- Был еще один свидетель - женщина, не так ли? Но ее почему-то не стали слушать.
Эдди равнодушно пожал плечами.
- Там было много женщин, - сказал он. - У парня было женщин, как волос на голове.
- Как ее звали? - настаивал я.
Эдди поднял глаза к потолку.
- Послушай, Ричмонд мертв, Бесси мертв. Оба они были мерзавцами... Ни к чему ворошить старое. Выброси все из головы.
- Черт возьми, почему все хотят поскорее забыть об этом деле? Что-то здесь не так. Послушай, Мо, кое-что известно тебе, кое-что мне.
Поехали, поговорим.
Эдди покачал головой.
- Хочу спать! Как только ты перестанешь донимать меня глупыми вопросами, я тут же усну...
- У меня дома случайно сохранилась непочатая бутылка отличного виски.
Эдди резво вскочил на ноги.
- Сразу надо было об этом сказать! - рявкнул он. - Где моя шляпа?
По дороге Эдди болтал о футболе. Он совершенно не разбирался в нем, но любил делать вид, будто знает обо всем на свете. Я не мешал ему
болтать, думая о предстоящем деле.
Дома я усадил его в кресло, поставил бокалы и бутылку виски.
- Прежде чем мы напьемся, Мо, - начал я, - открою тебе карты. Я очень хочу, чтобы ты мне помог.
Эдди усмехнулся, но ничего не сказал.
- Мне обещали десять грандов, если я разберусь в деле Бесси.
- Как это? - резко сказал Эдди. - Кто обещал тебе деньги?
Я развел руками.
- Пока это секрет. Но десять тысяч - большие деньги. Да я уже и сам догадываюсь, что в деле Бесси что-то не так. Очень уж все это смахивает
на инсценировку: кто-то подставил Бесси.
Эдди встревожился.
- Лучше брось ты все это, Ник, - сказал он серьезно. - Можешь нажить такие неприятности на свою задницу...
- Давай забудем про анатомию. Расскажи все, что ты знаешь.
Он на мгновение задумался.
- Ларри Ричмонд был президентом "Маккензи Корпорейшн", - медленно начал он, не сводя с меня немигающих глаз. - Акции компании имеются у
многих. Сам понимаешь, эти люди не чета нам - у них солидный вес в экономике.
Я наклонился вперед и подлил ему еще порцию виски. Он расценил этот жест по-своему.
- Не лезь в эту грязь, Ник! Закроем тему и...
- Продолжай.
- Странностей здесь хватает. Ричмонд лично вел дела, продавая акции. Кстати сказать, они никогда не были в свободной продаже. Ну, а уж что
за птица был Ричмонд, тебе не надо говорить. Пара слов на великосветском рауте, слушок на бирже... якобы из его уст. Купились многие. Его акции
хорошо шли. - Он замолчал, оценивающим взглядом измеряя количество виски. - И если теперь, после смерти Ричмонда, всплывает что-то, в любом
случае это будет весьма неприятное известие для держателей акций.
Я не торопил его. Для меня это действительно было новостью, но я предпочитал помалкивать.
Эдди наконец оторвал взгляд от бутылки виски и глянул мне в глаза.
- Даже мой босс имеет акции "Маккензи Корпорейшн". А раз так, мне не надо говорить о его реакции на развитие событий.
Ха! Не надо быть семи
пядей во лбу, чтобы догадаться - эта фирма занимается грязными делишками. Но, поскольку все получали на лапу, и, заметь, не слабо, каждый боялся
лишний раз поинтересоваться, откуда все это берется.
- А поконкретнее?
- Увы... - Эдди пожал плечами. - В том-то и дело, что одни догадки и предположения.
- Бесси как-то был связан со всем этим?
- Это уж точно. Он многим не нравился. Но! Ричмонду он нравился, а это о многом говорит. Но, скорее всего, он где-то сказал не то, что
следует. На его беду, он слишком много знал о тайных делишках фирмы. А раз так - почему бы не сделать его козлом отпущения, обвинив в реальных и
нереальных грехах? На него повесили убийство, и он не смог от этого откреститься. Сейчас Бесси нет, так что забудь о нем.
- А кто такой Лу Спенсер?
Эдди бросил на меня настороженный взгляд.
- Спенсер был правой рукой Ричмонда. Прежде всех именно его взяли за убийство Ричмонда.
- Так это Лу убил Ричмонда?
Эдди побледнел.
- Я бы не утверждал это на все сто процентов, но...
- О'кей, - перебил я. - Ты дал мне исчерпывающую информацию. Благодарю.
- Надеюсь, ты не будешь искать приключений на свою голову? - Эдди поднялся.
Но по его глазам я понял, что он боится за меня.
- Может быть, займемся расследованием вместе? - предложил я. Гонорар пополам... Да, кстати, поговаривали, что Ричмонд отбил у Бесси
девушку, и тот убил его из ревности.
- Был такой слушок, - кивнул Эдди.
- И кто она?
Мо задумался.
- Француженка. Проститутка. Ее куда-то спрятали, чтобы присяжные не вызвали ее в суд в качестве свидетеля. Но до этого дело не дошло.
Блонди так никто и не вызывал.
- Она профессиональная проститутка?
- Разумеется... Бесси любил девиц подобного разряда.
- Не помешает повидать ее, - сказал я. - Это может оказаться полезным.
- Я не знаю, где она живет, но по ночам она часто бывает в "Хоч-баре".
Похлопав его по спине, я толкнул Эдди в направлении двери. Уже на пороге он остановился.
- О'кей, парень, я ухожу. Но все же скажи, кто мог предложить тебе десять грандов?
- Моя тетя Белла.
- Ты имеешь в виду дочь тети Фанни?
Вытолкав его, я запер дверь, вытащил из бара еще одну бутылку виски и прошел в спальню. Выпив почти четверть бутылки, я медленно разделся и
лег, размышляя, с чего начать. Меня не очень беспокоила финансовая сторона дела, и времени у меня было более чем достаточно. Я зарабатывал на
жизнь тем, что писал статьи на всевозможные темы и рассылал по редакциям. Редакторам моя писанина нравилась, и я получал приличные гонорары.
Квартира у меня достаточно удобная, а денег хватает на то, чтобы пить двадцать четыре часа в сутки. Допустим, я начну расследование, и об этом
пронюхают. Маккензи или еще кто-нибудь. Наверняка кто-то предупредит меня... но все же я рискую нарваться на большие неприятности и многое
потерять. Да, невеселые перспективы. Я закурил сигарету, подлил виски в бокал и поставил на столик рядом с кроватью. И в этот момент раздался
телефонный звонок.