Даша замедлила шаг, и ее кто-то толкнул. Она не заметила этого и пошла дальше.
«Боже, кто же это мог быть? И один это человек или их двое? А если больше?»
Она свернула в свой двор, как вдруг услышала окликающий ее голос. Оглянулась, откинула капюшон, чтобы лучше видеть и слышать. За ней поспешно шел Игорь Вадимович. В первый момент она удивилась, заметив, что на нем только костюм да широкий темный шарф, с парижским шиком обмотанный вокруг шеи (как она не раз видела в кино), но тут же увидела, что рядом стоит машина. Марку она определить не смогла, но сам вид автомобиля производил впечатление. Она приказала себе не робеть и все же вспомнила о своей простенькой юбке. Здороваясь с Игорем Вадимовичем, почувствовала, какая горячая у него рука. Он сразу пригласил ее в машину.
– Как? – несколько растерялась она.
– Даша, ради Бога, – просто, по-приятельски заговорил он, отметая все возражения. – Я же сейчас обледенею. Ну пойдемте. Я уже имел разговор с вашей соседкой. Как, кстати, бабушку звать?
– Настасья Филипповна, – ответила Даша, невольно направляясь к машине.
– Как?! – резко обернулся он и захохотал – молодо, громко. – Серьезно?!
– Серьезно, – кивнула она, садясь на переднее сиденье. – Я тоже удивлялась. Но это совсем не героиня Достоевского.
– Ужас какой. Это не Настасья Филипповна, а целый Раскольников, – пробормотал он, устраиваясь рядом и включая зажигание. – Дашенька, как вы живете с такой мегерой?
– Может, я сама мегера, – отозвалась она, глядя на дорогу. – Куда вы едете?
– Я есть хочу, – признался Игорь Вадимович. – Еду в кафе, тут поблизости можно перекусить.
– Нет, вы постойте! – напряглась Даша. – Я ведь серьезно говорю! Зачем вы меня увозите?
Ей стало страшно, но Игорь Вадимович так укоризненно покачал головой, что одновременно стало и стыдно.
– Скажите, – она смирилась и приказала себе не пугаться по пустякам, – вы что-нибудь узнали?
– Разумеется, узнал. Вот приедем – расскажу… Машина чуть вильнула. Дашина маленькая холодная рука быстро прикоснулась к его запястью, и он, поглядев в ее сторону, увидел совершенно детские, испуганные и завороженные глаза. Игорь Вадимович улыбнулся ей, боясь разрушить это внезапно возникшее очарование и подумал: «У нее прозрачные зеленые глаза, большие, широко расставленные… Поэтому она похожа на ребенка и на кошку одновременно. Больше в ней ничего нет. Ничего такого, из-за чего ты, как дурак, чуть не врезался в рекламный щит».
– Это касается Аркадия? – спросила Даша, устыдившись своего жеста, который мог быть неправильно истолкован. Она обрадовалась, узнав, что этот визит Игоря Вадимовича – не пустое ухаживание. Но и то, что он все же ухаживать за ней будет, Даша уже тоже поняла.
– Конечно, касается. Это стоило мне целого дня расспросов в одном милом заведении, но я все же выяснил парочку интересных фактов. В двух словах не скажешь, Дашенька. Сейчас вот сядем в тихом месте…
Та снова встревожилась:
– А где это тихое место?
– Господи, когда же вы перестанете меня бояться! Да вон же! – Он кивнул вперед, и Даша увидела в конце длинного переулка огромное здание гостиницы «Прибалтийская», казавшееся черным на фоне закатного неба.
ГЛАВА 7
Они поднялись по узкой крутой лестнице на террасу, ледяной ветер обжег ей лицо. Даша отвернулась, поглубже надвинула капюшон, придерживая его у подбородка. Игорь Вадимович подхватил ее под локоть и быстро повел вдоль огромных стеклянных стен. В стеклах багрово отражалась заря, румяня Дашины щеки. Она мельком увидела себя в одном из окон и приказала не волноваться. И тем не менее волновалась.
Игорь Вадимович распахнул перед ней тяжелые тугие стеклянные двери, и резкий балтийский ветер мгновенно сменился жарким воздухом из калориферов. Спутник отпустил Дашин локоть и тихонько рассмеялся:
– Ну, это все. Больше я вас мучить не буду. Простите меня за такую прогулочку?
– Ничего. – Даша оглядывалась по сторонам. Она впервые здесь оказалась.
Игорь Вадимович остановился у стойки бара и принялся изучать меню, а Даша все оглядывалась. В этом кафе при гостинице преобладали постояльцы «Прибалтийской», все больше иностранцы да проститутки, удовлетворявшие их надобности.
– Дашенька, вы как насчет креветок? – ласково спросил Игорь Вадимович, и она опомнилась.
– Вы мне ничего не берите, пожалуйста. Я буду кофе.
– Не позорьте меня, Даша! – огорчился он.
– Игорь Вадимович, я вас прошу! – умоляюще сказала она. – Давайте рассказывайте, что узнали. Я ведь сюда не ужинать пришла! Честное слово, нет аппетита!
– Я вас не слушаю. – Он снова отвернулся к стойке. – Две порции креветок, два салата, два кофе, пирог с лимоном и клюквой.
Даша невольно сглотнула слюну. В этом баре подавали либо блюда из морских продуктов, либо какие-то традиционные любимые лакомства местной публики: немецкие сосиски, пироги с кислыми начинками, пышные торты, похожие на дворцы и корабли.
В низком обширном зале, обшитом темными панелями, все ели. Ели увлеченно, с аппетитом, обмениваясь впечатлениями на добром десятке языков. Все это никак не было похоже на подозрительное место встречи какой-нибудь мафии. Скорее зал кафе напоминал семейный клуб. Многие были с детьми, некоторые женщины, скандинавки, прихватили с собой вязанье. Даже проститутки здесь были какие-то домашние, свои. Сытые, мирные и скучающие.
Даша успокоилась и без возражений уселась с Игорем Вадимовичем за столик в углу. Стол мгновенно заставили закусками, Игорь Вадимович проглотил рюмку коньяку, а Даша пить отказалась, с нетерпением ожидала его рассказ.
– Ну, что же? – спросила она, решив, что он уже насытился. Один из пирогов был уничтожен до крошки, опустели вазочки с креветками и салатом. Игорь Вадимович вздохнул и закурил, с сожалением глядя на Дашину тарелку.
– Дашенька, я сейчас диктую условия и поэтому буду рассказывать только тогда, когда вы приступите к еде, пироги просто шикарные. Проверено.
– Ладно. – Даша взяла пирог и откусила чуть-чуть от его лопнувшего сочного бочка. – Правда прелесть. Съем. Только вы говорите, хорошо?
– Рассказываю! – объявил Игорь Вадимович. – Но прежде скажите, Аркадий был действительно хорошим скульптором?
– Ну, я не знаю, – честно призналась Даша. – Слышала, что многие отзывались о нем просто восторженно. А я мало видела его работ, но мне нравилось.
– Значит, вам будет интересно взглянуть на его последние работы? – невинно спросил он.
Даша перестала жевать и положила пирог обратно на тарелку. Где-то рядом оглушительно рассмеялись. Она изумленно посмотрела на Игоря Вадимовича.
– Объяснитесь! – потребовала наконец. – Какие работы?
– Те, что он выполнил в Венеции, в мастерской Джакометти, – с простодушным видом ответил тот. – Ну, заказ, Дашенька.
– Но какой заказ, если он не работал!
Игорь Вадимович только мягко покачал головой:
– Он выполнил девять скульптур, и все они были отосланы в Россию:
Даша мучительно пыталась сообразить, как Аркадий смог выполнить заказ в подобном состоянии. Это казалось ей невероятным.
– Игорь Вадимович, он не мог их сделать!
– Потише, Дашенька, – попросил он, сам понизив голос и оглядевшись по сторонам. – Тут, правда, все больше иностранцы, я потому вас сюда и позвал. Подслушают – так не поймут. А дело, кажется, в том, что он ничего и не сделал.
– Вы меня совершенно запутали! – убито сказала она. – Сделал или не сделал?
– И да, и нет. – Игорь Вадимович откинулся на спинку стула. – Ешьте пирог и выпейте немного коньяку. Самое то. Ну? Вот и славно… А теперь слушайте. Я сегодня обегал много милых заведений и в конце концов узнал интересную штуку… В Питер прибывают скульптуры, выполненные Аркадием в мастерской Джакометти. Девять штук.
Даша молчала. Сказать ей было нечего. Она чувствовала себя полной дурой.
– Весь остаток прошлой ночи я думал о том, как бы вытащить кое-что из этой запутанной истории. Больше всего хотелось узнать, кто имел основания убить Аркадия. Но раз вы этого не знаете – и я не узнаю…
Он вздохнул.
– Может быть, никогда не удастся узнать, кто его убил, – печально произнесла Даша. – Но, кажется, вы решили помочь мне найти убийцу?
Я, Дашенька, ввязался в это дело не только из искреннего желания вам помочь, но еще и потому, что чувствую вину за случившееся. Ведь что мне тогда стоило удержать парня при себе, не дать скрыться в толпе, где его догнала маска?
– Да чем вы виноваты! – возразила она.
На несколько минут наступило молчание.
– Чем вы все-таки занимаетесь? – внезапно спросила Даша. – Раз уж вам под силу узнать, что Аркадий сделал девять скульптур и отослал их в Россию…
– Я же говорил вам – моя профессия связана с искусством, – пояснил собеседник, предпочитая не вдаваться в подробности. – Но это очень специфично.
– Может, я пойму, – настаивала она. – Вы реставратор?
В Академии художеств, куда ее водил Аркадий, она как-то раз говорила с реставратором, одетым приблизительно так же шикарно, как Игорь Вадимович. Больше никого из людей искусства, имеющих возможность и время так одеваться, Даша припомнить не могла. Но тот засмеялся и покачал головой:
– Какой реставратор!
– Вы что, боитесь сказать? Может, вы занимаетесь чем-то противозаконным?
– Да я вовсе не того боюсь, о чем вы думаете, – смущенно сказал он. – Ну ладно. Я делаю рамы для картин. У меня маленькая мастерская.
– Рамы? – переспросила Даша. Она явно ожидала чего-то другого, и это сразу стало понятно по выражению ее лица.
Ну вот видите, вы разочарованы. Простите, что я вас так некрасиво обманул: связан, мол, с искусством. Но, честно говоря, хотелось выглядеть поинтересней. Тем более что ваш друг был скульптором. Хотя и так понятно, что мне во всех отношениях его не перещеголять.
Даша подумала, рассердиться ей или рассмеяться, и не сделала ни того ни другого. Она снова взялась за пирог, отчасти радуясь тому, что ореол таинственности вокруг Игоря Вадимовича изрядно потускнел. Теперь девушка уверенней чувствовала себя, и даже мысли пришли в относительный порядок. Она доела пирог, выпила кофе и задала следующий вопрос:
– А почему вы решили разузнать про скульптуры из мастерской Джакометти? Вы думаете, здесь собака зарыта?
Ее спутник пожал плечами:
– Но, Даша, это ведь был единственный вопрос, на который можно было получить конкретный ответ. Все остальное относилось к области догадок. Ну, что мы конкретно можем узнать о его убийце? О мотиве убийства? Ничего. Знаем, что кололся Аркадий с неким Серджо. Кто это? Неизвестно. Ладно, все еще впереди, – задумчиво сказал он. – Сдается мне, я еще поеду в Венецию этой весной.
– В самом деле? – Даша чуть не подскочила, но тут же опустилась на место – на нее очень внимательно глазел здоровенный белобрысый мужик, сосавший пиво из огромного бокала. Игорь Вадимович тоже посмотрел на мужика, и тот отвел глаза. – Вы поедете, чтобы узнать о нем?
О Серджо? Обязательно, – коротко пообещал он и налил себе еще коньяку. – Но дело не в Серджо, кто бы он там ни был. Я решил, что имеет смысл выяснить, не воспользовался ли кто-нибудь той сопроводительной, которую наш друг подписал в начале своего обучения у Джакометти. Мне это очень не понравилось. Ему следовало быть осторожней на чужой территории.
– Это подозрительно, верно? – подхватила Даша.
– Конечно, все равно что подписать пустой лист бумаги. А потом на этом листке черкнут долговую расписку – и привет!
Девушка кивнула:
– Мне-то вы не объясняйте, я пуганая. А ему бы это знать не помешало. Думаете, из-за этого…
– Все может быть… – Игорь Вадимович неопределенно помахал рукой, разгоняя дым сигареты. – Хотя не думаю, что такой уважаемый человек, как Джакометти, станет проворачивать что-то подобное.
– А он правда известен?
– Да, у него лучшая мастерская в Венеции. Там делают настоящие шедевры. Сегодня я узнал немало интересного про это и еще про многое… Но, увы, к делу это все не относится; и почему Джакометти попросил .Аркадия подписать сопроводительную раньше, чем тот сделал работу, – я по-прежнему не могу понять.
– Так все-таки… Эти скульптуры… Они были сделаны Аркадием? – неуверенно спросила девушка.
Конечно нет, – твердо ответил Игорь Вадимович, решив, видимо, больше не морочить ей голову. – Разумеется, ничего он не сделал и сделать не мог. Я тоже кое-что понимаю в этом и могу утверждать, что он не изваял бы даже снеговика. Слишком уж опустился. Руки дрожали.
Даша повесила голову, точно была виновата в подобном состоянии Аркадия.
– Да, конечно… – тихо согласилась она. – Тогда почему же вы сказали, что в Питер идут его последние работы?
– Формально это так, но Аркадий их не делал. – Он близко пригнулся к ней, и девушка почувствовала его дыхание на лице. – Единственное, что наш общий знакомый выполнил собственной рукой, это подпись на сопровождающих документах.
– А статуи? – У Даши перехватило дыхание. – Статуи чьи же?
– Статуи, понятно, чужие. Какое-то фуфло отправили, наверное.
– Не понимаю! – с мукой в голосе произнесла она. – Но в чем же смысл?! Почему из-за бумажки, нет, из-за статуй… Господи, ничего не понимаю! Неужели из-за этого могли убить?
– Ах, потише, прошу вас! – прошипел он, сжимая ее руки, и она с удивлением поняла, что последние слова почти прокричала.
На нее снова уставился верзила с пивной пеной на белых усах, а с ним заодно – его друзья и жены друзей, тоже – кто с пивом, а кто с усами, а кто и с тем, и с другим.
Даша замерла, уставившись в стол, а Игорь Вадимович снова зашептал:
– Умерьте эмоции, Дашенька, и поверьте мне – . и за меньшее убивают!
– Только об этом и слышу, – отозвалась она, не поднимая глаз.
– Так вот что я обо всем этом думаю, – поучительно сказал он. – То, что статуи отправлены чужие, – сомнений нет, Аркадий сам мне сказал, да и я не без соображения. Почему отправлены чужие? Вот главный вопрос. Ответив на него – мы ответим на все.
– Почему? – удивилась Даша. Она немного пришла в себя, может быть, потому, что иностранцы больше на нее не смотрели. Они допили пиво и шумной толпой отправились на террасу фотографировать догорающий закат.
– Ну, прежде всего потому, что поймем – запланированное это было убийство или вынужденное… – Он заметил ее протестующий жест и поправился: – Или внезапное. Хотя Аркадий мог поставить кое-кого в такие условия, что убить его были вынуждены.
– Объясните же! – потребовала Даша. – Почему вынуждены? Он был совершенно безобиден!
Да разве в этом дело… – размышлял Игорь Вадимович. – Сам факт, что статуи отправлены по его бумагам, за его подписью… Это может свидетельствовать о том, что мастерская тоже была связана с заказчиком некими обязательствами, например большой неустойкой. В случае невыполнения заказа мастерская могла выплатить большой штраф заказчику, хотя виноват был Аркадий. Если бы мне удалось увидеть его договор об учении и работе! – размечтался он. – Или в крайнем случае договор с заказчиком! Узнать бы, могла мастерская платить неустойку или нет, – и сразу стало бы понятно, подозревать ли почтенного гражданина Венеции Луиджи Джакометти… А не хочется мне его подозревать! Не тот это человек, не тот.
– Хорошо! Я лично против ничего не имею. А где тот?
– Тот? – помедлил Игорь Вадимович. – Того надо искать. И пока это очень трудно делать. Сведений маловато. Итак, я поставил перед собой задачу увидеть договор. Или с мастерской, или с Аркадием. Тогда я смогу о чем-то судить. Тогда… тогда станет ясно, имеют ли под собой почву мои догадки.
– Уже догадки? – возбужденно спросила Даша. – Вы подозреваете кого-то?
– Да нет… – протянул он. – Дело в другом. Я думал, что поддельные статуи могли быть отправлены вместо настоящих, выполненных Аркадием, чтобы не платить неустойку. Они могли наваять там черт знает что и отправить под видом работы Аркадия. Или другой вариант: он собирался сам наваять черт-те что, они посмотрели эскизы, поняли, что переубедить автора будет трудно, и им пришлось устранить его, чтобы в Питере он не явился к заказчику и не стал бить себя кулаком в грудь: «Это не я сделал!»