Боясь, что она изменит свое решение, я сразу позвонил в отель и попросил к телефону мистера Олестрия. Через небольшой промежуток времени он
подошел к телефону.
- Это Крейн, мы согласны, - сказал я. - Где мы увидимся?
- Завтра в 11, здесь, - и он повесил трубку.
- В отеле в 11 часов, - передал я ей.
- Мне потребуется два дня, чтобы собрать деньги. Спросите его, что он хочет получить: деньги или чек. - Она была совершенно спокойна. - А
сейчас уходите. Мне надо связаться с маклером. - Она щелкнула пальцами. - Идите домой.
У меня всегда было предчувствие, что когда-то и мне она щелкнет пальцами, желая, чтобы я исчез, так же, как она поступала с другими людьми,
но сейчас это меня уже не беспокоило. Я был и так благодарен ей, что она не устроила никакой сцены и что она заплатит деньги и моему будущему
нет непосредственной опасности.
- Я все сообщу вам, - сказал я, направляясь к двери.
Она потянулась к телефону и даже не взглянула в мою сторону, и я вышел на улицу, сел в свой «кадиллак» и покатил домой.
Конечно, я понимал, что Олестрия будет и дальше доить ее, но ведь она была чертовски богата и переживет это.
Да.., мое будущее вроде опять стало ясным.
***
На следующее утро без пяти 11 я был уже в «Хилтон-отеле». Когда я спросил у столика мистера Олестрия, мужчина встал так быстро, что чуть не
упал на меня. Он сразу произнес свои извинения и не устоял на ногах. Я забыл о нем, но позже я вспомнил этот случай.
Олестрия ждал меня в большой комнате с двухспальной кроватью и обычной отельной обстановкой. У окна стояла Пэм. Она даже не повернулась,
когда Олестрия открыл дверь.
- Ах, мистер Крейн, - сказал он, улыбаясь змеиной улыбкой. - Рад вас видеть снова. - Он закрыл дверь. - Итак, она согласна заплатить?
- Да.
- Очень разумно. Она согласилась на пятьсот тысяч долларов?
- Да.
- Хорошо.., и несколько неожиданно. Я думал, что она будет торговаться. Ну, конечно, это очень хорошо. Мне нужны акции на эту сумму.
- Это будет сделано. Мне нужны все фото, все негативы и расписка от вас в получении денег и обязательство нас больше не тревожить.
- Конечно, вы получите фото и негативы, но никаких расписок и обязательств.
- Это значит, вы станете вымогать снова?
- Мистер Крейн! Поверьте мне, мы полностью удовлетворимся этой суммой, не так ли, Пэм? Не оборачиваясь, она ответила:
- Да.
- Я заверяю вас, мистер Крейн. Когда будут готовы деньги?
- Послезавтра.
- Согласны, но не позже. Принесите акции сюда в десять часов. Только не опаздывайте, нам надо успеть еще на самолет. Он проводил меня до
двери.
- Какой вы удачливый человек, мистер Крейн. Я удивленно посмотрел на него.
- Вы так думаете?
- Спросите себя, - и он закрыл за собой дверь. Я приехал домой и позвонил Вике.
- Акции? - Она помедлила немного. - Хорошо, я их достану. Сэм передаст их вам завтра вечером, - она повесила трубку.
Я тоже положил трубку и уставился в открытое окно.
Я тоже положил трубку и уставился в открытое окно. Кое-что начало меня беспокоить в этой сделке. Я ожидал взрыва неистового гнева от этой
женщины - этого не последовало. Я не ожидал, что она так легко согласится расстаться с полумиллионом долларов. Единственное, что она делала по-
старому, это щелкала пальцами.
Я старался убедить себя, что она может потерять больше, если не будет платить. Она была достаточно богата, и эта сумма значила для нее не
больше, чем сотня долларов для меня. Но вела она себя не так, как я думал. И вот сейчас, глядя на закат, я опять начал сильно сомневаться в
своей карьере.
Я поужинал, побродил немного вокруг и пошел спать. Сон не шел. Около двух я уже измучился от этих мыслей. И только три таблетки снотворного
дали мне долгожданное забвение.
Проспал я до полудня. День казался бесконечным. Что мне делать? Я вспомнил Вику и вдруг мне захотелось близости с ней, но с этим теперь все
было покончено. Этот жест пальцами и ее холодный взгляд значил, что все это в прошлом.
Спустившись в бар, я взял двойную порцию виски и сандвич с курицей. Больше ничего не хотелось есть. Потом я поехал на пляж. Курочки здесь
были, но они меня больше не интересовали. Я посидел в машине, глядя на море, пока дурацкие мысли опять не стали донимать меня. Тогда я вернулся
домой и уселся перед , телевизором.
Следующий день был ужасающе похож на предыдущий. Я старался успокоиться. Завтра мы избавимся от Олестрии с помощью ее денег. Послезавтра я
приступлю к работе. Почему-то я думал, что на работе я успокоюсь и забуду все. Я старался представить себе, что уже нахожусь на работе и сделал
несколько пометок насчет работ на аэродроме. Но в глубине души жил страх. Около девятнадцати раздался звонок в дверь, и я впустил Сэма. Он
протянул мне конверт.
- Ну как она? - спросил я, беря конверт.
- Она о'кей, мистер Крейн. Она всегда хороша. - Он немного потоптался. - Нам надо проститься, я уезжаю.
- Что случилось?
Он печально улыбнулся.
- Миссис Эссекс больше не нуждается во мне.
- Она значит выгнала вас?
- Правильно, мистер Крейн.
- - Что вы собираетесь делать?
- Уеду. У меня есть сбережения. Я вернусь домой. Я был поражен.
- Вы хотите сказать, что она вышвырнула вас.., как...?
- Это должно было когда-нибудь случиться. У нее тяжелый характер. Если все хорошо - она весела, а в трудную минуту с ней тяжело.
- Извините меня, Сэм, это моя вина. Его лицо озарила улыбка.
- Если бы это были не вы, то был бы кто-нибудь другой. - Он вытер ладонь о брюки и протянул мне. - До свидания, мистер Крейн, мне приятно
было познакомиться с вами.
Мы попрощались, и он ушел.
Это может случиться и со мной, предположил я. После того, как все уляжется, вышвырнут ли меня за ворота? Я прошел в комнату и уселся в
кресло.
Да, признался я себе. Наверняка, так и будет, и я окажусь на улице. Она не захочет моего присутствия рядом, так же, как не захотела видеть
Сэма. Меня выгонят - это точно.
Я взглянул на конверт и вскрыл его. Внутри лежали пять акций золотых приисков по 100000 каждая. Я мог бы взять их и удрать, это те же
деньги, но не хотел.