– Да вы как будто забавляетесь! – рассердилась Даша, слушая его не слишком печальную речь. – Черный у вас юмор!
Да, грешен… – вздохнул он. – Но это не значит, что я не сочувствую вашему горю… А есть еще вариант… Никто ни в чем не виноват. Ему дали подписать бумагу, потому что у них так заведено; он ничего не сделал, потому что принимал слишком много наркотиков, потом погиб в последний день карнавала, и, возможно, без помощи какой-то там маски… А они в отчаянии набрали девять первых попавшихся скульптур и отправили в Россию заказчику, чтобы не платить неустойку. Так или иначе, я все пока связываю с неустойкой. Больше ничего придумать не могу, хоть убейте!
«И все же он всерьез беспокоится об этом деле, хотя, конечно, не бескорыстно, – определила для себя Даша, слушая его рассуждения. – Так что получается, что я должна быть ему благодарна. Но только до какой степени?
Она решила ни за что не поддаваться на его ухаживания, и заговорила о другом:
– Значит, вы будете искать документы?
– Сегодня я выудил все, что мог, то есть почти ничего… Честно признаюсь – это трудно. Например, чтобы узнать что-то в отделе грузовых перевозок из Италии… – Он возвел глаза к потолку. – Но это в сторону, Дашенька. Мне самому очень интересно, чем все кончится… Поэтому я предлагаю такой вариант: я разыщу для вас способ увидеть эти документы, а вы их увидите. Идет?
Даша замерла, обдумывая услышанное. Ей не слишком нравилась форма, в которой было высказано предложение. Она как будто подразумевала: дело будет весьма рискованным, нелегким.
– Но… Почему я? – спросила наконец девушка. – Разве мое присутствие обязательно? То есть я не отказываюсь…
Он ободряюще улыбнулся, заметив ее растерянность:
– Дашенька, не будет ничего страшного! Я подведу вас к цели, а уж возьмете ее сами…
Даша кивнула, давая согласие. Ей по-прежнему было неясно, почему именно она должна выполнить все, когда большими возможностями для этого располагает Игорь Вадимович, но возражать не решилась.
– А почему именно вы…
Он как бы ощутил ее внутренние колебания.
– Да потому, Дашенька, что я просто физически не смогу этого сделать.
– Физически? – поразилась она. – Но почему? Там что же – трудные препятствия? Но я тоже не спортсменка…
Он рассмеялся. Пригнулся поближе.
– Но вы – женщина, – делая ударение на этом слове, произнес Игорь Вадимович. – А я – нет, сами видите.
Она по-прежнему ничего не понимала.
– Но какое это имеет значение? Женщина или мужчина… Мне можно, а вам – нельзя?
– Вы уловили суть. – Собеседник закурил новую сигарету и принялся объяснять. – Дело в том, что заказ Аркадию дал закрытый дамский клуб «Политес». Не слышали о таком?
– Как? «Политес»? Это что – с политикой связано?
– Нет, Дашенька, – с обхождением. Ну, есть такое понятие – светский политес, международный политес… То есть умение себя вести в каких-то особых ситуациях, условиях… Отсюда, конечно, и политика.
Даша чуть-чуть разрумянилась – от смущения, возбуждения и тепла. Она откинула волосы за плечи, и они вздрагивали каждый раз, как девушка начинала говорить. Игорь Вадимович часто ловил себя на том, что не столько слушает ее, сколько на нее смотрит. Но при этом старался не подавать виду, что увлечен этой девушкой: по-кошачьи независимой, порою показывающей коготки.
– Так что же это значит?.. – продолжала обдумывать ситуацию Даша. – Вы не можете попасть в этот клуб?
– Не могу, – кивнул он. – Как можно было предвидеть. Сегодня, как только одна моя старая приятельница раздобыла для меня сведения о грузе, я бросился выяснять, что же это за «Политес» такой. Раньше мне не приходилось о нем слышать.
– Постойте, – перебила его Даша. – Вы видели сопроводительные бумаги, которые подписал Аркадий?
– Увы, нет, я видел данные в компьютере фирмы, которая взялась за перевозку, – ответил ее новый знакомый. – А сопроводительные бумаги… Я думаю, как только клуб выяснит, что работал на него не сам Аркадий, эти сопроводительные бумаги вам, Дашенька, подарят на память. Как последний автограф, так сказать.
– Ну, насчет последнего автографа… – Даша порылась в сумочке. – Вот письмо Аркадия. Он мне написал из Венеции. Я взяла с собой, подумала: вдруг вы что-то сможете выяснить?
Игорь Вадимович схватил листок и быстро пробежал его глазами. На некоторых местах задержался подольше, и Даша спросила себя: что же он перечитывал – ласковые слова, обращенные к ней, или деловые подробности? Наконец он вернул листок, снова сложив его вчетверо.
– Любопытно…
Он задумчиво зажег сигарету и посмотрел в окно. Там было уже совсем темно. Закат кончился, и туристы возвращались на свои места, обмениваясь впечатлениями. За соседний стол сели две проститутки. Игорь Вадимович курил и смотрел куда-то, похоже, без всякой цели. Наконец очнулся.
– Судя по письму, Аркадий даже не подозревал, какая участь его ждет… – пробормотал ее собеседник, переводя взгляд на Дашу. – Ни одного намека на опасность, не так ли?
– Ни одного, – кивнула та. – Я бы заметила. Насколько я его знаю – это письмо говорило о его прекрасном состоянии и настроении. И ничего он тогда не боялся. Разумеется, он мог и соврать, что все хорошо…
Даша задумалась, потом резко тряхнула волосами и громко сказала, стараясь перекричать расшумевшихся посетителей бара:
– Да нет, я уверена, что все это так и было. Прекрасные условия для работы, хорошее настроение и желание выполнить все, что требовалось. И уезжал он с таким желанием: больше всего ему хотелось, чтобы работа была оценена по заслугам. Тем более что заплатили вперед. Он не хотел обмануть ожидания заказчика.
– Да, интересно, – кивнул ей в ответ Игорь Вадимович. – Вы не помните – он ни словом не упоминал «Политес»?
– Нет, ни разу.
– Это вам не кажется странным?
– Отчего же? – удивилась она. – Разве я что-нибудь могла понять в этом? Это название мне ничего не говорит, вам оно тоже ничего не говорило. Заказ как заказ, как множество прочих… Правда, для него этот заказ имел особое значение. Ведь он был первым за последнее время. Вы не представляете себе, как он опустился, когда я впервые встретила его. В больнице…
– Дашенька, – задумчиво перебил ее Игорь Вадимович. – Вы меня простите, пожалуйста, но вам не показалась странной одна фраза в его письме?
– Какая? – удивилась она. – Кажется, я его выучила наизусть, и мне ничего не показалось странным!
– А вот! – Он перехватил у нее письмо, развернул его и зачитал: – «Здесь очень много голубых, ребята забавные, я считаю, они такие же люди, как и все. Веселые». Ну, что вы скажете?
Он пытливо смотрел на Дашу, та только пожала плечами, с вызовом принимая этот взгляд.
– Не знаю, что вы такого ужасного тут прочли? – Даша говорила небрежным тоном, стараясь не выдавать накипевшее раздражение. Этот человек так и порывался очернить Аркадия, даже самым нелепым способом. – К гомосексуализму он никакого отношения не имел! Как вам такое пришло в голову?! Просто он терпимо относился к остальным людям… Ну и вполне мог такое написать. А что?
Просто я подумал, не могло ли тут быть преступление гомосексуалистов… – задумчиво протянул собеседник. – Весьма возможно, особенно в Венеции…
– Что вы говорите? – Даша поморщилась, словно ей дали понюхать какую-нибудь гадость. – Аркадий? Да бросьте, я лучше вас знаю, что этого быть не могло!
– По доброй воле этого могло и не быть, – переделал ее фразу Игорь Вадимович. – А вот насильно…
– Вы считаете?..
– Во всяком случае, не упущу случая проверить, не было ли там чего-нибудь в этом роде, – пообещал он. – Конечно, это станет возможно только в Венеции. Ах, до чего все было бы просто, если бы он не один туда поехал, а с другом. У нас был бы свидетель! Неоценимый!
– Да уж, исключительно не повезло, – подхватила Даша. – Ни одного свидетеля, вообще ничего. И чтобы хоть что-то узнать, мне надо взломать сейф в этом клубе «Политес»?
– Да нет, зачем такие грубые методы! – махнул рукой Игорь Вадимович. – Я уже говорил, что мне удалось кое-что узнать об этом милом заведении.
Он оглянулся и понизил голос. Даша, увлеченная игрой в сыщиков, тоже подалась вперед. Теперь он почти шептал:
– Это будет совсем не сложно – попасть в клуб. Адрес – вот…
Он вложил Даше в руку картонную табличку размером с визитную карточку. Она приблизила ее к глазам и прочла: «Политес». Пригласительный билет. Без права членства». Далее следовали адрес и эмблема клуба – три грации, обнявшие друг друга за плечи. Даша внимательно рассмотрела визитку.
– Клуб расположен на одном из островов…
– Это я поняла… – Даша попыталась припомнить, когда в последний раз ее заносило на какой-нибудь из островов, не считая Васильевского, и отказалась от этой попытки. – Но я не знаю, где это.
– И не надо, я вас отвезу, – успокоил ее Игорь Вадимович. – Видите, тут написано: без права членства. Это значит – вы не имеете права оставаться там после восьми часов вечера. Члены клуба могут оставаться даже на ночь. Там для них существуют комнаты отдыха. Честно говоря, я позавидовал членам клуба, когда узнал, сколько там предусмотрено разных благ… Пожалуй, даже старый Английский клуб не мог таким похвастаться… – Он погрузился в воспоминания и спросил себя вслух: – Или мог?
Девушка нетерпеливо заерзала на своем стуле, и ее спутник продолжил делиться добытыми сведениями:
– Но вам, Даша, такая возможность отдохнуть пока недоступна. Вы можете, как и всякий рядовой посетитель женского пола, посидеть там в баре до восьми часов, полистать иллюстрированные журналы, доставляемые туда со всего мира, и прогуляться по тамошнему саду. Сам там не был, но в проспекте прочел, что весьма интересно. Правда, сейчас зима… Но там есть и зимний сад…
Даша только кивала, слушая его, и со страхом представляла себе, как войдет в этот клуб. Какие там женщины? Богатые? Несомненно! Удачливые? Раз богатые, то и удачливые, конечно. И как она – Даша – посмеет туда войти да еще с целью просмотреть бумаги из сейфа!
– А как вы себе представляете мои действия? Разве мне кто-нибудь покажет бумаги добровольно? Вряд ли!
– Конечно вряд ли! – подтвердил Игорь Вадимович. – Но для этого я вас туда и посылаю! Вы должны все рассмотреть, выяснить, нет ли возможности увидеть эти бумаги… Кто знает, может, никто и не будет скрывать их от вас. Только надо все взвесить… – Он призадумался. – Вот что! Не можете ли вы назваться женой Аркадия?
– Как?! – прошептала она. – Да вы что?! Чтобы меня мигом за руку поймали? А вдруг они ее знали?
– Жену? – удивился собеседник. – Да откуда им ее знать? Вы думаете, Аркадий дружил с этим клубом и даже водил туда жену? Не слишком ли круто?
– Не знаю! – Даша разволновалась. – Нет, я не согласна. Разве это безопасный вариант, как вы мне обещали?! Да и какую пользу принесет мне то, что я назовусь его женой?
– Прямую! – утверждал он. – Вы попросите показать вам последние работы мужа!
– Ужасно! – воскликнула она, откидываясь на спинку стула. – Какая дикость! Называться Аллой… Дайте-ка мне сигарету…
Она закурила и погрузилась в раздумья. План Игоря Вадимовича рисовался ей весьма ненадежным, наскоро придуманным и вообще неосуществимым.
«Проникнуть туда и упирать на чувства? – Она удивлялась, как Игорю Вадимовичу могла прийти в голову такая дикая мысль. – Они пошлют меня подальше, тем более, когда выяснят, что никакая я не жена…»
Девушка решительно покачала головой и произнесла:
– Я не пойду на такое… Я не смогу врать так убедительно. Разве они не проверят у меня документов?
– Документы… – Игорь Вадимович словно вспомнил о чем-то. – А что, если… Если вам стать членом клуба? Изумительно, чудесно! Вот тогда вы будете в самом центре событий!
– Чудесно? – иронически повторила она. – Вот не сказала бы! По-моему – это слишком для такой цели, как у меня. Стать членом клуба. Нет, простите!
– Да что случилось, Даша? – Игорь Вадимович искренне удивлялся. – Я не понимаю, почему вы так рассердились? Ведь вам это не принесет никакого вреда, никаких хлопот. Правда, надо будет оплатить членство, я уже узнавал, но это обойдется в каких-то… – Он запнулся. – Впрочем, я сам это сделаю. То есть оплатите вы, а деньги дам я. Только надо будет заручиться согласием двух членов клуба или одного члена клуба и двух кандидатов в члены.
– Хлопотно. – Даша все еще была недовольна. – Где я возьму это согласие двух членов клуба? Вы что, тоже их купите?
Игорь Вадимович с сожалением покачал головой:
– Увы! Если бы я мог! Вам самой придется заручиться их согласием. Да вы не бойтесь: это только звучит очень громко – закрытый женский клуб «Политес»!
– Закрытый! – Даша голосом выделила это слово. – Это чего-то стоит или нет? Как я попаду туда с улицы? Разве достаточно сделать взнос?
– Я все узнал… – Игорь Вадимович, казалось, начинал раздражаться. – Вам довольно подружиться с кем-то из начальства, понравиться, войти в доверие, тогда вам и предложат стать членом клуба. Разумеется, вы должны доказать и то, что сможете приносить клубу пользу. Ну, это вы обсудите там, на месте.
– Одним словом, я не согласна. Давайте придумаем что-то другое. Я никогда не была членом какого-нибудь клуба, не умею себя вести и наверняка только ухудшу положение. Никогда мы не узнаем, какие там были условия в договоре, вообще ничего не узнаем.
– Хорошо, я понял. – Его голос прозвучал очень жестко. – Вы не хотите ничего знать? Не желаете поймать за руку того, кто убил Аркадия?
– Кто вам сказал! – защищалась она. – Я думала, вы предложите что-то стоящее, а вы…
– Даша, вы не авантюристка! – с сожалением заметил он. – А странно. Как только я вас увидел, так сразу почувствовал вокруг вас особый воздух… Дух авантюры, что ли.
«Авантюры? – раздраженно думала девушка. – Кто он такой? Капитан Флинт? Казанова? Воздух авантюры! Это для него-то – владельца мастерской по производству рамок?!»
Вслух она ничего не сказала, но и не слушала его больше, к тому же говорил он на отвлеченные темы – о молодости, о ее красоте, о том, что в таком возрасте все легко, все должно удаваться…
Даша оглядывалась по сторонам. Публика поменялась. Детей увели спать, меньше стало женщин, больше мужчин и проституток. В зале происходили постоянные перемещения, девушки кочевали от столика за стойку бара и обратно. Бармен обменивался с ними какими-то странными знаками и взглядами, непонятными непосвященному. Столбами поднимался к низкому потолку табачный дым. Уже кое-где раздавался пьяный хохот.
Игорь Вадимович умолк и теперь курил очередную сигарету, глядя куда-то остекленевшими глазами. Даша медленно собиралась с мыслями, словно приходила и себя. Ей вспомнилась Алла. Потом мать Аллы. Потом Аркадий.
«Что это были за статуи, которые отправили в Питер, выдав за те, что сделал он? Может, хотя бы статуи по его эскизам? Алла хотела увидеть их, кажется… Она даже не подозревала, что не он был их автором… Все запутано, все непонятно… Почему для меня так важно увидеть их? – спросила она себя и перевела взгляд на Игоря Вадимовича. – Молчит, обиделся. А зря. Почему для него важно, чтобы я увидела их? Не похоже, что он бескорыстен».
И девушка окликнула его:
– Игорь Вадимович, послушайте меня. Я обдумала то, что вы сказали, и все еще считаю, что план рискованный. Но если вы поможете мне, подстрахуете, я соглашусь.
Даша, вы умница! – Он невероятно оживился, глаза тепло заблестели. – Ведь я уже все обдумал. Иного пути узнать что-то у нас просто нет. Надо воспользоваться этим!
– Поняла, поняла. Только скажите, вы все точно узнали? Я смогу туда вступить только потому, что понравлюсь кому-то из начальства? Как-то странно…
– Ну, не так уж странно, по-моему, все устраивается так, – философски заметил он. – Понравитесь вы кому-то или нет – от этого обычно зависит судьба… В общем, ничего необычного я не вижу. А план каков: вы пойдете туда завтра с пригласительным билетом, я его купил в Северном клубе, где сам состою. Купить-то билет я могу, а пойти – нет! Вот в чем загвоздка. Вход и выход только для лиц женского пола. Этакая феминизация.