Немало продовольствия и боеприпасов доставлялось и на ишаках - атом незаменимом местном "транспорте".
Авиация активно участвовала и в боевой работе: вела разведку, осуществляла связь с войсками, штурмовала колонны противника, бомбила его оборону. Штурмовка неприятеля в горах производила на него огромное моральное воздействие.
Опыт показал, что в горной войне особое внимание следует уделять вопросам эвакуации и оказания помощи раненым. Во время боевых действий на Кавказе бывали случаи, когда даже легкораненые не доходили до перевязочных пунктов - замерзали в горах. Квалифицированную медицинскую помощь необходимо оказывать в непосредственной близости от поля боя. Для эвакуации раненых надо иметь специальных проводников (дополнительных санитаров) и примитивные перевозочные средства (ишаки, лошади с подвесными носилками, сани). Для транспортировки тяжелораненых может быть использована авиация.
На пути эвакуации раненых надо обязательно иметь обогревательные пункты. Они необходимы и частям, совершающим переходы.
Все эти выводы и наблюдения явились немалым вкладом в сокровищницу нашего боевого опыта.
Туапсинский "орешек"
Кукурузные поля и яблоневые сады Осетии остались позади. Бои переместились за тысячу километров в девственные леса и зубчатые скалистые горы Приморья.
Тихий, полукурортный, полутранзитный город Туапсе с самого начала кавказского похода привлекал внимание немецкого генерального штаба. В августе гитлеровцы еще всерьез верили, что достаточно одного хорошего прыжка, чтобы оказаться на побережье. Они мечтали обосноваться в Туапсе, откуда для них открывались возможности одна заманчивее другой.
Из-под Краснодара и Майкопа противник стал стягивать силы. В район Туапсе было переброшено двенадцать пехотных и специально обученных горнострелковых дивизий, отдельные танковые батальоны, кавалерия, мотострелки. Враг решил во что бы то ни стало овладеть городом и морским портом, чтобы лишить нас сухопутной и морской коммуникаций, а следовательно, затруднить оперативные перевозки, сорвать переброску войск и обеспечение их продовольствием и боеприпасами.
Наши воины сражались с невиданным мужеством, стойкостью и упорством.
- Головы сложим, а землю родную вернем! - говорили бойцы.
Старое ратное правило гласит - кто напуган, тот наполовину разбит. Поэтому оборону свою мы строили на дерзких контратаках, на постоянном упреждении ударов противника.
Георгиевский кавалер казак Максим Гребнев привез в штаб завернутого в попону немецкого офицера. В его сумке оказался приказ о наступлении. Две егерские бригады и отдельный высокогорный полк, усиленные 12 артиллерийскими и 15 минометными батареями, должны были с утра атаковать позиции 17-го конного корпуса.
Узнав о намерении противника, казаки устроили ему ловушку. Гитлеровцы были контратакованы и разбиты.
Перед этим коротким ночным боем 69-летний Семен Скворцов, отец восьми советских офицеров, учил молодого бойца:
- Не хватит, говоришь, патронов, снарядов не подвезут? У германца возьмем! Отобьют у тебя в бою винтовку - за гранату берись, израсходуешь гранаты - бей прикладом, глуши кулаком, вгрызайся окаянному в горло!..
Один немецкий лейтенант писал в своем дневнике:
"Против нас кубанские казаки. Мой отец как-то рассказывал о них, но как его страшные рассказы далеки от того, что вижу я. Их не возьмешь ничем. Они жгут наши танки... Сегодня моя рота была брошена на помощь стрелковому полку, попавшему в очень тяжелое положение. И я вернулся с поля боя с четырьмя солдатами. Что там было! Как я остался невредимым?! Прямо чудо, что я жив и могу писать. Они атаковали нас на лошадях. Солдаты бежали. Я пытался их остановить, но был сбит с ног и так ушиб колено, что ползком пробирался назад к реке.
Говорят, что наша бригада перестала существовать. Если судить по моей роте, то это правда".
Кубанские и донские казаки дрались с невиданным мужеством, наводили на врага ужас, обращали его в бегство.
...По проселочной дороге к минометной батарее лейтенанта Гаврилова приближались шесть грузовиков с автоматчиками. Все они были в красноармейской форме, на машинах - красные флажки. Когда же навстречу грузовикам поскакали два наших бойца, раздались выстрелы.
- Немцы! - крикнул лейтенант Гаврилов и подал команду: - Огонь!
Грузовики с переодетыми гитлеровцами загорелись. Один из них перевернулся, другой накренился набок. Но тут на казаков двинулись пятнадцать вражеских танков с автоматчиками на броне. Под гусеницами неприятельской машины погиб весь расчет сержанта Зиненко, другой танк раздавил миномет старшины Приходько. Сам Приходько успел выскочить из окопчика. Гранатами и бутылками с горючей смесью он уничтожил два танка, но сам погиб под третьим. Четыре танка подбил сержант Силко. Получив тяжелое ранение, он продолжал сражаться.
Гитлеровцы бросили в бой мотоциклистов с пулеметами. Но и это не устрашило казаков. Красноармейцы Кривонос и Савосин подорвали мотоциклы гранатами, парторг Нижник, сержанты Олифиров и Мигашко бросали в наступавших четырехкилограммовые мины.
Три раза Гаврилов поднимал своих воинов в атаку. Полтора часа не затихала эта кровавая сеча. Когда нарочный привез приказ об отходе, никого из казаков уже не было в живых. Вокруг дымилось 8 немецких танков, валялось свыше 250 вражеских трупов.
Батарейцы Гаврилова погибли, но погибли они победителями. За эти полтора часа был эвакуирован госпиталь, вывезено ценное вооружение, казаки перегруппировались и изготовились к бою на новом рубеже.
Шаг за шагом бои перемещались в горные леса, на хребты. Для конницы такие места невыгодны, в теснинах ей делать нечего. Для казаков более подходящими были моздокские степи и песчаные буруны Ставрополья. В этот район мы и перебросили казачьи полки. Там они совершали дальние рейды, прорывались в немецкие тылы, под самым Буденновском громили корпус "Ф", сформированный для завоевания Египта.
Конников сменили стрелковые части 47-й и 18-й армий.
18-й армией тогда командовал генерал А. А. Гречко (ныне Маршал Советского Союза).
Гречко я знал давно, еще с довоенной поры, когда он служил командиром взвода. Отрадно было видеть, как в годы Великой Отечественной войны он быстро выдвинулся в ряды талантливых военачальников.
Командующий Черноморской группой войск И. Е. Петров не ошибся, доверив А. А. Гречко самое ответственное направление. Командарм 18-й полностью оправдал возлагаемые на него надежды, он искусно руководил своими соединениями.
Значение Туапсе особенно возросло в связи с событиями на крайнем левом фланге, у Новороссийска.
В первых числах сентября 1942 года ударная группа противника - четыре пехотные, две кавалерийские дивизии и три отдельных танковых батальона начала наступление на Новороссийск. Одновременно гитлеровцы высадили десант на Таманском полуострове.
В ночь на 7 сентября завязался ожесточенный бой на северо-западной окраине Новороссийска и около поселка Мефодиевский. Сражение длилось всю ночь и следующий день. Только в сумерках оно закончилось победой черноморцев. С утра немцы снова возобновили атаки. Их танки прорвались на юго-восточную окраину Мефодиевского и на базарную площадь, но снова были вынуждены отойти.
Гитлеровцы пытались прорваться и северо-восточнее Новороссийска, но упорным сопротивлением войск 47-й армии, которой с 8 сентября командовал генерал А. А. Гречко, были остановлены.