Та чуть-чуть улыбнулась – уголками губ.
– Очень нервная, – заметила она, имея в виду ушедшую Леру. – Несколько импульсивна, возможно даже слишком… В сущности, она все еще подросток.
– Вот как? – удивилась Даша. Тридцатилетняя потрепанная Лера отнюдь не показалась ей подростком. Видимо, Лариса имела в виду что-то другое, но Даша решила не уточнять – что. Она только спросила: – По-моему, Лера против моего вступления в клуб?
С чего ты взяла? – Председатель погасила сигарету и встала. – Глупости. Ее никто не спросит, если на то пошло. А ты не обращай внимания… Мы и без нее решим, брать тебя или нет…
«А что там Лера плела насчет бесплатного вступления? – Даша, разумеется, не решалась задать вслух этот вопрос, потому что поняла, что Ларису он разозлил. – Какая-то льгота?»
Председатель тем временем подошла к одному из столиков, и Даша увидела, что она разговаривает с девушкой, стриженной под Мирей Матье. Эта девушка, самая улыбчивая и симпатичная из всех присутствующих, поздоровалась с Ларисой и послала Даше одну из щедро расточаемых ею улыбок. Даша легонько кивнула. Лариса вернулась к стойке и взяла ее под руку.
– Все в порядке. Галочка тоже даст тебе рекомендацию.
– Мне – рекомендацию? – поразилась Даша. – Но как она может дать рекомендацию, когда мы даже незнакомы?
– Да ведь я прошу ее об этом, – просто ответила Лариса. – А я знаю, за кого прошу, разве не так?
«Ничего ты не знаешь! Чем все это кончится? Растерзают они меня, вот что… Только бы пронесло… А особенно – эта Лера растерзает… Серьезная дамочка, нечего сказать! Такая уж рекомендацию незнакомому человеку не даст, не на ту напали… А эта улыбчивая – Галя, что ли? – кажется, самая приятная…»
Они шли по коридору. Миновали библиотеку, дверь в которую на сей раз была приоткрыта. Оттуда слышались два голоса. Разумеется, женские голоса, как отметила про себя Даша. Она наконец уяснила, в чем состояла странность атмосферы клуба. Тут не было ничего, что напоминало о сильном поле. И поэтому Даша чувствовала себя как-то не в своей тарелке, постоянно прислушиваясь и приглядываясь и находя все новым и незнакомым.
В библиотеке раздался звонкий смех, который тут же оборвался. Лариса замедлила было шаг, но все же прошла мимо. Даша следовала за ней. Они прошли мимо всех помещений, которые председатель показала ей вчера. Миновали большую и малую гостиные, видеозал, бильярдную, откуда слышался стук катаемых шаров.
Лариса обернулась и послала Даше ободряющую улыбку.
– Освоишься у нас. Видишь – все к твоим услугам. А на Леру не смотри. Она вообще у нас такая…
Она сделала неопределенный жест рукой, чтобы поточнее определить, какая именно Лера, но больше ничего не прибавила и двинулась дальше. Наконец, миновав два поворота и поднявшись на второй этаж по гулкой лестнице из кованого железа – настоящему произведению искусства, как показалось Даше, – они остановились перед дверью. Лариса вынула из кармана связку ключей и отперла ее.
– Входи, – сказала она Даше, которая тем временем оглядывала пустой коридор второго этажа.
Здесь пол укрывали те же красивые ковровые дорожки, что и на первом, и точно так же никого не было видно и слышно, как и в первый вечер, когда Даше показывали клуб.
«Все точно вымерло, – подумала она, проходя вслед за председателем в открытую дверь. – Там было еще три двери… Куда они ведут?»
А Лариса зажгла настольную лампу, пройдя по темному кабинету, пока Даша ждала у двери. Лампа осветила широкий письменный стол черного дерева, сейф в углу, красные арабески роскошного ковра, застилавшего пол. Лариса опустилась в пышное черное кресло, мягко вздохнувшее под тяжестью ее тела, и жестом пригласила Дашу сесть в другое, точно такое же. После чего наступила тишина.
Девушка несколько раз поменяла позу под взглядом Ларисы. Она чувствовала себя неуютно, хотя кресло было мягким и удобным, а взгляд председательницы – весьма доброжелательным. Больше всего Дашу угнетала звенящая тишина, стоявшая в кабинете и на всем этаже.
Наконец Лариса нарушила молчание.
– Жаль, что сейчас не лето, – сказала она без всякой связи с тем, что говорилось раньше.
Даша осторожно кивнула, словно соглашаясь с ее словами. Впрочем, и спорить тут было не о чем. И все же она бы предпочла говорить на более определенные темы. Когда Лариса молчала или изрекала невразумительные слова, Даше казалось, что та готовится произнести нечто совсем другое, что уничтожит ее, даст девушке понять, что ее намерения раскрыты. И тогда уж не удалось бы убежать из этого здания, затерянного в глубине острова, отсеченного от многолюдного города протоками залива и мостами. Она чувствовала себя на краю земли, и уже не верилось, что ее ждет Игорь Вадимович. В такие минуты он казался ей единственной надежной опорой, и она очень сожалела о том, что была с ним резка.
– Будь теперь лето, – продолжала Лариса, закидывая ногу на ногу, – я показала бы тебе наш парк. Он лучше, чем можно сейчас подумать.
– Я и так вижу, парк чудесный. Тут очень красиво. Это старинное здание, верно?
– Особняк восемнадцатого века. Мы его арендуем уже несколько лет. Сколько сил стоило отреставрировать. Не тронули только бассейн. Его переделать невозможно – вся система канализации нарушена. А чтобы ее восстановить, пришлось бы снимать мрамор. Он не выдержит реставрации, держится на честном слове. А мне эти статуи нравятся.
– Мне тоже. Очень красивые. Тоже старинные?
– Думаю, ровесницы тех, что в Летнем саду. – Лариса задумчиво смотрела в окно, за которым была одна тьма. – Ах, будь сейчас лето… Ты любишь кататься на яхте?
– Ни разу не каталась, – созналась Даша. – Ну, была на прогулочном катере, на «Ракете». А на яхтах, под парусами – никогда.
– Летом я устрою большую прогулку… – размечталась собеседница. – Разумеется, только для наших… Ты не представляешь, как это красиво… Залив, ветер… И ничего, кроме воды и солнца… А ты совсем незагорелая. Нигде не отдыхала летом?
Даша пожала плечами:
– Некогда. Я ведь много работаю.
– Ничего, теперь найдется время. – Лариса вздохнула и перешла к делу: – Ну что ж! Давай паспорт.
Даша достала документ и подала председателю. Та раскрыла, с милицейской четкостью находя нужные отметки, и вернула Даше.
– Заполни анкету. – Перед ней мелькнул лист бумаги. – Садись к столу.
Даша старательно вписала в графы анкеты все свои данные. Указала место работы, адрес и телефон и снова подумала, что не очень-то легко ей будет отделаться от клуба в случае чего. Но потом она вспомнила человека, который, по словам Игоря Вадимовича, ожидал ее вчера у подъезда, и поняла, что из двух зол следует выбирать клуб. Девушка вернула Ларисе анкету и выжидательно посмотрела на нее.
Та ласково кивнула:
– Ну, это почти все. Сейчас придет Галя, напишет рекомендацию, и можешь считать себя членом клуба. Тебе выдадут членский билет и пластиковую карточку. Когда будешь приезжать сюда, вставляй ее в прорезь под звонком, на воротах. Видела?
Даша покачала головой.
– Ворота открываются для членов клуба автоматически. Твоя карточка – это ключ. А на выход срабатывает точно так же.
– А как же вчера я вышла без карточки? – удивилась Даша.
– Это я тебе открыла. А сегодня тебе открыли из диспетчерской.
– Лера?
– Верно. – Председатель глухо рассмеялась. – Со скрипом, но открыла.
– Скажите… – Даша замялась, прежде чем спросить. – Она что-то имеет против меня?
– Что она может иметь? Только свой скверный характер. Но тебя это не касается… А вот и Галя!
Действительно, дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Галя. Она тут же разулыбалась и вошла, делая Ларисе таинственные знаки.
– Говори уж, тут все свои! – велела та. – Что там такое?
Галя хитро прищурилась.
– Лера напивается в баре.
– Чтоб ее! – рассердилась Лариса. – Да пусть напивается. Нельзя даже о малости попросить. Кто в диспетчерской сидит?
– Люба…
– Ладно… Бери ручку, пиши рекомендацию.
– Как тебя зовут? – дружелюбно спросила Галя, глядя на Дашу.
– Вот тебе анкета, тут имя, возраст, все что хочешь. – Лариса закурила и нервно заходила по кабинету. – Ну что за девка…
Даша поежилась, хотя Лариса явно имела в виду рыжеволосую нарушительницу порядка. Галя подняла от анкеты веселые темные глаза и улыбнулась Даше. Та вымученно ответила ей тем же.
– Ничего там не болтает? – спросила Лариса, останавливаясь и глядя на Галю, погрузившуюся в составление рекомендации. – Тихо сидит?
– Да нормально, как всегда… – Та погрызла конец ручки и написала заключительную фразу. – Вот, все. Лучше не бывает. Я тебя знаю уже пять лет, – обратилась она к Даше. – С самой лучшей стороны.
Спасибо, – ответила девушка, хотя вовсе не была уверена, что ей стоит кого-то благодарить.
Ей не понравилось то, что ее принимали в члены клуба вот так – обманным путем, без всякой торжественности, а главное – неизвестно почему, очень спешно. И она снова подумала, насколько было опасно ссылаться на неизвестного ей Ветельникова при первом знакомстве с Ларисой.
«Может быть, их связывают какие-то давние отношения, и председательница думает, что он меня послал специально, с какой-то целью, знал, во всяком случае, зачем посылал… А что, если эта цель заведет меня так далеко, что потом уже не выпутаюсь ни в коем случае… Дура я! Тетеря! Ах, все не так, все ужасно. Зачем я пошла сюда!»
Однако, пока она укоряла себя на все лады за неосмотрительность, в кабинете не происходило ничего угрожающего. Галя, обменявшись с Ларисой еще несколькими фразами, исчезла, напоследок пригласив Дашу в бар познакомиться с другими членами клуба. Даша обещала прийти, но ей становилось все неуютнее, и она сама не знала, что тому причиной.
– Дашенька? О чем задумалась?
Голос Ларисы вывел ее из оцепенения, и она поспешно улыбнулась, поняв, что лучше всего держаться политики Гали – всем улыбаться и ни с кем не конфликтовать. А в том, что веселость Гали – только политика, «политес», сострила она про себя, Даша ничуть не сомневалась. Слишком часто та улыбалась, слишком искусственным было ее кокетливое веселье. Но если это сходило тут за хороший тон, что ж, она с радостью попробует. Что угодно попробует, только бы ее ни в чем не подозревали.
– Я думаю, как, пока я без карточки, буду входить и выходить… – поспешно ответила Даша и не слишком покривила душой. Ей не нравились ворота, ключа от которых у нее не было. – Сегодня, например?
– Сегодня? – Лариса обошла стол, на котором раскладывала бумаги и вплотную приблизилась к Даше – А зачем тебе сегодня уходить? Оставайся… Надо же отметить твое вступление в клуб…
– Ой, я не могу… – испугалась девушка. – Бабушка, работа!
Председатель остановила поток возражений одним энергичным жестом.
– Перестань, ради Бога! Все это мелочи. С бабушкой ничего не случится, а работа подождет…
– Но это невозможно, – упорствовала Даша. Она чувствовала, что если хоть раз поддастся на уговоры Ларисы, то больше ей никогда не удастся защитить свое собственное мнение. Эта дама принадлежала к числу тех натур, чей деспотизм чувствуется даже не слишком разбирающимися в человеческом характере людьми. – Простите, но я не могу.
– Ты передумаешь! – убежденно сказала Лариса. Но, к облегчению Даши, больше настаивать на своем не стала. – Хорошо! Тогда уйдешь, как вчера ушла. Диспетчер тебе откроет. Какие проблемы?
– А об этом надо заранее уговариваться? – поинтересовалась девушка. Все, что касалось открывания и закрывания ворот и дверей в этом клубе, волновало ее чрезвычайно. – Не может случиться так, что некому будет открыть?
– Да нет, что ты придумала? – Лариса удивленно смотрела на нее. – Кто-то всегда следит за воротами. Если ты подойдешь к выходу, тебе откроют. А когда у тебя будет своя карточка, вообще не будет проблем.
– Хорошо. – Даша несколько успокоилась. – А когда будет карточка?
– Завтра… – Лариса задумалась. – А билет могу выписать и сейчас, если хочешь. Хочешь? Вижу, что хочешь! Ладно, сейчас…
Она потрепала девушку по плечу, и та почувствовала, какая тяжелая у нее рука. Потом Лариса склонилась над своим столом, подвигала ящики, достала маленькую карточку вроде визитной и, взяв Дашину анкету, направилась к выходу.
– Ты подожди минут десять. Сейчас все напечатают и в пластик оденут. Техника у нас собственная, с оформлением проблем нет.
– Деньги! – спохватилась Даша, доставая сложенные вдвое стодолларовые бумажки. – Деньги, Лариса!
– Убери! – приказала та. И вышла, не сказав больше ни слова.
Девушка растерянно посмотрела на деньги, которые все еще держала в руках, и так же растерянно сунула их в карман. На душе у нее стало нехорошо. Она вспомнила слова Леры: «Тебе бесплатно».
«Почему бесплатно? – спросила она себя, потому что больше спросить было некого. – Может, тоже из-за Ветельникова? Может, те, кого рекомендует сюда Ветельников, поступают бесплатно? Лариса сказала, что это ее старый приятель… Что ж, все возможно… Но тогда все, что я делаю, вдвойне жульничество. Мало того что прикрылась именем человека, которого никогда в жизни не знала, да еще и не заплатила того, что положено платить всем. Господи, скорей бы эту карточку заиметь! – взмолилась она про себя. – Хоть буду входить и выходить по своей воле, а не когда кто-то захочет или не захочет…»
Лариса все не возвращалась, но у Даши не было никакого желания воспользоваться удобным случаем и порыться в ее бумагах. Стол был не заперт, но она к нему не притронулась. Ей не нравилось то, что в коридорах были ковры, заглушающие шум любых шагов. Лариса могла войти совершенно внезапно, и тогда Даше не удалось бы объяснить ей свое поведение. Самое большое, на что она решилась, – это пройти по кабинету взад-вперед, выглянуть из окна, где, впрочем, не было ничего, кроме деревьев и темноты, слабо подсвеченной фонарем над оградой. Потом она вернулась в кресло и приготовилась чинно дожидаться Ларису.
И тут ее взгляд остановился на тонких вертикальных щелях в деревянной панели на стене. Щелей было две. Обе проходили недалеко от письменного стола, на расстоянии полутора метров друг от друга.
Даша, заинтересованная этим дефектом в панели, решила рассмотреть стену повнимательнее. Она встала, подошла поближе, провела пальцами по дереву; нажала раз, другой… И стена подалась вперед, открыв за собой темное пространство.
«Да ведь это как в гостиничном номере! – сообразила Даша. – Вторая комната! И у директоров в кабинетах такие комнаты бывают. Для отдыха… И тоже там такие панели…» Она вспомнила нечто похожее в кабинете главврача. «Можно посмотреть или нет?» – раздумывала она. Впрочем, долго раздумывать было некогда – Лариса в любой момент могла вернуться. Даша решилась. «Если не заперто, то я ведь не виновата!» – сказала она себе и открыла дверь пошире.
Свет из кабинета упал в темную комнату, осветив часть пола и угол ковра. Все остальное терялось в тени, глаза Даши различали только какой-то блеск в дальнем конце комнаты. Она распахнула дверь настежь, и комната осветилась до конца.
Кроме ковра из меблировки в ней были только кожаный черный диван, высокий шкаф, чьи деревянные резные створки явно вышли из-под резца мастера прошлого века, и компьютер. И еще были статуи.
Даша не знала, девять их или больше, не поняла еще, те ли это самые статуи, ради которых она пришла сюда, но уже сделала шаг вперед и оказалась в комнате.
Ей уже было все равно, войдет ли Лариса как раз в тот момент, когда она будет осматривать комнату, и как она оправдается перед ней. Все было совершенно не важно. Важно было то, что из дальнего угла на нее смотрел восточный вельможа. Эта его золотая одежда блеснула в луче света, проникшем в темную комнату, и привлекла ее внимание.
Она быстро прошла к статуе и рассмотрела ее. Статуя была невелика – сантиметров пятьдесят в высоту. «Размером с большую куклу, – сказала себе Даша. – Кукла и есть. Только гипсовая».
Впрочем, она не могла бы сказать, гипс или какой-то другой материал пошел на изготовление фигуры. Даша смотрела только на лицо, потому что это было единственное, о чем она могла судить. Лицо вельможи, изображенного на эскизе Аркадия, врезалось ей в память так, словно она сама его нарисовала. И теперь девушка вглядывалась в статую. Смотрела и не узнавала.