- Слушай, - воскликнул он, - ведь это позор: два уже фактически здоровых мужика валяются на белых простынях, в то время как кругом гибнут люди! Сам говорил, что танки собрать надо и на фронт! А меня батальон ждет!
- Так уж и ждет, - иронически протянул Савельев. - Наверно, давно другого командира назначили!
- Это ты брось! У меня там друг, комиссар, он не допустит, чтобы батальон у меня отняли. Временно кто-нибудь замещает.
Суровцев сознавал, что говорит глупости, что никто не разрешит, чтобы батальон хотя бы час оставался без командира, но представить, что его батальоном командует какой-нибудь новый человек, он действительно не мог.
- А впрочем, - сказал он, - там, на месте, разберусь! Мне бы только до КП дивизии добраться!
- Думаешь, сумеем удрать? - все еще сомневался Савельев, но в голосе его уже звучала надежда, и Суровцев понял: Андрей - с ним, в душе он уже согласен, нужно совсем немного, чтобы убедить его окончательно.
- Пробьемся! - убежденно сказал Суровцев. - Только ты сыграть сумей! Записку, мол, от любимой девушки получил, жизни мне не будет, если не выйду с ней встретиться, спать перестану, лекарства глотать откажусь!
- Послушай, капитан, - приподнимаясь на постели, сказал Савельев, - ну я, допустим, записку получил, а ты-то как? Тебя-то почему на улицу выпустят?
- А я как твой друг и верный товарищ! С лестницы тебе подсоблю сойти, обратно подняться помогу и вообще без присмотра не оставлю. Словом, уж сумею увязаться, без меня не уйдешь!
Некоторое время Савельев молчал. Потом рывком сел на кровати, схватил Суровцева за руку и чуть не в голос крикнул:
- А ведь это здорово! Ведь меня же на заводе ждут, там каждый человек на учете! Слушай, а может, плюнуть на всю эту комедь, прямо вот так взять сейчас и уйти, в коридоре пусто...
- Не дури, - строго сказал Суровцев, - в пижаме на мороз пойдешь, да? Так вот, Андрей Савельев, я тебе теперь "товарищ капитан", а ты мне "младший лейтенант". И слушай мою команду. Считай, что с этой минуты мы в строю.
- Есть!
- И не кричи! А теперь давай-ка спать. Выспимся как следует и начнем операцию.
Суровцев лег на свою кровать, плотно закрыл глаза и попытался уснуть. Но сон не шел. Андрей уже спокойно посапывал, а Суровцев все ворочался.
"До Финляндского доберусь на трамвае, - размышлял он, - а там пристроюсь к какому-нибудь эшелону или на товарняке до Осиновца или хоть до Всеволожской. А оттуда до Невской Дубровки рукой подать, проголосую - и на любой машине, а нет - так пешком: десяток километров чепуха!" О том, что без документов его наверняка задержат по дороге, Суровцев сейчас просто не думал.
Представил себе, как увидит Пастухова, командиров рот, и на сердце его стало так хорошо и радостно, как ни разу не бывало за все эти дни, проведенные в госпитале.
"Завтра, завтра, завтра!" - мысленно повторял он...
11
Все разрешилось гораздо проще, чем предполагал Суровцев.
Еще рано утром он, раздобыв в соседних палатах несколько листков бумаги и конверты, сочинил адресованное Савельеву письмо, в котором некая девушка по имени Валя умоляла "горячо любимого Андрюшу" выйти к воротам. Положил написанное в конверт, надорвал его и терпеливо стал ждать появления доктора Волкова.
Но использовать письмо не пришлось.
В тот день Волков почему-то не вышел на работу, и вместо него обход делал главврач госпиталя Осьминин.
Он был крайне озабочен, потому что только вчера вечером присутствовал на заседании в Ленсовете, где узнал, что из-за недостатка рабочей силы и гужевого транспорта октябрьский план заготовки дров выполнен немногим больше чем на один процент, а потому в городе вводится строжайший режим экономии топлива.
Практически это означало, что электроэнергией, и то в весьма ограниченных пределах, разрешается пользоваться лишь на заводах, выпускающих оборонную продукцию, в зданиях Смольного, Главного штаба, в отделениях милиции, райкомах партии и райисполкомах, в штабах МПВО, на Главном почтамте и телефонной станции, в лечебных учреждениях.
Таким образом, перед госпиталями вставал ряд новых проблем. Уже сейчас температура в палатах редко поднималась выше десяти градусов, а свет включался лишь перед отбоем. В перспективе же было дальнейшее снижение температуры в помещениях, прекращение работы прачечной, выключение стерилизаторов, потребляющих большое количество электроэнергии. Нужно было думать о том, как теперь освещать операционную...
Всем этим были заняты мысли Осьминина, когда он обходил палаты вместо Волкова, слегшего в постель то ли вследствие хронического переутомления, то ли от простуды, то ли от недоедания, или от всего, вместе взятого.
Суровцев заметил, что главврач чем-то крайне озабочен, и ему стало просто неловко морочить Осьминину голову письмом. Единственное, на что Суровцев решился, - это жалобным голосом заявить, что еще вчера доктор Волков разрешил ему и Савельеву прогулку.
Осьминин, не вдаваясь в подробности и видя, что оба раненых на ногах и передвигаются по палате совершенно свободно, мельком заглянул в истории болезни и коротко приказал сопровождавшей его сестре:
- Выдать одежду! - И добавил, уже обращаясь к Суровцеву: - Только руку держать на перевязи!
За полчаса до положенной по правилам внутреннего распорядка прогулки санитарка тетя Паша, с трудом ходившая на опухших ногах, принесла в охапке одежду - военную и гражданскую - свалила ее на кровать Савельева.
Таким образом, Суровцев получил свои сапоги, брюки и шинель, ту самую, которой его укрыли на ПМП перед эвакуацией в Ленинград. Хуже было с гимнастеркой. Старая, командирская, из тонкой диагонали, оказалась непригодной, поскольку левый рукав ее превратился в клочья, на которых засохли сгустки крови. Суровцеву выдали чью-то чужую, хлопчатобумажную с сержантскими треугольниками в петлицах, а вместо фуражки, потерянной еще в бою, - пилотку.
О том, как странно будет он выглядеть в шинели без ремня и летней пилотке, Суровцев в эти минуты не думал. Охваченному желанием как можно скорее покинуть госпиталь, ему казалось, что, как только вырвется из этих стен, все дальнейшие проблемы решатся сами собой.
Поспешно, с помощью Савельева, переодевшись, он сунул руку в карман шинели, с удовлетворением нащупал там какую-то мелочь - несколько монеток, которые, несомненно, пригодятся в трамвае, и теперь нетерпеливо смотрел на одевающегося Андрея. Тому дали чьи-то брюки, ватник, ушанку и стоптанные полуботинки без шнурков.
- Ну, к броску готов, младший лейтенант? - спросил Суровцев.
- Порядок в танковых войсках! - с затаенным волнением бодро ответил Савельев. - Выходим на рубеж атаки.
Уже взявшись за ручку двери, он обернулся и увидел, что Суровцев не двигается с места.
- Подожди! - каким-то странным, внезапно изменившимся голосом произнес Суровцев.
- Ты... чего, капитан? - удивился Савельев.
Но Суровцев стоял, точно оцепенев. Тихо повторил:
- Подожди...
- Руку схватило, что ли? - участливо спросил Савельев.
Но рука, которую Суровцев дисциплинированно положил на перевязь, у него не болела. Дело было совсем в другом. Почему-то только сейчас, когда ему предстояло выйти из палаты, сделать последние десятки шагов по коридору и спуститься вниз по лестнице, он вдруг вспомнил о Вере. Только сейчас Суровцев понял, что никогда больше не увидит ее.
Он стоял в нерешительности, не обращая внимания на нетерпеливо глядевшего на него Андрея. И не знал, что делать. Попрощаться с Верой так, чтобы не насторожить ее, Суровцеву было трудно, а малейшее подозрение разрушило бы весь их план.
Он убеждал себя в необходимости идти, немедленно уходить из госпиталя, но не мог заставить себя сделать ни шагу.
- Ты идешь наконец, капитан?! - сердито спросил Савельев.