Она сама ухаживала за большим садом и уверяла, что, копаясь в земле, расслабляется и восстанавливает нервы после стрессов на работе.
Логан улыбнулся, увидев перед домом табличку «Лучший двор месяца». Если он не ошибался, в этом году уже второй раз двор Гленны удостаивался этого звания. Стоило ему подъехать к гаражу, Меган тут же выскочила из дома и бросилась к ним – наверное, она следила в окно за их приближением.
– Дядя Логан! Патрик! Эрин! – возбужденно кричала она.
Меган бросилась обнимать Логана, потом Патрика, который был ее любимцем, и, наконец, чмокнула в щеку Эрин. Черные волосы девочки были завязаны в конский хвост голубой лентой, подчеркивающей синеву глаз, – сочетание, типичное для всей семьи О’Коннелл, кроме светловолосой Эрин.
– Привет, обезьянка! – Патрик схватил ее за руки и закружил вокруг себя.
– Я не обезьянка! – кричала Меган, но была явно счастлива.
Логан посмотрел на Эрин, и они понимающе улыбнулись друг другу.
Через несколько минут все сидели на веранде, а Пол и Гленна накрывали на стол. От жаровни шел восхитительный аромат жареных цыплят. Логан второй раз за день подумал, как же он любит свою семью и как хорошо, что они все у него есть.
– А где Кевин и Дебби? – спросил он.
– Они сейчас подъедут, – ответила Гленна. – Дебби не смогла уйти с работы пораньше.
Жена Кевина была адвокатом крупной фирмы в деловом центре города.
Дети побежали переодеваться в купальники, затем появились, сунули носы в жаровню и помчались к бассейну.
– Не бегите! – крикнули одновременно Логан с Гленной и засмеялись.
Пока дети плескались в бассейне, взрослые устроились в креслах и потягивали коктейль, который смешал для них Пол.
– Удачно получилось, – похвалил Логан.
– Спасибо, – ответил Пол. – Коктейли – это единственное, что я делаю хорошо.
Гленна улыбнулась:
– Ты многое делаешь хорошо.
– Ты так говоришь, потому что любишь меня, – пожал плечами Пол.
– Ты чертовски прав, я действительно люблю тебя! – Гленна потянулась к нему, и они поцеловались.
Логан отвернулся, хотя поцелуй не был страстным. Просто быстрый поцелуй, который как бы говорил:«Я люблю тебя,и ты это знаешь,поэтому не будем сейчас устраивать представление на публике».И все же Логану было тяжело это видеть, потому что у него не было теперь никого, кого он мог бы так целовать. «Господи, неужели я больше никогда не смогу видеть счастливые пары без этого ощущения ноющей пустоты внутри? – подумал он. – Слава богу, у меня есть дети. Особенно Эрин». Он всем сердцем любил Патрика, но сын не нуждался в нем так, как Эрин. Патрик был самодостаточен, и Логан знал, что скоро он станет совсем самостоятельным. После смерти Энн мальчик быстро повзрослел и уже теперь, в тринадцать лет, держался довольно независимо. Пройдет немного времени, он поступит в колледж и будет жить своей жизнью. Эрин совсем другая. Она очень застенчивая, а такие дети долго нуждаются в одобрении и поддержке родителей.
Логан незаметно наблюдал за дочкой, как часто делал, когда она этого не видела. Патрик и Меган шумели, как обычно, поднимая фонтаны брызг. Меган, несмотря на то что была значительно младше, визжала, но не сдавалась, а Эрин улыбалась, но скорее наблюдала, чем участвовала в битве.
Логан задумался: была бы она другой, если бы все эти годы с ней была Энн? Или ее стеснительность не зависит от воспитания, а просто врожденная черта характера? И как ей помочь? Конечно, смерть Энн усугубила проблему, но это уже пройденный этап. Теперь было важно по возможности беречь Эрин от стрессов и постоянно подбадривать и поддерживать ее. Логан считал, что обязательно должен воспитать в дочери гордость и уверенность в себе, чтобы она выросла в ту женщину, которую он угадывал в ней. Ясно было одно: он никому не позволит унижать ее и помыкать ею.
– Ты какой-то тихий сегодня, – заметила Гленна.
– Ох, простите, задумался, – спохватился он.
– Что-нибудь случилось? – спросила сестра. Ее ярко-зеленые глаза прищурились, она профессиональным взглядом всматривалась в него.
– Нет, с чего ты взяла?
Гленна пожала плечами:
– Не знаю, просто ты мне сегодня что-то не нравишься.
– Вот что происходит, когда сестра психотерапевт! – вмешался Пол. – Она постоянно изучает всех, как букашек под микроскопом.
Логан улыбнулся. Он знал, что Пол специально пришел к нему на помощь, чтобы дать возможность не отвечать, если он не хочет делиться с ними своими проблемами. Но в данном случае Логан в этой помощи не нуждался.
– Я просто задумался о детях, – сказал он. – Мне кажется, они стали бы другими, если бы Энн была жива. Особенно Эрин.
Гленна задумчиво кивнула и посмотрела на детей.
– Это одна из тех вещей, о которых ничего нельзя сказать с уверенностью. Хотя Энн с ее жизнерадостным характером наверняка сильно влияла бы на дочь, – сказала она, а потом повернулась к нему: – Но ты и один замечательно справляешься.
– Скорее пытаюсь. Они помолчали немного.
– Ты никогда не задумывался о втором браке? – спросила вдруг Гленна.
– Только теоретически. – Логан нахмурился, проклиная в душе проницательность сестры. – Проблема в том, что я всех женщин сравниваю с Энн, и никто не дотягивает до нее. – Их глаза встретились, и Логан был уверен, что сестра подумала об Элизабет. – Ни одна из знакомых мне женщин не может сравниться с Энн, – специально подчеркнул он.
– Ты просто еще не встретил нужную женщину, – сказала Гленна, явно разобравшись, что к чему.
Логан кивнул, хотя не очень в это верил. Встретить женщину, которая сможет полюбить его детей, а они полюбят и примут ее, было почти нереально. Скорее всего, пока дети не вырастут, ему лучше жить одному. Потому что счастье и спокойствие детей для него важнее всего в жизни. И так будет всегда.
– Знаете что, я хочу еще коктейль, – сказал он, чтобы сменить тему.
К тому времени, когда Пол смешал коктейль, приехали Кевин и Дебби. Про личную жизнь Логана больше не упоминалось. Но на протяжении всего ужина он замечал иногда изучающий взгляд сестры. Она явно обдумывала их разговор.
Обнимая его на прощание, Гленна шепнула:
– Если захочешь поговорить, можешь звонить в любое время.
– Спасибо, – ответил он.
Но Логан знал, что по тому поводу ни за что ей не позвонит. Гленна не скажет ему ничего нового и ничем не сможет помочь. Одиночество было только его проблемой, как и отношения с Элизабет. И разве он не сможет деликатно дать понять Элизабет, что никогда не полюбит ее? Вечно он делает из мухи слона. Ведь, если разобраться, разве ему плохо живется с детьми? Конечно, им всем не хватает Энн и всегда будет не хватать. Но они уже пережили самое страшное время. И смогут жить дальше. Самое главное, они остались дружной семьей и вместе смогут справиться с любыми трудностями.
ГЛАВА 6
Где-то плакала девочка. Плач был надрывным,тихим и жалобным. Эбби рвалась к девочке,чтобы успокоить и прижать ее к себе. Сказать,что все будет в порядке,что она больше никогда не оставит ее. Что будет любить и заботиться о ней всю жизнь. Но она не могла сдвинуться с места – что-то крепко держало ее,и,пока она пыталась вырваться,плач становился все тише и тише,пока не смолк совсем.
Эбби проснулась в слезах, с чувством страшной потери в душе. Такое повторялось уже третью ночь подряд. Был четверг. Ровно три дня, как ее мир разлетелся вдребезги.
В спальне было темно, горели только красные цифры на электронных часах. Четыре тридцать утра. Вздохнув, Эбби закрыла глаза, хотя знала, что больше не заснет, вспоминая этот повторяющийся кошмар. Нетрудно было догадаться, чем он спровоцирован.
– Моя дочь..