсяизстороныв
сторону и наконец замер, наткнувшись на трупы.Косухинвыстрелилвновь,
навскидку - фонарь дернулся и упал на землю.
-Шарль!-заоралВалюженич,подхватываяодинизревольверов,
лежавших рядом с трупами и вглядываясь в темноту. Тампослышаласьвозня,
затем кто-то крикнул, и наконец раздался голос Карно:
- Ребята, я держу его! Скорее!
Косухин включил фонарь: Шарль Карно лежал наземле,прижавГастона
скованными руками. Рядом неподвижно застыл еще один-третий-трупв
черном смокинге.