- Ма, что ж ты замок-то до сих пор не поменяла? - вполголоса спросил он. - Разве так можно, а?..
Мгновенно развернувшись, женщина радостно охнула и бросилась на шею к сыну.
- Саня! Санька, мой золотой! Санечка! Солнце мое!.. - приговаривала она, смеясь и плача, покрывая лицо сына бессчетными поцелуями, - Что ж ты не позвонил, Саня... Я же ничего не приготовила...
- Мам, мам, ну что ты... - растроганно и смущенно бормотал Саша. - Я же прямо с вокзала... грязный... Ма, ну дай хоть умыться-то! Мам...
Когда Белов вышел из ванной - посвежевший, с мокрыми волосами и голый по пояс, мать уже вовсю хлопотала на кухне.
- Мам, а Елисеевы здесь, не знаешь? Татьяна Николаевна замерла, закусив губу, и сделала вид, что за шумом воды не расслышала сына. Саша появился на кухне и повторил свой вопрос:
- Я говорю, Елисеевы-то где? А то я зашел - никто не открывает...
- Вот если б ты позвонил, я бы уже и пирожков разных напекла, и пельменей твоих любимых налепила... - Татьяна Николаевна, не поднимая головы, говорила о своем, снова оставив без ответа вопрос сына. - А сейчас будешь яичницу есть, как беспризорник какой-нибудь!
- Мам, да я в армии гвозди переваривал, а ты...
- Так то - в армии, горе мое, а здесь - дом! - она с улыбкой повернулась к Саше и невольно залюбовалась им.
Служба на границе не прошла бесследно - сын сильно изменился. Исчезла мальчишеская худоба и нескладность, плечи развернулись, руки налились мужской силой. И весь он был такой складный, здоровый, крепкий и упругий ну прямо как молоденький гриб-боровичок!
- Господи, Саня, а это еще что за новости? - мама коснулась наколки на левой стороне груди - эмблемы погранвойск. - Ну зачем, зачем это, а?!
- Ма-а-ам... - с укоризной протянул Саша. - Ты что? Это же память два года как-никак!..
И в этот момент с улицы послышался до озноба знакомый голос Космоса, усиленный мегафоном:
- Пожалуйста, внимание!.. - он дурачился, подражая своеобразным интонациям диктора на вокзале или в аэропорту. - Военнослужащий Александр Белов, просьба спуститься вниз, вас ожидают! Повторяю...
- Вот черти! - засмеялся Саша. - И откуда только узнали?!..
Он рывком распахнул окно и, навалившись голым животом на теплый подоконник, высунулся наружу.
Под окном стоял старый, потрепанный коричневый "Линкольн" с нарисованными на бортах яркими языками пламени. На его широком капоте с мегафоном в руках приплясывал Космос. Рядом с ним, задрав головы вверх, стояли Пчела и Фил.
- А-а-а-а!!! - хором завопили все трое, увидев своего друга.
- Здорово, братья!!! - закричал Саша, широко раскинув руки в стороны, словно хотел обнять всех троих.
- Белый!!! Саня!!! Давай сюда!!! Дуй вниз, генерал!!! - неслось снизу.
- Ребята, да я с поезда только! - рассмеялся Саша.
- Не понял! - выкрикнул Пчела. - А привальная?! Ты что, оскорбить нас хочешь?.. Фил, скажи ему, - подтолкнул он соседа.
- Сань, какой поезд, ты че?! - махнул рукой Фил. - Мы ж тебя два года ждали!
- Спускайся скорей!
Улыбающийся Белов повернулся к матери.
- Мам, я пойду, ладно?
- Никуда не пойдешь! - нахмурилась она.
- Сейчас иду! - крикнул вниз Саша, пропустив мимо ушей слова матери. Ловите меня!!!
- Сань, ну что это такое! Никуда твой Космос не денется! - Космоса она немного недолюбливала - этот шалопай вечно выдвигал какие-то дурацкие идеи, большинство из которых заканчивались разными неприятностями.
- Мам, мам, ну чего ты? Я ж соскучился!.. - Белов торопливо чмокнул мать в щеку и побежал одеваться.
- Пока не поешь - из дома не выйдешь! - решительно заявила вслед Татьяна Николаевна. - Голодным я тебя никуда не отпущу! - она подхватила с плиты сковородку и засеменила за сыном. - На-ка вот... Ну два кусочка хотя бы... Ну давай, котик...
Саше пришлось одновременно натягивать джинсы, глотать обжигающе-горячие куски яичницы и оправдываться перед мамой за свое скоропалительное бегство из дома.
- Мам, не сердись, ладно?.. Ты ведь в армии не служила... Ам...
Татьяна Николаевна улыбнулась:
- Да уж как-то не пришлось, это верно...
- Ну вот! Поэтому не совсем понимаешь, что такое мужское товарищество!.. Ам...
- Ой, ну конечно, куда уж мне!.. - с ехидцей согласилась мать, протягивая сыну очередной кусок.
- Ну все, мам, все, я побежал. Ты не волнуйся, хорошо?..
- Саня, помни - ты обещал!.. - строго напомнила она ему в спину.
- Ну что ты, мам! Так, пивка немножко - чисто символически!.. ответил Саша уже с лестницы.
Быстрая дробь молодых ног по лестнице - и Татьяна Николаевна осталась одна, с полупустой сковородкой и вилкой в руках.
- Ох уж этот Космос... чтоб он пропал!.. - в сердцах пробормотала она и закрыла за сыном дверь.
II
Кубарем скатившись вниз, Саша выскочил на улицу и попал в руки своих до предела возбужденных друзей. Они навалились на Белова все разом, тискали и нещадно лупили его по спине и плечам.
- А заматерел-то как, заматерел-то!
- Разъел будку на казенной перловке!
- Сколько шпионов поймал, Белый?
- С возвращением, Санек!
Кое-как освободившись от дружеских объятий, слегка помятый, но радостный Белов воскликнул:
- Ну что, братья, - по пиву?!
- Какое пиво? - скривил губы Космос. - Сперва потрындим немного, а потом - по б...
Он вдруг осекся и опасливо покосился на Фила, выразительно разминавшего свой могучий, чем-то напоминающий медный пестик, средний палец. Пчела прыснул:
- Слышь, Сань, этот клоун, - он кивнул на Космоса, - предложил за каждый матюган - бобон по лобешнику. Так я уже все пальцы о его лоб расквасил, а Филу - ничего, нравится.
- Так куда мы потом, а, Космик? - ласково спросил Фил.
- Ну... по этим... как их... по девушкам... - натужно закончил тот с такой уморительной гримасой обиды, что все грохнули дружным хохотом.
- Придурки! - потирая лоб, засмеялся и Космос. - Ну что, погнали?
Компания мигом загрузилась в машину, и старый "Линкольн" довольно резво рванул с места.
- Оцени тачку, Санек, - принялся хвастаться Космос. - Круто, а? А костер на крыльях видел? Энди Уорхолл рисовал! Такая вообще только у меня и у Майкла Джексона, понял?!
- Так он же негр, и к тому же - голубой! - подколол с заднего сидения Пчела.
- А что, у голубого негра не может быть классной тачки? - резонно возразил Фил.
- Пчела, да ты расист! - заржал Космос. - А ну-ка, сынки, держитесь крепче за свои задницы, сейчас дядя Кос покажет вам класс!
"Линкольн" вырулил на проспект, и Космос ударил по газам. Нарушая все писанные и неписаные правила, огромный автомобиль с аляповато раскрашенными бортами ринулся вперед, отчаянно лавируя в плотном потоке машин.
Вслед ему неслись возмущенные гудки и проклятья водителей, но пассажиры "Линкольна" всего этого словно не замечали. Гиканьем и свистом они подгоняли своего рулевого, и тот выжимал из видавшей виды машины все оставшиеся в ней силенки. Заглушая натужный рев мотора, в салоне во всю мощь грохотала лихая музыка Си Си Кэтч.
- Давай на смотровую, Кос! - крикнул Саша.
- Нет вопросов, Санек! - проорал в ответ он. - Хоть на Луну!
На смотровой площадке у Университета "Линкольн", жалобно взвизгнув покрышками, остановился. Друзья высыпали из машины и наперегонки рванули к перилам.
Белов с ходу перемахнул через ограждение и кинулся к старому тополю. Еще в десятом классе он вырезал на развилке его ветвей сакраментальное "Саша + Лена". Так вот, он загадал: если эта надпись сохранилась, не затянулась бесследно корой, то все у него с Ленкой будет в порядке!
В мгновение ока он вскарабкался на дерево и сразу наткнулся на знакомые буквы. Надпись, конечно, несколько заросла, но, тем не менее, читалась вполне отчетливо.