Она решительно подняла палец, призывая Любу к молчанию:
– Тише, Любушка! Я дам тебе свои личные деньги, свои, слышишь? Пойми и меня, я не могу поступаться принципами клуба ради интересов одного его члена. Если тебе так необходима эта сумма…
– Весьма необходима. – Люба все еще стояла. – Прошу заметить, я требую не твои деньги, а свои, свои! В этом нет криминала, я не ошибаюсь?
– Права, как всегда… – Лариса знаком попросила ее отвернуться и открыла сейф. Достав оттуда пачку долларов и отсчитав требуемую сумму, она заперла дверцу и протянула деньги: – На здоровье! И будь добра, не порть мне больше нервы и настроение подобными сценами… Ты ведь знаешь, что я не могу тебе ни в чем отказать.
Люба приняла деньги и кивнула:
– Я погорячилась. Ты душка, Лара. Спасибо.
Ее сиреневая юбка мелькнула в дверях, и ковры в коридоре скоро заглушили ее шаги. Лариса уткнулась в сложенные ладони и тихо, яростно засопела.
Из этого состояния ее вывел телефонный звонок. Она подняла трубку и сразу узнала голос, раздавшийся там.
«Одно к одному. Самое время позвонить, чтобы плюнуть мне в рожу!»
Звонил поверенный коллекционера, явно жаждавший услышать радостные новости.
– Вынуждена вас огорчить, – сказала Лариса, выслушав его первоначальные приветствия. – Нет-нет, ничего страшного, но… Одним словом, пока их восемь.
– Как – восемь? – Голос поверенного звучал недоверчиво. – Как это может быть?! Что-то случилось?!
Разумеется, случилось, но не по нашей вине, – нервно ответила Лариса. – Нет, постойте, не кричите! Мы купили девять, отправили как будто девять, но получили всего восемь.
– Катастрофа! – послышалось после минутного молчания.
Во время этой передышки Лариса успела собраться с мыслями.
– Я уже знаю, по чьей вине произошло это досадное недоразумение, – торопливо заговорила она. – И скоро оно будет устранено. А пока… Пока я не получила девятую, может быть, вы купите восемь?
Поверенный, казалось, лишился дара речи. Потом он его снова обрел, но даже голос у него изменился. Теперь от его вежливости и восторженности не осталось и следа.
– Он на это не пойдет! Что это за фокусы? Вы все испортили! Если вы были не способны довести дело до конца, отказались бы сразу! Теперь нам никогда не найти ничего подобного! Подумать только! Ведь мы сами нашли его, сами все придумали, сами вас проинструктировали! Все было рассчитано совершенно четко, план должен был осуществиться! И вот – вы нам заявляете, что утратили девятую!
– Послушайте, я вам гарантирую, что не позже чем через неделю девятая будет у меня, – твердо сказала она. – Я слов на ветер не бросаю!
– Он – тоже, – откликнулся поверенный. – Знайте, если их не будет девять, слышите – девять! – он не согласится выплатить вам ни доллара! Разговора не получится!
Повлияйте на него! – посоветовала Лариса самым сладким голосом. – Скажите, чтобы он не волновался, заказ будет выполнен согласно условиям. Я клянусь вам в этом всем, чем хотите.
– Не клянитесь, – раздраженно ответил собеседник. – Во всяком случае, это не имеет смысла, если вы все провалили. Ваши клятвы его не интересуют. Меня тоже. Не ищите во мне союзника своей глупости.
– Как? – ахнула Лариса.
С ней давно никто не разговаривал таким тоном, и она уже собралась было выложить этому мозгляку все, что о нем думает, но спохватилась, что находится не в лучшем для этого положении.
– Не говорите ему пока ничего, – сказала председатель примирительным тоном. – Дело все равно уладится. Позвоните мне на неделе.
– Хорошо, – угрожающе ответил тот. – Но если вы нас обманули и придерживаете девятую, чтобы мы подняли цену на весь заказ, – предупреждаю, что ничем хорошим это не кончится.
– За кого вы меня принимаете?! – запоздало воскликнула Лариса. Но в трубке уже слышались короткие гудки. Она бросила ее и закурила, невидящими глазами глядя в окно.
– Чудный день!
Этот голос заставил ее вздрогнуть. Она обернулась к двери. На пороге стояла Лера – хмурая, с отекшим лицом и нехорошо блестящими глазами.
– Особенно по тебе это заметно, – отозвалась Лариса. – Садись. Чудный день, как же! Знала бы ты…
– А что такое? – хрипло отозвалась подруга, закидывая ногу на ногу.
Вид у нее был такой, словно каждый жест и каждое слово даются ей с трудом. Лариса поняла, что вчера Лера недурно оттянулась. Но не стала ей выговаривать за это. Она всегда прекрасно чувствовала ту границу, за которой ей следовало помолчать и поумерить свою властность.
– Мне звонил поверенный нашего заказчика, – сказала она. – Он просил статуи, а я показала ему кукиш и попросила подождать, пока мы соберем весь комплект!
– Представляю, как он обрадовался, – прохрипела Лера и с трудом прокашлялась. – Слушай, у тебя нет, чем похмелиться? Бар почему-то закрыт.
– У них учет товара, – сказала Лариса, с тайным злорадством вспомнив, какую разборку она там учинила. – Доходы от бара падают. Мы слишком опустили планку цен для членов клуба и многих накормили в кредит.
– А, затягиваем пояс потуже, – пробормотала Лера. – Дай коньяку!
Председатель молча открыла ящик в столе и достала оттуда маленькую бутылочку, которую всегда держала при себе.
Лера жадно приложилась к ней, не дожидаясь стакана.
– Приходится затягивать… – Лариса с отвращением смотрела, как она пьет. – Не поперхнись.
– Ау? – произнесла Лера, кося на нее блестящим, сразу ожившим и подобревшим глазом. – Ну, все. Теперь говори, что придумала!
Это за меня все придумали, – яростно сказала Лариса. – Сегодня у меня была Любка и просила денег. Мне пришлось дать из своих. Ты представляешь, чем это может кончиться? Лера только пожала плечами:
– «Чем-чем…» Тебя выкинут из этого кабинета! А для тебя это новость? Денежки-то тю-тю! Правда, пока никто об этом не знает.
– Узнают! Ты сама подумай, как я смогу это скрывать, когда нужно будет закупать товар? Что я буду им говорить? Откуда возьму деньги? Все, все вложено в эти проклятые статуи!
– Никогда не думала, что несколько золоченых болванок могут стоить столько же, сколько наш товар на весь сезон… И я была против, если ты помнишь. Всегда была против этого. Теперь наш товар скажет нам «ау»! И его купят ребята из «Сучьей слободки»!
Ларису передернуло. «Сучья слободка» висела у нее тяжелым камнем на душе, и ей уже несколько раз приходилось сталкиваться с тамошними деятелями на почве закупки дешевого товара в Средней Азии. Однажды у нее чуть не перекупили заранее заказанную партию, чем вызвали лихорадку цен в самом разгаре сезона.
И Лариса, досконально знавшая местную конъюнктуру в области покупки и продажи гашиша, понимала, что именно теперь клуб может лишиться основного источника дохода. К продавцам следовало обращаться только в том случае, если можно было соперничать в назначаемых ценах с самыми крупными конкурентами на питерском рынке наркотиков. Иначе доставалось самое плохое или дорогое. А сейчас Лариса не смогла бы закупить ничего. Ни самого плохого, ни тем более самого дорогого… Ничего вообще.
– Ты ничего не понимаешь в предметах искусства! – тем не менее возразила она Лере. – Это было прекрасное вложение капитала!
– Херня! – определенно отозвалась та. – Ты тоже ни хрена не понимаешь в этих самых предметах, и лучше бы ты вложила этот капитал себе в задницу!
– Заткнись! – бросила Лариса и надолго замолчала. Она ходила по кабинету, больше не присаживаясь, курила и то и дело смотрела в окно. Лера не выдержала этого молчания.
– Ждешь кого? – полюбопытствовала она. – А, новенькую? Аппетит не пропал?
– Какая чепуха, – процедила сквозь сжатые зубы Лариса. – Думай о деле.
– Чего и тебе желаю! – взорвалась рыжая. – Думаешь только о новых юбках! На свежатинку потянуло!
– Заткнись, говорю тебе! – монотонно повторяла Лариса. – Ох, заткнись!
– Да с какой стати? – невинно спросила напарница. – Я тебя уже не устраиваю? Ты предпочитаешь соплюшку с распухшими губами, которая даже не будет знать, как за тебя приняться? Или ты предпочитаешь сама ее…
Ее оглушила звонкая пощечина.
Лера быстро потерла щеку, нисколько не удивившись такому обороту дела. Видимо, пощечины не были для нее чем-то необычным. Она продолжала:
– Ладно, не хочешь признаваться – не надо. Только одно тебе скажу: ты крупно об этом пожалеешь!
– О девочке? – рассеянно спросила Лариса. Она остановилась у окна и пристально всматривалась в заснеженные глубины острова. – Смотри, кто-то едет…
– Мало ли кто! – отмахнулась от нее Лера. – Говорю тебе, сейчас надо думать не о девчонке, а о деньгах! Как ты собираешься их получить?
– Всякое бывало в моей практике… – медленно произнесла председатель, поворачиваясь к ней. – Всякое. Бывало, меня накалывали не хуже, чем сейчас. Бывало, меня тыкали носом в собственное дерьмо, все это мне не в новинку. Но вот никто еще не Давал мне понять, что я полная дура, да к тому же еще и не своим делом занимаюсь. А ты именно это хочешь мне сказать?
Ее ледяные глаза сверлили Леру, и та пожала плечами, отводя взгляд.
– Понимай, как хочешь.
– А по-моему, ты просто метишь на мое место.
– Глупости.
– Посмотри на меня! – потребовала Лариса, и бунтовщица повернулась к ней.
– Ладно, если ты хочешь знать, я считаю, что ты сделала большую глупость, – вырвалось у Леры. – И теперь многие могут метить на твое место.
– О многих я тебя не спрашиваю. Мне хотелось бы знать, чего хочешь ты.
Я? – Лера рассмеялась, закрыв лицо руками. – Ларка, у меня же никого нет, кроме тебя… О чем ты говоришь!
– И все же?
– Не будь дурой. Я хочу, чтобы ты выпуталась. – Лера немного успокоилась. – И еще хочу, чтобы у тебя прошла мания величия. А она у тебя есть, и уже давно.
– Давно? – Лариса прошла к столу и опустилась в свое кресло. – Как давно? Почему ты так считаешь?
– У меня есть причины.
– Например? – не отставала председатель, казалось и впрямь заинтересовавшись ее словами. – Скажи мне что-нибудь конкретное.
– Например… – Лера задумалась, подняв глаза к потолку. – Например, твоя беспечность в раздаче кредитов.
– Кредитов членам клуба?
– Кому угодно. Я давно замечала, что ты больше руководствуешься личными симпатиями, чем деловыми интересами… До сих пор помню, как та смазливая девка, которую, кстати, тоже подарил тебе Ветельников, смылась, не вернув кредит…
– Хорошо, это был мой промах. Согласна.
Дело не в промахе, – поморщилась Лера. – Не в промахе, а в том, что ты расплатилась за личное развлечение деньгами клуба. Деньгами, которые так и не вернулись. Ты их восполнила во время летнего сезона, но факт остался фактом. Никто в клубе не знает, как ты расплачиваешься со своими новыми девками, только я… А все думают, что девочки лезут к тебе в постель по личной склонности. Да все молоденькие лесби в Питере давно знают, к кому им надо обращаться в случае материальных затруднений. Правда, ты очень разборчива, надо отдать тебе должное…
Лариса прикрыла глаза, как от удара, но когда она снова посмотрела на Леру, в них уже была улыбка.
– Продолжай, моя милая, – сказала она тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
– Охотно. – Лера переменила позу и теперь уставилась прямо на Ларису. – А знаешь ли ты, во что нам обходятся твои ежегодные прогулочки на яхте? Яхту ведь тоже оплачивает клуб! Не знаешь? Я подсчитала. Могу принести тебе расчет.
– Мне сегодня предъявили достаточно счетов. – Председатель все еще улыбалась. – Твой будет самым интересным. Тем интересней, что ты сама принимала участие в прогулках с превеликим удовольствием.
– Когда это было! Последний раз ты меня не пригласила! Ограничилась этими девками-близняшками с какого-то вокзала!
– А, вот что тебя так уязвило. А иначе что бы заставило тебя взяться за карандаш и произвести подсчеты… А девочки были вовсе не с вокзала. Просто жили у вокзала. У Витебского, если память мне не изменяет. Еще что-нибудь?
Лера хмыкнула и вздернула плечи, показавшиеся в этот миг особенно острыми.
– Не знаю, что еще…. Или слишком много, или уж мне вообще надо заткнуться… Одним словом, ты напрасно расслабилась в последнее время. Может быть, у нас больше нет конкурентов? Весь питерский рынок наш?
– Ты прекрасно знаешь, что это далеко не так, – вздохнула Лариса. – О, я даже не претендую на это… И нечего проводить тут политработу… Значит, ты считаешь, что эта история со статуями послана мне в наказание за грехи?
– А, да ну все это в задницу! – неожиданно заявила Лера. – Ларка, давай думать, как тебе выбраться из всего этого!
– Как нам выбраться, – поправила ее Лариса. – Потому что, если не выберусь я, и ты слетишь в два счета. Порвут, как жабу. Все знают, что ты всегда была моей правой рукой.
– Руку, бывает, и рубят первой, – вздохнула подруга. – Ларка, так ты что-нибудь придумала?
– Да что тут можно придумать? Придется тебе, моя милая, ехать в Венецию.
Лера осторожно взглянула на нее. Потом тряхнула огненными локонами, так что по ним рассыпались солнечные искры.
– Мне?
Ну не мне же… – обреченно произнесла Лариса. – Мне никак нельзя сейчас исчезать из Питера. В клубе может начаться что-то непредсказуемое. Да и коллекционер этот чертов… Если он узнает, что я слиняла куда-то, может поднять шум. Он меня и так уже обвинил в том, что я сорвала ему классную операцию. И если разобраться – это так и есть. Я, я сорвала операцию! Подумать только! А все должно было выгореть только так… Конечно, сейчас он рвет и мечет. Когда еще ему могла представиться такая возможность – купить сразу, в одном месте эти статуи. Подумать только!
– А если он такой умный, путь бы сам их покупал, – возразила Лера. – Решил подстраховаться – и вот вам пожалуйста! Мужик прекрасно понимал, что дело рискованное, вот и подставил нас.
– Мужик прекрасно понимал, что обращаться ему следует к нам, – вздохнула Лариса. – Все он правильно сделал. Если бы не этот придурочный Демин, деньги уже были бы у нас, и с такой накруткой, что и не снилось никому. Аукцион «Кристи» сразу мог купить бы их у нас за пятьсот тысяч долларов! И это, думаю, еще не предел, если бы мы стали торговаться… Это раритет!
– Хватит бросаться учеными словами! Лучше скажи, что мне делать в Венеции? Насколько я поняла – тряхнуть старикана Джакометти, или как там его по матери…
– На Джакометти плохая надежда. И я вообще не думаю, что это он.
– Прекрасно. Не буду трясти почтенного старца, хотя по мне – он жулик самый натуральный. Вот увидишь, как только я к нему явлюсь – он достанет эту чертову статую из-под полы и запричитает, что она каким-то образом потерялась или еще что.
– Глупости!
– Да, и предложит нам выкупить ее за бешеные бабки! – веско заключила Лера. – Тебе это понравится?
Мне уже ничего не понравится, даже если он ее даром отдаст. – Лариса закурила. – Я опозорилась перед этим коллекционером, как последняя дура… Слышала бы ты, как со мной говорил его поверенный! Чокнуться можно!
– Еще чокнешься, – пообещала подруга. – Вот даю тебе слово, мы еще раз оплатим эту чертову статую… Ладно, теперь дело только за тем, кто нам ее продаст по новой. А кто-то явно решил нажиться. Не Джакометти, так жена этого гнилого типа, скульптора.
– Да. Обязательно уточни на почтамте, ей ли была отослана та посылка… Боже, я с ума сойду, если они откажутся дать справку!
– Не откажутся. – Лера мрачно усмехнулась. – Ни за что не откажутся, если я им заплачу. Кстати о птичках, кто будет оплачивать поездку? Фонды, как я поняла, полностью исчерпаны?
– Нет, конечно. Но я сейчас боюсь их трогать. Мне надо чем-то располагать на тот случай, если кто-то захочет убедиться, что деньги у меня есть. Например, как Люба сегодня, будь она неладна.
– Селедка мороженая. Вот она кто, твоя дорогая Люба.
– Ну хватит, ты прекрасно знаешь, что она не моя! – раздраженно среагировала Лариса. – Всего какой-то раз, а ты уже… Так вот, я хочу сказать, что денег я трогать не могу.
– И что? – Лера пристально смотрела на нее. – Как мне это надо понять? Что в Венецию я должна ехать на свои кровные?