Я не хочу показаться бессердечным, но, так уж случилось, что обстоятельства оборвали наши отношения, и я бы хотел думать, что навсегда.
Констанс.Ты волен действовать в полном соответствии со своими желаниями.
Джон.Я думаю не о себе, Констанс. Я думаю, в какой-то мере, о благе Мари-Луизы, но главным образом, признаюсь, о тебе. Я никогда не смогу взглянуть тебе в глаза, если в наших отношениям с Мари-Луизой не будет поставлена жирная точка.
Констанс.Мне больно думать, что ты лишишься такого невинного и недорогого удовольствия.
Джон.Разумеется, это болезненное решение, но, раз оно принято, я полагаю, что действовать надо быстро.
Констанс.Полностью с тобой согласна. И вот что я сделаю. Как только Мари-Луиза появится здесь, я под каким-то предлогом уйду и оставлю вас наедине.
Джон.Я-то думал как раз о другом.
Констанс.О чем же?
Джон.Женщина справится с этим делом гораздо лучше мужчины. Вот я и подумал, а почему бы тебе не объяснить ей, что к чему?
Констанс.Мне?
Джон.Мне это будет несколько неловко, а вот тебе — вполне естественно. Речь, мол, идет о самоуважении, а потому, ты ставишь вопрос ребром: или она близко не подходит ко мне, или ты устраиваешь грандиозный скандал.
Констанс.Но ты же знаешь, какое у меня мягкое сердце. Если она разрыдается, если скажет, что жить без тебя не может, во мне, конечно же, проснется жалость и я скажу: «Черт с тобой, оставь его себе».
Джон.Ты не подложишь мне такую свинью, Констанс.
Констанс.Ты же знаешь, что твое счастье для меня превыше всего.
Джон(после короткой паузы) . Констанс, я буду с тобой предельно откровенен. Мари-Луизой я сыт по горло.
Констанс.Дорогой, почему сразу этого не сказать?
Джон.Ты же понимаешь, Констанс, как-то не принято говорить такое женщине.
Констанс.Признаю, ей, безусловно, не понравится.
Джон.Женщины — забавные существа. Если ты им надоел, они говорят об этом сразу, без малейшего колебания, и твоя реакция их нисколько не волнует. А вот если мужчина устает от женщины, он в мгновение ока превращается в негодяя и чудовище, и купание в чане кипящего масла для него слишком легкое наказание.
Констанс.Хорошо, оставь это на меня. Я все сделаю.
Джон.Ты прелесть. Но ты постараешься обойтись с ней мягче, не так ли? Я бы не хотел обидеть ее. Она такая милая, Констанс.
Констанс.Полностью с тобой согласна.
Джон.Для нее это будет жестокий удар.
Констанс.Боюсь, она нескоро придет в себя.
Джон.Дай ей понять, что мне тоже придется нелегко. Я не хочу, чтобы она плохо обо мне думала.
Констанс.Разумеется.
Джон.Но стой на том, что разрыв окончательный.
Констанс.Все будет, как ты хочешь.
Джон.Что бы я без тебя делал, Констанс. Клянусь Богом, мужчина не может мечтать о лучшей жене.
(Дворецкий объявляет о приходе Мари-Луизы.)
Бентли.Миссис Дархэм.
(Женщины тепло обнимаются, целуются.)
Мари-Луиза.Дорогая, как я рада вновь тебя видеть. Это чудесно, чудесно.
Констанс.Дорогая, ты прекрасно выглядишь. Это твое новое жемчужное ожерелье?
Мари-Луиза.Прелесть, не правда ли? Но в Индии Мортимер купил мне совершенно божественные изумруды. О, Джон, как поживаешь?
Джон.Все в порядке, благодарю.
Мари-Луиза.Уж не поправился ли ты с нашей последней встречи?
Джон.Ни в коем разе.
Мари-Луиза.А я вот похудела(Констанс) . Я страшно рада, что застала тебя. И очень горевала бы, если б опоздала(Джону) . Куда вы едете?
Джон.Никуда. Констанс едет одна.
Мари-Луиза.Ну, разумеется. Ты же всегда занят, не так ли?
Джон.До свидания.
Мари-Луиза.Надеюсь, мы как-нибудь повидаемся, пока Констанс будет в отъезде.
Джон.Большое тебе спасибо.
Мари-Луиза.Мортимер теперь играет в гольф куда как лучше. Он с удовольствием сразится с тобой.
Джон.Да, конечно. Я тоже.
(Он уходит.)
Мари-Луиза.Я так надеялась застать тебя одну. Констанс, мне надо столько тебе сказать.
Джон такой тактичный. Сразу ушел. Начну с того, что все устроилось наилучшим образом. Ты оказалась совершенно права. Я так рада, что последовала твоему совету и заставила Мортимера увезти меня чуть ли не на год.
Констанс.Мортимер же не дурак.
Мари-Луиза.Да, для мужчины он достаточно умен. Я, конечно, устроила ему ад на земле, за то, что он заподозрил меня, знаешь ли, и в конце концов он стал просто шелковым. Но я видела, что полной уверенности во мне у него нет. Ты знаешь, какие они, эти мужчины. Если вобьют себе в голову какую-то идею, чертовски трудно заставить их выкинуть ее из головы. Но путешествие сработало. Я вела себя, как ангел, он заработал кучу денег. Так что теперь смотрит и на меня, и на мир сквозь розовые очки.
Констанс.Я очень рада.
Мари-Луиза.Я перед тобой в огромном долгу, Констанс. Я заставила Мортимера купить тебе на Цейлоне просто божественный сапфир. Сказала ему, что он должен хоть как-то искупить нанесенное тебе оскорбление. Он стоил сто двадцать фунтов, дорогая, и мы отвезем его в «Картье», чтобы ему сделали достойную оправу.
Констанс.Потрясающе.
Мари-Луиза.Не думай, что я неблагодарна. И еще, Констанс, я хочу сразу сказать тебе, что обо мне и Джоне ты можешь не тревожиться.
Констанс.Я никогда не тревожилась.
Мари-Луиза.Я знаю, что вела себя, как маленькая дрянь, но никогда не думала, что ты все узнаешь. Если б могла такое предложить, то никогда бы, ты же меня достаточно хорошо знаешь, и близко к нему не подошла.
Констанс.Как ты добра.
Мари-Луиза.Я хочу, чтобы ты оказала мне еще одну услугу, Констанс. Не откажешь?
Констанс.Всегда рада выручить подругу.
Мари-Луиза.Ты же знаешь, какой у нас Джон. Он — душка и все такое, но раз все кончено, он должен сразу это понять.
Констанс.Кончено?
Мари-Луиза.Разумеется, я знаю, что он по-прежнему по уши влюблен в меня. Я увидела это, едва вошла в комнату. Но его вины в этом нет, не так ли?
Констанс.Ты завораживаешь мужчин.
Мари-Луиза.В этом мире иногда надо подумать и о себе. Должен же он понимать, что наши отношения не могут быть прежними после того, как ты все узнала.
Констанс.Я старалась не выдать себя, как только могла.
Мари-Луиза.А в итоге получилось, что ты все время хихикала над нами. Так что от романтики не осталось и следа. Ты понимаешь.
Констанс.Смутно.
Мари-Луиза.Знаешь, мне очень не хочется обижать Джона, но и тянуть кота за хвост нет никакого желания, вот я и хочу, чтобы все закончилось раз и навсегда до твоего отъезда.
Констанс.Это так неожиданно. Боюсь, Джон будет в шоке.
Мари-Луиза.Я приняла окончательное решение.
Констанс.Времени для долгой и трогательной сцены, конечно же, нет, но я все-таки посмотрю, дома ли Джон. Ты уложишься в десять минут?
Мари-Луиза.Но я не могу! Я хочу, чтобы ты сказала ему.
Констанс.Я?!
Мари-Луиза.Ты так хорошо его знаешь, ты сможешь найти правильные слова. Как-то нехорошо, знаешь ли, говорить мужчине, который тебя обожает, что он тебе совершенно безразличен. Ему будет гораздо легче, если он узнает об этом от третьей стороны.
Констанс.Ты действительно так думаешь?
Мари-Луиза.Я в этом уверена. Можешь сказать ему, что отныне мы с ним можем быть только друзьями. Ты так благородно поступила с нами, и будет ужасно, если мы вновь злоупотребим твоим доверием. Скажи ему, что я всегда буду с нежностью вспоминать его, что он — единственный мужчина, которого я искренне любила, но теперь мы должны расстаться.
Констанс.А если он будет настаивать на встрече с тобой?
Мари-Луиза.Нет смысла, Констанс, я не хочу его видеть. Я расплачусь, у меня опухнут глаза. Сделай это за меня, дорогая. Пожалуйста.
Констанс.Хорошо.
Мари-Луиза.