Артур и его рыцари только и занимались тем, что его искали.
- Ты упрощаешь, Шарль, - заметил Валюженич.
- О-ля-ля! Это я упрощаю? Это твоилюбимыесредневековыетрубадуры
навыдумывали Бог весть что. Во-первых, Граальнечашаинекамень,а
святилище логров. Во-вторых, он не был тайной для всех. Простопутьтуда
знали лишь посвященные. Там, похоже, был действительно какой-тосвященный
камень...
- О'кей, а в третьих, выбрасывай землю. Все, займемся кладкой...
Теперькиркибилиглухо,слышалсянеприятныйскрип-камни
поддавались с трудом. Степапопыталсяприйтинапомощь,ноархеологи
дружно его отогнали. Наконец первый камень был выворочен.
- Промазали, -сообщилКарно,ткнувкиркойвотверстие.-Там
продолжается кладка. Какой берем, слева или справа?
- Справа, - решил Валюженич, и кирки заскрипели снова.
Между тем в разрушенной церкви начало заметно темнеть - майскийдень
клонился к закату. Тени густели, и Степе вдруг стало тревожно. Вспомнилась
другая церковь - но не каменная, а деревянная, засыпанная снегом. Там тоже
было темно, лишь горели огарки свечей, и такие же черные тени наползали из
углов. Косухин поспешил выругать себя за увлечение мистикой и элементарную
трусость. В конце концов, это была Франция, и Венцлав со своими оборотнями
далеко. А бояться темноты для красного командира попросту стыдно.
- Есть...-Валюженичподделкиркойшатающийсякаменьилегко
отпрыгнул в сторону. Карно не утерпел и тут же сунул в отверстие кирку.
- Пусто! - крикнул он. - Здесь пустота! Тадеуш, - ты гений!
- Оу, Стив, тыслышал!-Валюженич,доставизрюкзакафонарик,
посветил в темное отверстие, - Шарль, надо снять еще один камень.
Карно застонал от нетерпения. Две кирки впились в серый известняк,и
соследующимкамнембылопоконченоещебыстрее,чемсего
предшественником.
- Могила? Тадеуш, это погребение? - нетерпеливо вопрошал Шарль. - Ну,
что это?
- Для могилы слишком мало места. - Тэд светил фонариком, не подпуская
Карно, так и норовившего сунутьвотверстиеруки.-Хотя...Какой-то
сосуд... Красноватая глина... И что-то продолговатое... Отстань, Шарль,я
зарисую. Лучше посвети.
Карнобуквальностонал,ноВалюженичдосталкарандашиначал
добросовестно рисовать в тетради то, что высветил луч фонаря. Между темв
церкви уже почти стемнело, только сквозь разбитый купол и верхние окна еще
сочился неяркий серый свет.
- Я, кажется, знаю, - наконец, заявил Тэд.-Этовсе-такимогила,
Шарль. Бретонский обычай.
При слове "могила" Степу вдруг передернуло, ионмашинальноощупал
спрятанный за поясом револьвер.
- Это что? -удивилсяКарно.-Постой,этокогдателосначала
закапывали на несколько лет в землю, а потом кости складывали в сосуд.
-Постой,этокогдателосначала
закапывали на несколько лет в землю, а потом кости складывали в сосуд...
- Пять баллов и зачет у шефа. Да, обычай с времен крестовыхпоходов.
Ладно, вроде зафиксировал.Стив,хочешьличновытащитьэтибесценные
артефакты?
От такого предложения Косухину внезапно стало непосебе.Никакого
желанияоннеощутил,ноотказыватьсябылостыдно.Онвздохнули
неожиданно длясебяперекрестился.Оглядевшись,онсудовлетворением
понял, что этот недостойный большевика поступок никем не замечен, и, вновь
вздохнув, полез в яму.
- Сначала - сосуд, - велел Валюженич.
Сосудоказалсяшироким,приплюснутымсверхугоршком,накрытым
крышкой. Очевидно, в нем была трещина, посколькуглинасталапрямопод
руками распадаться и Степа еле успел поставить находкуназемлю.Сквозь
распавшиеся стенки тускло засветилось под лучом фонаря что-то желтое...
- Так и есть,-кивнулВалюженич.-Кости.Интересно,втаких
погребениях почти никогда ненаходятчерепов.Толионихоронилиих
отдельно, то ли...
- Степан, давай дальше, - Карно явно сгорал от нетерпения.
Следующий предмет показался неровным на ощупь, и Косухин никак не мог
сообразить, что это может быть. И лишь когда луч фонарика осветил находку,
стало ясно, что он держит в руках кожаныеножны,покрытыепозеленевшими
медными украшениями. В ножнах был меч, вернее все, что от него осталось-
потрескавшаяся костяная рукоять с позеленевшим медным крестом.
Карно покачал головой и произнеспо-французскикакую-тонепонятную
фразу. Заметив, что Косухин его не понял, он медленно повторил:
- "И это все? Да как же это так?Поднялсязанавес,аявсеждал
бесплодно!" Это из Бодлера, Степан. Был такой пролетарский поэт.
- Хорошо, фиксируем, - Валюженич уже вооружился карандашомиоткрыл
тетрадку. - В тайнике найден меч в ножнах. Ножны кожаные, с металлическими
накладками. Рукоять меча костяная. Сохранность - неудовлетворительная. Меч
можно предварительно датировать второй половиной XI века...
- Седьмой тип по классификации Шаррона, - кивнул Карно.-Вобщем,
труха. Сдадим в наш музей - первокурсникампоказывать.Нукак,Степан,
нравится?
НоКосухиннеотвечал.Вотуженесколькоминутоннапряженно
вслушивался.
Сомнения не было - где-то неподалеку работал автомобильный мотор.
3. ПРЕДАТЕЛЬСТВО
- Стив, что случилось? - поинтересовался было Валюженич,нотутже
замер. - Черт, влипли! Не иначе лесник или жандармы!Стив,закинькирки
подальше! Пошли отсюда!
- Постой, я выясню в чем дело, -Карнонакинулкурткуиотряхнул
землю с ботинок.