Или-
мелькнула запоздалая мысль - они простонезнали,кудаименноследует
целиться.
Секунды тянулись одна за другой. Ивотпослышалсяхриплыйзвук-
монстр медленно поднималруки.Короткиетолстыепальцырастопырились,
словно пытаясь вырвать меч. Но Валюженичстоялнеподвижно,словнотоже
став камнем. Руки монстра ужепочтикоснулисьмеча,ивдругКосухину
показалось, что в храм ударила молния-мечвспыхнулневыносимоярким
голубым светом. На миг стало видно, словноднем.Голубойогоньосветил
церковь, повеяло озоном, будто действительно началась гроза. И тут жевсе
пропало. Степа видел, что американец качнулся, ноустоял,асмонстром
что-то случилось: он попятился,нерешительнозадвигалголовойивдруг
повернулся.
- Тэд! Уходи! - не выдержал Карно. НоВалюженичпо-прежнемустоял,
держа в руках меч, словно не в силах сдвинуться с места.
Чудовище уходило. Теперь оно двигалось иначе - быстрее,чемраньше,
неровно, спотыкаясь почти на каждом шагу.КарноиСтепапереглянулись.
НетерпеливыйШарльпоказалвперед,ноКосухинотрицательнопокачал
головой. Этот бой вел Тэд, и ему виднее, как поступать.
Прошлонесколькотомительныхминут.Тишинунарушалтолькозвук
тяжелых шагов - страшный гость уходил, даже не пытаясь обернуться.Что-то
знакомое вспомнилось Косухину. Конечно, он уже видел нечто похожее.Тогда
онитожебыливцеркви,иРостиславкинулсеребряныйперстеньв
краснолицего Венцлава...
Наконец, черный силуэт исчез за порогом. Валюженичмедленноопустил
меч. Через несколько секунд Степа и Шарль уже были рядом.
- О'кей, - американец аккуратно положил меч на землю, а самбезсил
приселнаближайшийкамень.-Стив,якажется,нарушилвоинскую
дисциплину. Но ведь этот цирковой персонаж надо было как-то задержать...
- Ты прочел заклятие от нечистойсилы?-Карновозбужденнопотер
руки.
- Йе, но это, конечно, не главное. Я подумал... Стив, ты спрашиваешь,
почему в нас не попали пули?
- Ну... да.
- Конечно, они моглиипромахнуться.Теоретически.Но,вобщем,
шансов у нас не было. И тут я подумал, что один шанс у нас все-такиесть.
Если эти ножны - настоящие...
- Ножны от меча Артура? - не выдержал Карно.
- Да, если ножны логрские, тогда они защитят нас. Когда пули в нас не
попали, я был уже почти уверен. Не знаю, как но помогло и на этот раз...
- Потом, - перебил его Степа. - Похоже, еще не конец. К двери!
Валюженичкивнуливстал.Косухинсунулемуревольвер,иони
поспешили ко входу. Выглядывать покуда было опасно.Степазанялпрежнюю
позицию - возле стены. Он прислушался - снаружи стояла тишина.
Внезапно сзади вспыхнул свет.
Карно, включив фонарик, что-топытался
найти между лежавшими на полу камнями.
-Шарль,-позвалВалюженич,ноКарнолишьпокрутилголовой,
продолжая свои поиски. Внезапно он вскочил, подпрыгнул,воскликнулнечто
вроде "оп-ля!" и поспешил к приятелям.
- Нашел! Там, где стояло это чучело...
Он вновь включил фонарик и раскрыл ладонь. Свет упал на два маленьких
осколка.
- В него попали пули! - Карно говорил так быстро, что Степа струдом
его понимал. - Понимаете, теперь я отнесу это в лабораторию, и мыузнаем,
из какого теста слепили нашего приятеля. По-моему, этовсе-такиглина...
Тише! - Косухин поднял руку. Послышалось гудение мотора.
- Укатили, -шепнулШарль,когдашуммедленностих.-Похоже,
обратно, в Бриньоган. Но у них был второй автомобиль...
- Подождем, - решил Степа. - Мало ли что, чердынь-калуга...
Они прождали с полчаса, но возле церквивсемолчало,лишьизредка
доносился шум ночного леса. В конце концов Косухин решил рискнуть,иони
вышли наружу.
Возле церкви было пусто. Рядом с автомобилем Карно стоял другой, тоже
небольшой, но черный. В авто никого не было,передняядверцараспахнута
настежь, а на траве лежала монтировка.
- Порядок! Целая, - сообщил Карно, осмотрев свою машину.
- Пора уходить, - рассудил Валюженич. -Да,набралисьвпечатлений,
джентльмены!..
Возвращатьсявтемную,пахнувшуюпорохомисмертьюцерковьне
хотелось, нонадобылоспешить.Валюженичаккуратнособралнаходки,
замотав меч в свою порванную рубашку. Тем временем Карнозабралкиркии
бегло осмотрел весь храм, чтобы чего-либо не забыть. Ктрупамрешилине
прикасаться. Шарль предложил проверить у них документы, но Степа запретил.
Ему и так было ясно, кто их ночные гости.
- Остается помолиться святому Иринею, -заключилШарль,когдаони
покидали храм. - Не подвел старик - защитил. Но, кровь Христова!Ктомне
объяснит, кому мы могли понадобиться? Неужели конкуренты-граалисты?
- Я объясню, - пообещал Степа. - Но после, ладно?
Карновывелмашинунашоссе.Посколькуихврагивернулисьв
Бриньоган, Шарль предложил ехать в противоположнуюсторону,чтобычерез
Ренн и Ле-Ман вернуться в Париж. Ему не возражали, всем хотелосьпоскорее
убраться из этого жуткого места.
- Стив, а что эти бандиты сказали о твоембрате?-поинтересовался
Валюженич, когда авто повернуло на юго-запад и помчалось прочь от леса.-
Я не понял...
- Я тоже... это... Не понял, - медленно,пересиливаясебя,ответил
Косухин. Он не мог и не хотел говорить на эту тему.Сомненийнебыло-
Берг велел передать, что Николая нет в живых.
Степа вновь вспомнил о перстне на руке Берга, а затем вдруг впамяти
всплыло увиденное в зеркале, когда поезд мчал его в Париж. Они приходили к
нему -Ксения,Семирадский,Ирман.