Естественно, они должны научиться летать на этом самолете и ваши пилоты должны помочь им в этом.
- Ну, это уже им решать.
- Какой нам смысл от самолета, если никто не умеет управлять им.
У меня создалось впечатление, что эта встреча организована для уточнения этого вопроса.
- Нам ничего не говорили насчет этого.
- Давайте договоримся, мистер Крейн. Или ваши пилоты обучат наших, или сделки не будет.
- Мне надо знать, какие у вас пилоты.
- Замечательные. Один из них летал даже на «Боинге 747».
- Тогда особых возражений я не вижу.
- Хорошо. - Он поднялся на ноги. - Когда поступит новый самолет?
- Может быть через два месяца, может и раньше.
- Тогда пошлите мне просто телеграмму: дату и время прибытия, этого вполне достаточно.
- Договорились.
Подходя к двери, он задержался.
- Мистер Крейн, вы ни разу не спросили, зачем нам самолет и это мне нравится. Возможно О'Кассиди высказал вам свои предположения. Выбросьте
это из головы. Здесь нечего болтать, вы поняли?
Стараясь сдержаться, я ответил:
- Все будет о'кей.
- Я надеюсь на это, мистер Крейн, - и он повел меня сквозь дождь к вертолету.
***
Из-за каких-то технических причин мой рейс в Парадиз-Сити отложили на 2 часа и я оказался в городе только в 20.25. Моя машина все еще
стояла на стоянке у аэропорта. Сев в нее, я отправился к побережью. Этой ночью я решил не Возвращаться в свой домик. Еще налетишь на Пэм, пока
нет Берни. Я остановился у отеля и снял там номер.
Приняв душ, я решил перекусить и Выбрал для этого небольшой, но приятный ресторанчик. Заказав порцию креветок, я стал ждать и читать
газету. Я уже съел креветки и ждал кофе, когда миссис Виктория Эссекс в сопровождении Вис Джексона появилась в дверях.
Она сразу же заметила меня и заулыбалась. Джексон тоже скривил лицо, что означало у него, наверно, приятную улыбку. Она направилась ко мне,
а я поднялся ей навстречу.
Она превосходно выглядела в простеньком белом костюме, стоившем, наверно, уйму денег, и взгляд ее синих глаз опять потряс меня.
- О, мистер Крейн, я думала, что вы уехали, - сказала она. - Где вы были?
- Да тут, неподалеку, - увильнул я от ответа. - Рад вас видеть здоровой после падения.
- Я уже и забыла об этом. - Она смотрела на меня, а затем повернулась к Джексону. Щелкнув пальцами, она заявила:
- Хорошо, Джексон, не ждите меня.
- Хорошо, миссис Эссекс, - и он заковылял из ресторанчика.
- Могу я присоединиться к вам? - поинтересовалась она.
Я отодвинул другое кресло от стола, и она присела, а я сел в свое. Появился официант и она заказала кофе.
- Я хотела покататься на лошадях с вами сегодня утром, но мне сказали, что вы уехали. - Ее синие глаза пристально следили за мной-. - Это
правда?
- Верно. Последние два дня я был в Мексике. Одна фирма предложила мне работу и мне надо было посмотреть, что это за работа.
- В Мексике? Уж не хотите ли вы жить в такой глуши?
- Наверно нет.
- Зачем же вы тогда ездили?
- Прогуляться. Мне так надоело здесь. Ей принесли кофе.
- Боже! Верно! Я отлично понимаю это, здесь такая тоска. - Она отпила кофе. - Да и муж так ревнив. Когда он улетает, мне надо или
оставаться дома, а если я выхожу, то Джексон все время болтается рядом. Он мой чичероне и одновременно шпион.
- Неужели?
Она улыбнулась, попивая кофе, и продолжала:
- Он еще больше беспокоится за меня, чем муж. Я тоже допил кофе.
- Вы заняты сегодня вечером? - спросила она.
- Нет.
- Машина у вас с собой?
- Да, на стоянке.
- Поедемте в одно место и развлечемся.
- Но машина двухместная и нам некуда будет посадить Джексона.
Она только засмеялась.
- Не беспокойтесь о нем, он доедет.
- Вы не хотите немного перекусить?
- Я ем только тогда, когда мне скучно. - Она в упор взглянула на меня, и в ее глазах я опять увидел призыв. - А мне сейчас не скучно.
- Подождите, как я понял, мистер Эссекс возвращается сегодня вечером?
- Вы боитесь его?
- Я никого не боюсь. Просто я вспомнил об этом.
- Я получила телеграмму после полудня. Он остается в Лос-Анджелесе и вернется только завтра. Я заплатил по счету и улыбнулся ей.
- Так чего же мы ждем?
Мы вышли на улицу, освещенную луной. Рядом с рестораном стоял «мерседес» с Висом Джексоном за рулем. Она подошла к нему, сказала несколько
слов и, кивнув, он отъехал.
Мы вместе подошли к моей машине, и она села за руль.
- Я поведу сама.
Я сел рядом с ней, и она поехала. Вела она превосходно, быстро, с полным самообладанием, а я сидел рядом и наслаждался ездой. Мы проехали
три или четыре мили среди холмов, затем она свернула на проселочную дорогу и наконец подкатила к маленькому деревянному домику.
- Это мое логово, - объяснила она, вылезая из машины, - где я занимаюсь своим любимым занятием.
Когда она открыла дверь, я вспомнил слова Верни о Гарри Эрскине: миссис Эссекс сама вешалась на него и, когда он влюбился в нее, она сразу
все порвала. Это ее особенность, сначала она дает понять, что готова переспать с вами, а потом только смеется на вашими надеждами.
Уголок был приятный, но я решил проявить холодность, чтобы она сама заигрывала со мной. Ей придется расплатиться полностью. Я прошел за ней
в большую, хорошо обставленную комнату и заметил громадный диван напротив открытого окна.
- Здесь приятно, - согласился я. - А какое у вас хобби?
- Я рисую и, говорят, неплохо, - она подошла к бару. - Виски будете?
- Спасибо.
Она смешала две порции, одну протянула мне, а сама уселась в удобное кресло. На ручке кресла было множество кнопок. Она нажала на одну и
тихая музыка зазвучала из спрятанных динамиков.
- Как удобно, - заметил я, присаживаясь в другое кресло. - Наверно дорого стоит.
- Вы бы хотели быть богатым?
- А кто этого не хочет?
- В этом есть свои неудобства.