Но впечатление было обманчиво. Она не обычный ребенок.
Рамзи поспешно перевел взгляд на книгу и выпалил со странно щемящим душу чувством, которое неожиданно выкристаллизовалось в нем и
требовало выхода:
– "Он хотел, чтобы его малышка знала, что со своим папой она всегда будет в безопасности. Он станет защищать ее и оберегать, пока
жив. Она такая хрупкая, нежная и ласковая и тоже любит его. Только очень напугана злыми людьми: слишком многое ей пришлось вынести,
не всякому взрослому это под силу. Но все когда нибудь заживет, и они вновь будут вместе. Такую храбрую девочку еще поискать! А
вдвоем они выдержат любое испытание!
Он вспомнил о маленькой горной хижине в Скалистых горах, стоящей среди луга с цветущими аквилегиями и колокольчиками. Ей там
обязательно понравится.
Она отдохнет, успокоится, и отец снова услышит ее звон кий смех. Она так давно не смеялась…
Он вошел в дом и увидел ее, стоящую у кухонной двери с плюшевой обезьянкой в руках. Она улыбнулась отцу и протянула ему руки".
Рамзи повернулся к малышке и чуть коснулся кончиком пальца ее ушка.
– У тебя есть плюшевые зверята?
Она не посмотрела на него, не пошевелилась, продолжая глядеть куда то вдаль, в узкое окно, за которым колыхалась серая стена дождя.
Однако потом неохотно кивнула.
– Обезьянка?
Девочка покачала головой.
– Собака?
Только тогда малышка резко обернулась, и глаза ее наполнились слезами. Но она, шмыгнув носом, отчаянно закивала.
– Ничего, детка, поплачь, если хочется. А, я понял!
Она не плюшевая, а настоящая, верно? Обещаю, скоро вы с ней увидитесь. Какой она породы?
На этот раз малышка потянулась к ручке с бумагой, предусмотрительно положенным Рамзи у дивана вчера вечером. Она впервые обратила на
них внимание, и в сердце Рамзи загорелся огонек надежды. Девочка довольно быстро и похоже нарисовала пятнистого пса.
– Далматский дог?
Она снова кивнула и улыбнулась, еле еле, но все же улыбнулась и.., потянула его за рукав. Сама дотронулась до него! По доброй воле!
– Хочешь, чтобы я дочитал?
Малышка с готовностью кивнула, подвинулась к нему и плотнее завернулась в плед. Рамзи сделал вид, что разбирает непонятное слово.
– "Странное дело, хотя она мечтала иметь собаку, но никогда не расставалась с обезьянкой по имени Гик.
У обезьянки были длинные лапы и глупая волосатая морда. Девочка повсюду таскала ее за собой. Однажды, когда она с отцом гуляла по
горному лугу, послышался громкий гудок. Это приехал фургон молочника.
– Почему он забрался так высоко? – спросила дочка папу.
– Привез нам молока на целую неделю.
И верно, молока было хоть отбавляй. Но у молочника в корзинке лежали еще и щеночки, целых шесть детенышей, и все белоснежные. Их
выпустили порезвиться, и вскоре они уже катались по траве, тявкали тоненькими голосками, гонялись друг за другом и прятались среди
цветов, словом, веселье пошло не на шутку.
Лишь один Гик не радовался. Он сидел на крыльце, уронив длиннющие лапы, и переживал, что девочка совсем о нем забыла. Он слышал ее
смех, видел, как она играет со щенками, как они лижут ей лицо и повизгивают, когда она забывает почесать им за ушком. Голова
обезьянки грустно поникла. Гику было ужасно плохо.
Но тут девочка неожиданно подбежала к нему, подняла и поцеловала в нос.
– Пойдем, поиграешь с малышами, Гик, – попросила она. – Папа сказал, что им пора возвращаться. Молочник привез их сюда, чтобы немного
позабавить нас.
Позже, вспоминая этот день, Гик сообразил, что щенята на самом деле очень ему понравились. Такие умные и шустрые.
Такие умные и шустрые. Возможно, стоило
поискать такого же и подарить маленькой хозяйке.
Он заснул, как всегда, под боком у девочки и видел во сне маленького щеночка, у которого когда нибудь появятся черные пятна на белой
шкурке".
Рамзи картинно захлопнул книгу.
– Ну вот и конец. Что ты думаешь о такой умной обезьянке?
Девочка взяла ручку и, старательно высунув язык и пыхтя, нарисовала что то. Всмотревшись, Рамзи одобрительно кивнул. Девочка с
обезьянкой на руках. Она прижимает игрушку к груди и улыбается.
– Здорово! – похвалил он.
Кажется.., кажется, она сидит совсем рядом?! Да. Черт возьми, да!
Сегодня он уснул первым, прислонившись головой к спинке дивана. Проснувшись несколько часов спустя, Рамзи обнаружил, что она мирно
посапывает, положив голову ему на плечо, расслабленная, как все дети во сне.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в макушку. Пахнет детской и шампунем. Лучшего аромата нет в целом свете! Во всяком случае, Рамзи
он нравился.
Он осторожно отстранился, укрыл ее и двинулся на кухню. Хорошо сидеть за столом с кружкой кофе и слушать стук дождевых капель.
Они вместе уже четыре дня. За это время здесь не появилось ни одной живой души. Подсознательно ему хотелось, чтобы похититель выдал
себя. Уж тогда он получит шанс своими руками расправиться с негодяем. Где этот ублюдок? Скорее всего давно смылся. Но сколько еще он
может держать ее тут, скрывая от посторонних глаз? Слава Богу, что со здоровьем у нее все в порядке.
На второй день он дал девочке треть таблетки снотворного и, дождавшись, когда она уснет, тщательно осмотрел ее. Проверил каждый
синяк, рубец и ссадину, снова смазал антисептиком и потихоньку одел Все прекрасно заживало, и она к тому же даже не шевельнулась.
Интересно, у нее действительно есть дог? Кстати, как он ухитрился поставить себя на место ее родного отца? Ну что же, поздно жалеть.
Пока малышка здесь, с ним, она его дочь. Но где же ее настоящие родители?
Каким образом ее похитили? Может, они совсем виноваты? Намеренно допустили, чтобы это случилось? И вообще, какие они? Конечно, это не
важно, по крайней мере сейчас. Нет, не стоит обольщаться. Разумеется, это важно.
Рамзи блаженно вздохнул. Наконец то она сама прижалась к нему пусть и во сне.. Труднее всего сделать первый шаг!
Он широко улыбнулся, встал и открыл жестянку с куриной лапшой. Крошка любит куриный суп и тосты с сыром.
* * *
Вечером они поджарили две последние сосиски, доели печеные бобы, и Рамзи даже умудрился сотворить что то вроде клубничного желе,
которое отказывалось застывать.
– Давай сыграем! – предложил он, убрав посуду. – Я буду называть имена и если случайно угадаю твое, можешь кивнуть три раза, или
дернуть меня за руку, или даже пнуть в коленку. Идет?
Она никак не отреагировала. Выражение лица ничуть не изменилось. Такое отсутствие энтузиазма не предвещало добра.
– Ладно, попытка не пытка. Как насчет Дженнифер? Чудесное имя. Не твое, случайно?
Она не шевельнулась.
– А Линдси?
Ничего.
– Морган?
Девочка демонстративно повернулась к нему спиной. Что же, яснее не скажешь. Она не желает, чтобы он узнал, как ее зовут. Почему?!
– Нарисуй мне портрет своей мамы.
Малышка мгновенно встрепенулась. Пальцы нетерпеливо запорхали над листом бумаги. Она не соизволила глянуть в сторону Рамзи, все
внимание было поглощено этим белым клочком. Постепенно из под ее карандаша появилась плоская фигурка в юбке, кроссовках и с буйно
вьющимися волосами. В руках женщины была какая то коробка с квадратиком наверху.
– Ну и ну! – удивился Рамзи.