– Вот видишь, Дек… – и снова девчонке:
– Но ведь это Двоегорск, не так ли?
На этот раз девушка хихикнула кокетливо:
– Да.
Молодой человек оказался прав – в Двоегорске не было ни одной библиотеки и из четырех газетных киосков работали только два. Но свой ироничный тон молодой человек вдруг оставил, а переведя взгляд на меланхоличного бармена, сказал совершенно серьезно:
– Вообще‑то нам нужна улица Маркса. Не подскажешь, как до нее добраться?
– Это где‑то на окраине, – пожал плечами бармен и кивнул на сидящего в одиночестве дальнобойщика. – Спросите лучше вон Карася.
Посетители переглянулись.
Веселый молодой человек хлопнул того, кого называл Доком, по плечу и со словами: «Ладно, пойду займу место» – направился к столику одинокого дальнобойщика.
Девчонка невольно проводила его взглядом. Обычная семнадцатилетняя девушка из провинциального городка, которая пришла потрепаться со своим приятелем, работающим в кафе барменом, она, видимо, в Двоегорске не встречала таких странных и симпатичных молодых людей.
– Ну, так что будем заказывать? – спросил бармен.
Док не стал выпендриваться насчет цивилизации, а просто заказал курицу, горячего чая и расплатился. Он собирался было уже отойти от стойки, но в этот момент девчонка заставила его обернуться не очень определенным обращением: «Эй!»
– Эй! А вы не артисты? – спросила она и стрельнула взглядом в явно понравившегося ей молодого человека, который уже вовсю разговаривал с приунывшим отчего‑то дальнобойщиком. – Мне кажется, я его где‑то видела.
– Он‑то точно Артист, – усмехнулся Док. – Это вы угадали.
– Да? – глаза ее загорелись. – А где он снимался?
– В основном в боевиках.
– Ух ты… А вы?
– А я просто доктор.
Интерес к Доку у девчонки немедленно пропал, и это так ясно отразилось в ее глазах, что Док снова невольно усмехнулся.
Тем временем Артист уже умудрился вытащить Карася к бильярдному столу и принялся расставлять шары.
– Вы у него автограф возьмите, – посоветовал девчонке Док, – он любит это дело.
Бармен спихнул курицу с вертела, разделил ее огромным ножом на две части, разложил по тарелкам и дополнил картошкой‑фри с зеленым горошком. Потом плеснул в тарелки соус и занялся чаем.
В углу кафе послышался щелчок и загремели шары – Артист разбил пирамиду.
Неожиданно за окнами послышался шум подъехавшей машины, двери распахнулись, и в помещение кафе даже не вошли, а ввалились четыре накачанных парня в спортивных штанах и кожаных куртках. Вслед за ними вошел, поигрывая ключами от машины, бритый долговязый мужик и по‑хозяйски оглядел зал. Все присутствующие притихли.
Кто‑то из естественного чувства опасности, кто‑то оттого, что узнал их.
Бармен недовольно буркнул что‑то, девчонка ойкнула и как‑то сжалась на своем табурете. Карась машинально опустил свой кий, который до этого держал вертикально, как почетный караул держит свои карабины, и только на Артиста пришедшие не произвели ровным счетом никакого впечатления. Он даже и ухом не повел – как склонился враскоряку над столом, прицеливаясь для своего удара, так и остался в этой позе.
Бармен налил чай и молча подвинул чашки к Доку.
Вошедшие же направились прямиком к дальнобойщикам и расположились вокруг их стола.
– Платить надо за стояночку, мужики, – спокойно, но достаточно громко сообщил долговязый.
– Сколько? – спросил один из дальнобойщиков.
– Сто тысяч за ночь.
– Но мы не собираемся оставаться на ночь.
– Но мы не собираемся оставаться на ночь.
– Это нас не интересует. Хочешь спокойно уехать отсюда – заплатишь.
Тот, кто спрашивал «сколько», полез в карман за деньгами, но один среди них все‑таки решил поспорить.
– А где гарантия, – спросил он, – что через пятнадцать минут твои друзья не подъедут и не потребуют еще?
– А я лично тебе, – оскалился долговязый, – расписку дам, что ты с братвой расплатился.
– Да что мне твоя расписка… – Тебе не устраивает расписка Битого? – Долговязый в наигранном удивлении поднял бровь и слегка склонился в сторону одного из парней. – Кеша, ну‑ка, пойди, распеленай «МАЗы». Мы с ними вечером побазарим. И заодно проверь, что у ниx там… – Парень, которого назвали Кешей, деловито выхватил охотничий нож и пошел к выходу, а долговязый выжидающе посмотрел на дальнобойщиков. – Молите бога, чтобы фуры оказались пустые.
– Мужики, вы что, ох… ли?! – возмущенно вскочил со своего места тот, кого не устроила расписка долговязого вымогателя по кличке Битый, – он прекрасно понимал, что ему сейчас продырявят колеса.
Но, получив хлесткий удар под дых, дальнобойщик охнул и осел на свое место.
– Сиди, – сказал Битый. – Я еще никого не отпустил.
И тут вдруг с грохотом покатились бильярдные шары.
– Видал, какие штаны! – радостно воскликнул Артист. – Два сразу по лузам раскатал!
Он абсолютно игнорировал команду Битого, чинившего в кафе разборку, и, казалось, с головой был увлечен своей партией. И несмотря на то что его партнер, дальнобойщик по прозвищу Карась, заметно побледнел и не обращал внимания на игру, физиономия Артиста расплылась от удовольствия.
– Ну что, Константин, – спросил он, – сдаешься?
Битый и его ребята с удивлением уставились на Артиста, и даже парень по имени Кеша с охотничьим ножом в руке остановился в дверях.
– Кто это? – недовольно спросил Битый и вдруг опять оскалился:
– Карась!
Какая встреча, а мы как раз тебя искали.
Оставив своих ребят рядом с дальнобойщиками, Битый вразвалочку подошел к бильярдному столу. Кеша присоединился к нему и встал за спиной у Артиста, спрятав нож за пояс.
– Ты что же, сучара, сбежать хотел? – зло спросил Битый у дальнобойщика. – Забыл, сколько нам должен? Я больше не собираюсь давать тебе отсрочку… – Мужики, блин, – недовольно произнес Артист, – дайте партию доиграть‑то.
Битый с отвращением взглянул на него.
– Тебе чего надо, чмо? – сказал, словно выплюнул, он. – Инвалидом хочешь стать? Иди отсюда, пока я добрый.
Кеша схватил Артиста за шиворот, собираясь отпихнуть его от стола.
– Отвали, не мешай играть, – добродушно произнес Артист и как‑то неожиданно легко высвободился из Кешиных лап.
От такой наглости голос Битого вдруг сел.
– А ты петух… – просипел он в бешенстве. И трое его ребят, забыв о дальнобойщиках, тут же метнулись к бильярдному столу… – Помогли бы другу, – неуверенно сказал бармен Доку, который молча наблюдал за всей сценой и даже не сделал попытки вмешаться. Минуту назад он спокойно достал сигарету и закурил.
– А что это за Битый? – вместо ответа задумчиво спросил Док, выдувая дым.
– Ему тут все платят, – проговорил бармен. Дальше все произошло как‑то несуразно быстро. Кеша с грозным окриком «але, братан» снова схватился за Артиста, а к столу подбежали еще трое, готовые растоптать наглого незнакомца.