Саша провел ладонью по буквам, со счастливой улыбкой окинул взглядом панораму раскинувшегося перед ним города и не удержался от вздоха. Эх, блин, красотища!..
- Эй, Сань, у нас вообще-то бананы не растут! - крикнул ему снизу Пчела.
- Да я в курсе, родной! - рассмеялся Белов, спускаясь с дерева. Восемьсот дней здесь не был, представляешь?
- Ты че там делал-то? - спросил Фил, протягивая Саше уже открытую бутылку пива.
- Яйца откладывал! - съязвил Космос.
- Сань, а помнишь, ты на отвальной хотел на коньках с трамплина прыгнуть? - усмехнулся Пчела.
- Не-ет... - смеясь, помотал головой Белов. - Не было такого, ты что?
- Как это не было? - возмутился Фил. - Рыжего уже за коньками послали!
- Да брось! Мне в армии мозги отбили, но не до такой же степени! отмахнулся Саша.
- Ладно, ты лучше скажи, что делать дальше думаешь? - положил ему руку на плечо Космос.
- Ну, месяца три пошарашусь, а потом в горный институт поступать буду.
Друзья переглянулись и разом покатились со смеху.
- Куда?!..
- Вулканы изучать, - попытался объяснить свой выбор Белов. - Я в армии всю библиотеку перечитал, там...
Его оборвал новый, еще более мощный взрыв смеха.
Космос снова положил руку на плечо друга.
- Да, Саня, я вижу, ты там вообще от жизни отстал напрочь!
- А ты меня сейчас учить будешь? Ну давай, попробуй, - усмехнулся, слегка напрягшись, Саша.
Он давно уже привык обходиться своим умом и к любым поучениям относился весьма и весьма настороженно.
- Какой институт, какие книги?! - размахивал пивной бутылкой друг. Вот я, Космос, сын профессора астрофизики, тебя сейчас спрашиваю: знаешь, что сегодня самое главное?
- Скажешь "бабки" - получишь в лоб! - Саша уже не улыбался.
- Не-а... - помотал головой Космос и вдруг, резко выхватив из-за пояса пистолет, поднес его к Сашиному лицу. - Вот что сегодня самое главное!..
С каменным выражением лица Белов отвел ствол ТТ в сторону и холодно отчеканил:
- Никогда не наводи оружие на товарища.
- А ты говоришь - библиотека!.. - хмыкнул довольный произведенным эффектом Космос, пряча пистолет за спину.
- Саня, он прав, - поддержал друга Пчела. - Я сейчас в день столько делаю, сколько мой папаша на своей фабрике за месяц. В день, прикинь! Так на хрена мне институт?!..
- Так вы по воровской пошли, что ли? - растерянно улыбнулся Белов. Этот разговор нравился ему все меньше - выходит, мама писала о ребятах правду?
Космос приблизил к нему посерьезневшее лицо и многозначительно произнес:
- По воровской, да не по воровской... Белов молчал.
- Слышь, Сань, - быстро заговорил Космос, - сейчас на Рижском такие дела делаются - ты что! Пацаны со всего города подъезжают, лохов бомбят, разборы ведут... Мы с Пчелой там совсем не последние люди, скажи, Пчел! Короче, подключайся! Будем самой центровой бригадой, вон Фил тоже подтянется...
- Ты про Фила-то пока не говори! Я еще ничего не решил, - последние слова Фил, несомненно, адресовал именно Саше. Он внимательно смотрел на друга, словно ждал от него чего-то - может быть совета?
Пчела вытащил из кармана плотную пачку денег и протянул несколько купюр Белову.
- На вот, возьми на первое время. Без отдачи, ты ж пустой сейчас...
Разговор явно покатился куда-то не туда. Не взглянув на деньги, Саша отвел в сторону его руку и поставил полупустую бутылку на парапет.
- Не нужно, Пчел... Все, братцы, поехали, мне к Елисеевой надо...
Ребята коротко переглянулись - встревоженно и немного растерянно, - и это не осталось незамеченным Беловым. Нет, тут что-то не так!
- Давай, поехали!.. - Саша решительно шагнул к машине.
- Ну подожди, подожди, дядя! - преградил ему дорогу Космос. - Ну куда?.. Нас такие козы ждут, ты что! Потные и красивые!..
- Нет, потные завтра, - упрямо мотнул головой Белов. - А сейчас мне к Ленке надо. Я ж соскучился, ребята...
Космос вздохнул и нахмурился.
- Ладно, брат... Пойдем-ка поговорим...
Саша не двинулся с места, в сторонку отошли Пчела и Фил. Космос сел на парапет и нехотя начал:
- Сань, во-первых, они переехали...
- Да ты что? Так вот почему не открывали... - кивнул Белов. - А куда, не знаешь?
- Не знаю. Да и не в этом дело... - Космос отвел глаза и принялся жевать губы. Саша еще со школы помнил, что у друга это - верный признак крайнего затруднения.
- А в чем?.. В чем дело-то? - уже теряя терпение, спросил Белов.
- Ты только это... не злись... Я тебе правду скажу, - Космос мрачно взглянул на друга. - Короче, она шлюха.
"Бумм!" - Саша резко, без замаха врезал товарищу в челюсть. Тот, никак не ожидавший такого поворота событий, навзничь рухнул с перил. Ослепленный яростью Белов пулей перелетел парапет и с глухим рычанием бросился на растерявшегося Космоса. Они сцепились и, осыпая друг друга ударами, покатились вниз по склону.
Фил с Пчелой кинулись к дерущимся, первый навалился на Сашу, второй прихватил Космоса. Через минуту им удалось их растащить, причем Филу явно пришлось труднее - справиться с взбешенным Беловым оказалось совсем непросто.
- Ты что, охренел?! - кричал он в ухо Саше. - Что ты делаешь, Саня, ты в своем уме?!
Космос сел и невесело ухмыльнулся разбитыми губами:
- Ну ты и псих, Белов... Я-то здесь при чем?..
Тяжело дыша, Саша обвел растерянным взглядом хмурые лица друзей, медленно опустил голову и вдруг резко, рывком закрыл ладонями лицо...
III
Татьяна Николаевна отжала рубашку сына и, встряхнув, развернула ее к свету. Пятна крови отстирались полностью, а вот иззелененные рукава и спина, до конца не отошли.
"Придется, наверное, кипятить, - вздохнув, подумала она. - Как бы не полиняла... Турецкая - бог ее знает, что за краска..."
Новой рубашки, купленной всего месяц назад на рынке в Лужниках, было жаль. Но несоизмеримо больше и острее ей было жаль сына.
Он вернулся домой рано - испачканный, со свежими ссадинами на лице и мрачный, как туча. Мать сразу догадалась - узнал про Лену. То, что она хотела, но боялась рассказать сама, Саше, видимо, сообщили друзья. Наверное, и подрались-то из-за этой...
Развесив рубашку над ванной, Татьяна Николаевна на цыпочках подошла к комнате сына и осторожно открыла дверь.
Саша лежал на спине, глаза его были закрыты, а дыхание было ровным и размеренным.
"Спит, - решила мать. - Ну и слава богу. Ничего, все обойдется, образуется... Попереживает, конечно, но... Ничего..."
Неслышно ступая, она вышла из комнаты.
Едва за мамой затворилась дверь, Белов открыл глаза и уперся тяжелым, неподвижным взглядом в потолок.
Перед ним, улыбаясь, стояла Ленка - тоненькая, стройная, как балерина, и красивая - до озноба по коже. Такая, какой она была на его проводах в армию, и какой он помнил ее все два года службы.
Он чувствовал вкус ее губ, запах волос и слышал ее подрагивающий от волнения голос: "Ты не думай, я дождусь тебя, Саша, обязательно дождусь! Я же люблю тебя!.." И снова - губы, мягкие, горячие и чуть солоноватые...
И вот эта самая Ленка - шлюха?! Нет, в это невозможно было поверить, это просто не укладывалось в голове!
Но не мог же Космос соврать?! Зачем это ему?.. Да и ребята - их тягостное молчание лучше всяких слов подтверждало правоту его чудовищных обвинений.
А может, пацаны что-то напутали? Ведь Ленка-то даже не живет здесь!.. Может, пустил кто-то со зла грязный слушок, а они и поверили?.. Или что-то узнали, да не разобрались как следует... Кос - он же балабол, трепач, ему лишь бы языком молоть...
Да?! А почему же тогда она перестала писать?! За двадцать девять недель - ни единой строчки! Это почему?!..
Белов подавил тягостный вздох и в который уже раз пожалел о своей несдержанности. Черт! Мало того, что друга обидел, еще и ушел, ничего толком не разузнав! Лежи вот теперь, гадай!..