- Да... Но я могу и не достичь успеха. Симпсон может найти кого-то вместо меня на постоянную зарплату. А сейчас я имею, по крайней мере,
пятнадцать фунтов в неделю.
- Пятнадцать фунтов? - сказала раздраженно Клер. - Если бы ты работал самостоятельно, ты бы зарабатывал сотни.
- Но я могу вообще ничего не заработать. Нужно, чтобы хотя бы один из нас думал о будущем.
- Ты думаешь о нем слишком много. Мой контракт позволяет нам обоим жить, по крайней мере, хотя бы год. Я буду финансировать твою студию,
студию в Вест Энде. Когда мой номер потеряет успех, ты будешь зарабатывать нам на жизнь. Это разумное решение, как мне кажется.
В таком виде это было разумно. Однако, Гарри очень не хотелось брать деньги у Клер.
- Но есть еще Муни, - сказал он Клер, стараясь найти причины, чтобы отказаться, не рассердив ее. - Если я не возобновлю контракт, он
окажется без работы.
- Муни? Я наблюдала за твоим Муни. Он проводит свое время, пощипывая танцовщиц за зад. Его нужно уволить. Ты слишком долго содержал его.
- Но я не могу, - сказал Гарри шокированно. - В конце концов, благодаря ему я...
- Глупости. Он даже не знал, что ты его фотографируешь. Позволь мне урегулировать это дело самой. Все, о чем я тебя прошу, это позволить
мне найти тебе прекрасную студию. Я уверена, что Дженни Рэнд, наша главная звезда, сделает тебе рекламу. Валь тоже поможет. Ты добьешься успеха,
я уверена.
В конце концов, ей удалось вырвать у него робкое согласие, но этого для нее было достаточно, чтобы начать действовать.
Через несколько дней она сказала ему, что нашла фотостудию на очень хорошей улице и квартиру на Парк Лейн. Цены были астрономические, но
Клер удалось заставить Гарри подписать контракт.
Студия была именно такой, о какой он всегда мечтал, но цена его ошеломила.
- Ну что такое семнадцать фунтов в неделю?! - Воскликнула Клер. - Мы можем себе это позволить. Скоро ты будешь зарабатывать в десять раз
больше.
- Но, кроме этого, есть еще и квартира. Ты понимаешь, что нам нужно будет больше тридцати фунтов в неделю только лишь на оплату квартиры и
студии. С учетом налогов это будет стоить нам около пятидесяти фунтов в неделю. Нам следовало остаться в старой квартире.
- Ты как старая дева, Гарри. Жизнь коротка. Постараемся сделать ее приятной. Не расстраивайся, милый.
Клер буквально бросала деньги на ветер. Она купила "кадиллак", за который нужно было платить двести фунтов в месяц, тратила большие деньги
на одежду и непрерывно устраивала приемы. Ей нужно было, по крайней мере, двести пятьдесят фунтов в месяц на все это.
Гарри все с большим ужасом думал о своей студии. Благодаря усилиям Клер, поддержки Дженни Рэнд, он, действительно, имел много работы. Но за
вычетом зарплаты Дорис и платы за помещение, ему оставалось значительно меньше, чем когда он работал на Симпсона.
Муни стал теперь работать в химчистке. Гарри не присутствовал при разговоре, который Клер имела с ним, но выражение лица старика
выразительно говорило о том, что она с ним обошлась сурово.
Ты неправ, малыш, - сказал ему Муни, - решившись сам стать хозяином. Но я знаю, что ты не послушаешься меня. Однако, если когда-нибудь у
тебя будут неприятности, обращайся ко мне. Единственное, что я умею в жизни, это выкручиваться из неприятностей.
Единственное, что я умею в жизни, это выкручиваться из неприятностей. Дело, в котором я работаю,
неплохо поставлено. Но я всегда попадаю на скупых: за шесть фунтов мне приходится заниматься и лавочкой и тремя работницами.
Он скривился.
- Какие они противные, эти девки. Ну, будь здоров. Я знаю, что это не твоя вина. Она суровая женщина и пойдет далеко. Когда нет угрызений
совести и страха, всегда можно добиться многого. Сейчас она тебя любит. Постарайся, чтобы так было и дальше.
Когда была премьера ревю Симпсона, Клер выступила с триумфом. Ее имя стало часто появляться в газетах. Несомненно, своим успехом она была
обязана только себе.
Гарри ее почти не видел. Он уходил в студию в девять утра когда она еще спала. Она же уходила сразу после ужина. И только в воскресенье они
проводили вместе вечер. Но в воскресенье по вечерам обычно были гости.
Дела Гарри не очень процветали. Симпсоп давал ему все меньше и меньше работы, а что касается портретов, то конкуренция была ужасной.
- Я уверен, - сказал Гарри, - что Симпсон не возобновит наш контракт и только благодаря тебе он дает мне еще работу.
Клер нахмурилась.
- Тебе следовало сказать мне об этом. Он уверял меня, что ты будешь иметь столько же работы, как только станешь хозяином студии.
- Не говори ему ничего. У него характерец...
- У меня тоже характерец...
- Тебе не кажется, что следует тратить немного меньше? Я посмотрел на банковский счет, у нас едва наберется полсотни фунтов.
- В пятницу будет на сто пятьдесят больше. Но почему это тебя волнует?
- Клер, у нас нечем платить налоги. Скоро нам придется вносить большую сумму.
- Ничего страшного, - сказала она, улыбаясь. - Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?
- Почитаю, - ответил он, пожимая плечами. - Ничего интересного больше нет.
- Послушай, давай купим телевизор. Он тебя развлечет немного. Завтра я этим займусь.
- Я тебе запрещаю! - воскликнул Гарри, вскакивая. - Прекрати это, слышишь! Мне не нужен телевизор. Если ты его купишь, я не буду его
смотреть.
Она с изумлением посмотрела на него.
- Хорошо, хорошо, милый. Не сердись. Я просто хотела доставить тебе удовольствие. Она обняла его и прижалась к нему.
- Хорошо. У нас уже достаточно долгов. А сейчас иди. Ты уже опаздываешь.
Он смотрел на нее через окно. Она села в громадный блестящий автомобиль и поехала. Когда "кадиллак" исчез из вида, Гарри сел в кресло,
уставившись в пустоту.
Эта жизнь его деморализовала. Скоро надо платить налоги... Он вспомнил советы Рона, который всегда говорил: "не доверяй красивым женщинам".
Бедный Рон. Сидит сейчас неподвижным в кресле, не говоря ни слова. Шейла получила развод. Рон даже не реагировал. Возможно, он даже не понимал,
что происходит вокруг него. Потом он вспомнил, как проблеск интереса зажегся в глазах Рона, когда Гарри вместе с Клер навестили его.
- Вы, действительно, такая, как я вас представлял, - сказал Рон, оглядев Клер. - Заботьтесь о нем. Он совершенно не способен выкручиваться
самостоятельно из всяких переделок.
Произнеся это, Рон снова погрузился в свое обычное состояние.
Клер поклялась больше никогда не приходить к нему.