Муж сестры Пол был замечательным, добрым человеком, но классическим примером рассеянного профессора, абсолютно не приспособленного к повседневной жизни. Логан считал это иронией судьбы. Как могла его суперорганизованная, активная старшая сестра выйти замуж за человека, который был ее полной противоположностью? Хотя, возможно, именно эта разница и привлекала их друг к другу. Они были очень любящей парой. Логан иногда думал, что Гленне нужен дома именно такой человек, на которого она могла до конца растрачивать дарованную природой энергию.
– Так что я быстро вернулась, – добавила сестра. – Меган сейчас гораздо лучше.
– Что вызвало приступ на этот раз? – поинтересовался Логан. Он очень любил свою бойкую племянницу, напоминавшую ему старшую сестру в детстве.
– Точно неизвестно, к сожалению, – ответила Гленна. Чувствовалось, что она расстроена. – Надеюсь только, что ей не придется еще раз проходить тестирование.
– Дай бог.
– А как Эрин?
– Она уже поправилась. Я отправил ее к родителям до конца недели, – ответил Логан, откидываясь на спинку стула.
– Когда возвращается Серита?
– На следующей неделе.
Они поболтали еще несколько минут.
– Я сегодня освобождаюсь с работы пораньше и хочу приготовить большую жаровню чили. Хочешь с детьми к нам присоединиться? – спросила сестра в конце разговора. – Придут Дебби и Кевин.
– Разумеется. – Логан всегда был рад повидаться с братом и его женой. Остальные их братья жили далеко: Реган – в Лос-Анджелесе, а Тим – в Денвере. – От твоего чили я ни за что не откажусь.
– Мы сядем за стол в шесть, но приезжайте пораньше. Пусть дети поплавают в бассейне до еды.
– Хорошо, постараемся быть в пять.
– Да, Логан... – замялась сестра. – Хочешь, чтобы я пригласила Элизабет?
– Зачем? – Логан нахмурился. – Почему я должен хотеть, чтобы ты пригласила Элизабет?
Он понимал, что непростительно груб с сестрой, но это был теперь для него больной вопрос.
– Не думай, что я сводничаю, – начала оправдываться Гленна. – Просто вы теперь часто проводите время вместе, и я подумала, вдруг ты захочешь, чтобы она к нам присоединилась.
– Нет, не захочу.
– Тогда нет проблем, – быстро закруглилась сестра. – Пока, до вечера.
Логан повернулся к окну. С пятнадцатого этажа, где находился его офис, открывался широкий обзор. Черт возьми, он думал, что идея о браке с Элизабет крутится только в головах Эрин и ее тетки. Оказывается, об этом думает куда больше народу, чем надо. Придется объясниться с Гленной и попросить ее довести до сведения остальных родственников, что он не собирается жениться на Элизабет. Он был прав, когда решил, что пора что-то предпринять по этому поводу. Чем дольше он будет откладывать разговор с Элизабет, тем хуже.
Пока он обдумывал предстоящий разговор с ней, опять зазвонил телефон. Как будто прочитав его мысли на расстоянии, Элизабет позвонила сама.
– Где вы все были вчера вечером? – недовольно спросила она после приветствия. – Я заезжала к вам, но никого не было.
– Я возил детей ужинать.
– Жаль, что не позвали меня. Я бы с удовольствием присоединилась к вам. Я не видела детей почти неделю.
В голосе Элизабет звучала явная обида, и Логан сжал челюсти. Неужели она специально говорит с такой интонацией, чтобы он чувствовал себя виноватым? Но он тут же отбросил эту недостойную мысль. Элизабет могла надеяться на замужество, но расчетливой никогда не была.
– Это была спонтанная вылазка, – сказал он.
– Понятно. А как насчет сегодняшнего вечера? Мы могли бы заказать на дом пиццу или что-нибудь из китайского ресторана. Я достала новую компьютерную игру, о которой мечтали дети...
– Спасибо, Элизабет, но мы не сможем. У нас на вечер другие планы.
– Вот как?
Логан знал, что она ждет объяснения, но, учитывая принятое решение, молчал.
– Жаль, конечно, но что поделаешь, – наконец не выдержала Элизабет. – Чувствую, что мы увидимся только в субботу.
– В субботу? – переспросил он удивленно. – А что будет в субботу?
– Господи, Логан, только не говори мне, что ты забыл о дне рождения мамы!
Черт, он действительно забыл о дне рождения Селии Чемберлен.
– Да, забыл, – признался Логан. – Спасибо, что напомнила.
– Кстати, я завтра поеду искать ей подарок. Хочешь, куплю что-нибудь и от тебя?
– Спасибо, не стоит беспокоиться. Я и сам могу заехать в магазин.
– Глупости, я хочу тебе помочь. Ты так занят на работе и дома с детьми, а мне это не составит труда.
– Ты тоже работаешь, Элизабет, – заметил он. – Мы и так доставляем тебе массу хлопот. Пора это прекращать. Пришло время нам становиться самостоятельными.
– Вы не доставляете мне никаких хлопот. Я люблю...
– Элизабет, – перебил ее Логан. – Я ценю все, что ты для нас сделала и делаешь, но говорю абсолютно серьезно. Нам с детьми пора привыкать жить одним. – И, прежде чем она успела возразить, добавил: – Прости, у меня через пять минут назначена встреча, так что мне пора закругляться. Увидимся в субботу, пока.
Логан долго приходил в себя после этого разговора. Ему было немного стыдно, но другого выхода он не видел, поскольку хотел избежать ненужных осложнений в будущем.
Вернувшись к работе, Логан все время поглядывал на часы. Ровно в четыре он убрал на столе и приготовился покинуть кабинет, но тут снова зазвонил телефон. Это оказался Джаспер Хендриксон, глава местного филиала Американского архитектурного института. Логан поморщился – Джаспер был редким занудой и болтуном. Обычно на его звонки отвечала секретарша, уверяя, что Логана нет на месте. Но сегодня Ребекка была больна, так что он попался – пришлось разговаривать самому.
Было без пяти минут пять, когда Логан выбежал из кабинета и спустился в гараж за машиной. Подъехав к дому родителей, он увидел детей во дворе.
– Наконец-то! – просияла Эрин.
– Мы уж решили, что ты сначала заехал домой, – проворчал Патрик. – Ты же сказал, что приедешь в четыре.
– Простите, меня задержали. Дайте мне только поздороваться с бабушкой, и сразу поедем.
Логан нашел мать на кухне – она месила тесто. От нее приятно пахло духами «Красотка», которые он очень любил. Мать выглядела гораздо моложе своих шестидесяти четырех лет.
– Привет, ма, – сказал он, целуя ее в щеку.
– Ну что, получил нагоняй за опоздание? – спросила она, улыбаясь.
– Терпимый, – ответил он, с удовольствием всматриваясь в родное лицо.
Его мать никогда не работала, ухаживая за мужем и пятью детьми, но у нее был легкий, веселый характер, и она всегда была довольна жизнью. У них была шумная, дружная семья. «Что бы я делал без них, когда остался один?» – думал Логан, любуясь матерью.
– Что ты там рассматриваешь? – усмехнулась она. – У меня что, мука на носу?
– Нет, просто я всякий раз поражаюсь, какая ты красавица. Я просто не могу отвести от тебя глаз, – ответил Логан, еще раз целуя ее.
– Да ну тебя! – засмущалась она, отталкивая его. Но он видел, что комплимент пришелся ей по душе.
– Ладно, пора бежать, увидимся завтра! – крикнул он на прощание и поспешил во двор.
Гленна, Пол и их непредсказуемая, но обожаемая дочь Меган, которой в августе должно было исполниться пять лет, жили в пятнадцати минутах езды от дома родителей. В этом районе еще местами сохранился лес, и дом, построенный в начале шестидесятых годов, был похож на ранчо. В нем были полы из широких досок, высокие потолки и массивные двери, но при этом он казался очень уютным. Гленна сразу влюбилась в него, когда увидела.