- Ты предпочитаешь, чтоб я назначил цену произвольно? - сказал Брэди, не прекращая улыбаться. - Не забывай, что этой профессии тебя обучил
я и я имею право на вознаграждение. Если бы я тебя плохо учил, ты не смогла бы стать звездой сцены, не так ли? Я не хотел бы доставлять тебе
неприятностей, но не верю тебе на слово в том, что касается денег. Или ты мне покажешь свой счет, или я посчитаю твои недельные доходы в двести
фунтов и от них буду рассчитывать свои комиссионные.
Мгновение Клер поколебалась, затем, пожав плечами, открыла ящик, вытащила чековую книжку и протянула ее Брэди.
- Спасибо, - сказал Брэди, немного удивленный, как будто ожидал большего сопротивления.
- Ты становишься мягче, моя милая. Сто пятьдесят фунтов в неделю, сказал он Веллону. - Неплохо. Значит теперь определим условия...
Он выпил свой стакан и протянул его Гарри.
- Вы позволите? Виски прекрасный стимулятор для работы мозга.
А пока Гарри наполнял его стакан, Брэди делал какие-то вычисления на обратной стороне конверта, слегка посвистывая.
Клер стояла, облокотившись на камин. Веллон, согнувшись в кресле, наблюдал за Гарри.
- Хорошо, - сказал Брэди. - Подведем итоги. Ты дважды замужем. И поскольку ты только что вышла из тюрьмы, самый лучший адвокат не поможет
тебе избежать максимального срока - полутора лет. В целом ты зарабатываешь сто пятьдесят фунтов, вычтем Налоги, плюс двадцать пять не
облагаемых, это будет, примерно, сотня фунтов. Я не хочу твоей голодной смерти и удовлетворюсь половиной. Бен будет приходить каждую субботу за
деньгами.
Пока ты платишь, я буду молчать.
Клер смотрела ему в лицо. В глазах у нее появился опасный блеск, но лицо оставалось непроницаемым.
- Ты пожалеешь об этом, Роберт, - произнесла она, наконец. - Я работала с тобой. Достаточно было мне сказать слово, и ты бы сел на пять
лет, ты понимаешь, надеюсь?
Он засмеялся.
- Не блефуй, милая. Ты знаешь, что случается в таких обстоятельствах?
Тобой займется Бен. Ты знала, что делала, когда села после маленькой клоунады с портсигаром... Вы, возможно, не знакомы с нашими законами,
продолжал он, обращаясь на этот раз к Гарри. - Девушка, которая становятся слишком говорливой, оказывается забрызганной серной кислотой.
Он повернулся к Клер.
- Ты, малышка, если все-таки заговоришь, то получишь свои восемнадцать месяцев за двоемужество, а на выходе из тюрьмы тебя будет ожидать
Бен.
Он отпил из стакана и посмотрел на часы.
- Через двадцать минут меня ждут в другом месте. Значит, или тюрьма, или пятьдесят фунтов в неделю.
- Я буду платить, - сухо сказала Клер.
- Замечательно, - произнес Брэди, аплодируя ей. - Что ты скажешь об этом, Бен? Как это было сказано, а? "Я буду платить!"
- Ей больше нечего делать, - усмехнулся Бен Веллон.
- Хорошо, - продолжил Брэди. - Значит, договоримся на будущую неделю. Бен придет часов в одиннадцать. Никаких чеков или крупных билетов.
Договорились?
Все в однофунтовых банкнотах. Еще одно. Ты работаешь уже восемь недель, значит должна мне четыреста фунтов. Так?
Клер не шевелилась.
Так?
Клер не шевелилась. Ее лицо сжалось, взгляд стал жестче.
- Значит, - продолжал Брэди, - начнем с урегулирования счетов. У тебя, я думаю, нет четырехсот фунтов?
- У нее нет даже цента.
- У нее всегда были дырявые карманы, - произнес он с улыбкой, обращаясь к Гарри. - Я никогда не мог ее заставить откладывать понемногу. Но
не будем слишком требовательны. Скажем, двести пятьдесят в субботу и двести через месяц.
- У меня нет таких денег.
- Мне будет жаль тебя. Нужно найти. Ты можешь продать машину... Она слишком заметна. Во всяком случае, меня не касается, как ты добудешь
эти двести фунтов. Значит, двести пятьдесят в субботу, иначе тюрьма! Понятно?
Клер ничего не ответила.
- Не будь такой суровой, - продолжал Брэди. - Ты поняла, что я сказал?
Она слегка пожала плечами.
- Да, я поняла, - сказала она.
- И не пытайся хитрить со мной. Это ни к чему не приведет. Ты меня достаточно хорошо знаешь.
Клер улыбнулась.
- Браво! Ты еще улыбаешься! Замечательно! Посмотрим, долго ли ты еще будешь улыбаться.
Он повернулся к Гарри.
- А сейчас вы. Вы тоже замешаны. Если вы не будете делать часть работы, ей будет плохо, нашей жене.
- Оставьте его в покое! - прервала его Клер.
- О, мы больше не улыбаемся? Вы, старина, тоже замешаны. И ваша студия нам поэтому послужит. У меня есть куча негативов, с которых нужно
сделать отпечатки. Это не совсем обычные фотографии, которые вы всегда делаете, но они хорошо продаются по пять шиллингов за штуку. Разумеется,
я ничего не буду платить за работу. Негативы сделать легко. Самое трудное в этом деле сделать с них отпечатки так, чтобы полиция не обнаружила
ателье, в котором они делаются. Вас ни за что не заподозрят: такая шикарная студия!..
- Нет! - завопила Клер. - Он ничего не будет делать. Я лучше пойду в тюрьму. И ты пойдешь тоже. И получишь намного больше меня, сволочь!
Брэди медленно поднялся. Повернувшись к Гарри, он сказал:
- Поговорите между собой. Бен придет к вам завтра с негативами. У вас есть время до завтра, чтобы подумать. Если вы откажетесь, малышка
пойдет загорать в тюрьму.
- Он ничего не будет делать! - продолжала Клер. - Я завтра же предупрежу полицию.
Брэди улыбнулся.
- Пошли, Бен, - сказал он. - Я это не хочу больше выслушивать.
Клер бросилась к нему. Лицо у нее побледнело, а глаза были безумны.
- Я знаю, что мне делать, не воображай, что ты выкрутишься так просто.
Она принялась ругаться такими словами, что Гарри вздрогнул.
- Клер, достаточно, - закричал он, поворачивая ее к себе. - Довольно!
Он закрыл ей рот рукой.
- Вон! - сказал Гарри Брэди.
Брэди уверенным шагом шел к входной двери.
- Прекрасная малышка, не правда ли? Они все одинаковы.
Значит, договорились на завтра. Веллон придет к вам в студию с негативами в десять часов. До свидания...
Они вышли из квартиры.
- Прости, - сказала Клер.