Вскоре после случайного открытия Урана обнаружились неправильности в движении этой планеты; сперва эти неправильности не превосходили ошибок наблюдений и на них не обращали внимания, но когда они, постоянно увеличиваясь, достигли к 1840 году до 1' и даже более, то астрономы пришли к заключению, что причина их кроется в притягательном действии неизвестной планеты, обращающейся за Ураном. По новости вопроса не скоро нашлись желающие взяться за его решение, тем более, что задача по существу представлялась неопределенной: известное уклонение в движении Урана могло производить как близкое тело с малой массой, так и более отдаленное с большой. Изысканиями над неизвестной планетой почти одновременно, но независимо друг, от друга, занялись Адамс и Леверрье. Адамс уже в 1845 г. представил элементы новой планеты профессору Чаллису, а затем директору Гриничской обсерватории Эйри, но оба приняли работу молодого ученого с равнодушием. Эйри ограничился тем, что предложил Чаллису заняться систематическими наблюдениями той части неба, на которую указал Адамс, чтобы планета обнаружилась своим движением относительно соседних звезд. Пока эти наблюдения производились в Кембридже, Леверрье тоже окончил свои вычисления, представил их парижской академии наук и справедливо заметил, что планета еще проще может быть открыта по своему диску и из непосредственного сравнения неба с готовой звездной картой, только что составленной в Берлине, с целью поисков малых планет. Берлинский астроном Галле получил письмо Леверрье вечером 23 сентября 1846 г. и, пользуясь ясным небом, тотчас пошел в обсерваторию и нашел в расстоянии 52' от указанного места небольшое светило, не показанное на карте — открыл новую планету. Когда об этом узнал Чаллис, то он показал, что уже два раза, 4 и 12 августа того же года, наблюдал планету, но, не обрабатывая своевременно наблюдений, считал ее звездой. Впоследствии обнаружилось, что еще гораздо раньше, в мае 1795 г., тоже светило наблюдалось Лаландом в Париже, но записано звездой 8-й величины. Открытие Н., представляя первый пример указания новой планеты при помощи вычислений уклонений в движении других, известных, дает надежду, что в будущем могут быть открыты и транснептунические планеты, если только такие существуют. В августе 1847 года Лассель в Старфильде (близ Ливерпуля) открыл единственного пока спутника Н. (в сентября того же года этот спутник был открыт и в Пулкове О. Струве). Спутник Н. представляет небесное тело, судя по блеску, почти равное нашей Луне, он обращается около планеты в 5 дн. 21 час по орбите, наклоненной к эклиптике под углом в 34°53'. Замечательно, что направление движения спутника Н. обратно направлению движения других планет и их спутников (кроме спутников Урана).
Нептунизм
Нептунизм — геологическая гипотеза, противоположная вулканизму. Согласно этой гипотезе, все горные породы, включая сюда и вулканические, признавались происшедшими из водных осадков. Самым видным защитником ее был знаменитый ученый Вернер, последователи которого, известные под именем нептунистов, были весьма многочисленны в начале XIX столетия.
Нерей
Нерей, Нереиды — в греч. мифологии один из наиболее любимых и чтимых богов водяной стихии (моря): добрый, мудрый, справедливый старец, олицетворение спокойной морской глубины, обещающей морякам счастливое плавание. Н. живет в гроте на дне моря, в обществе 50 (или 100) дочерей, нереид. Судя по их именам, они — олицетворенные свойства и качества морской стихии, поскольку она не вредит человеку, не является к нему расположенной и чарует его своей прелестью. Особенно известны из них были Амфитрита, супруга Посейдона; Фетида, руководительница хора нереид, к которой сватались Зевс и Посейдон, но она вышла за смертного Пелея; Галатея, возлюбленная киклопа Полифема.
Нереиды ведут идиллически спокойную жизнь в недрах моря, развлекаясь мерными движениями хороводов, в такт движению волн; в зной и лунные ночи они выходят на берега или устраивают музыкальные состязания с тритонами или на берегу, вместе с нимфами суши, водят хороводы и поют песни. Их почитали прибрежные жители и островитяне и хранили слагавшиеся о них сказания. Вера в них сохранилась даже до нашего времени, хотя нереиды нынешней Греции — вообще нимфы водной стихии и смешиваются с наядами. Нерон (Claudius Tiberius Germanicus Nero) — римский император (54 — 68), сын Гнея Домиция Агенобарба и дочери Германика, Агриппины Младшей; сначала назывался Люций Домиций и получил свое позднейшее имя после усыновления императором Клавдием, который женился на его матери. Н. унаследовал властолюбие от матери, наклонность к жестокости — от отца, который однажды собственноручно убил вольноотпущенника за отказ напиться допьяна, нарочно задавил ребенка на улице и за противоречие выколол глаз всаднику. Наследственные пороки Н. смягчались его любовью к поэзии и искусству и некоторое время обуздывались воспитанием: властолюбивая мать сдерживала его властолюбие, а стоический философ Сенека, ловкий придворный и искусный актер, красноречивыми фразами о добродетели сумел произвести впечатление на склонного к театральности Н. и вместе с префектом преторианцев, вольноотпущенником Афранием Бурром, долго руководил его политикой. За это время Н. твердо держался традиций Августа: старался возвысить нравственно и материально сенат, для чего была усилена строгость законов против вольноотпущенников, стремившихся проникнуть в знать, и против рабов, для ограждения рабовладельцев от их покушений; квесторы были освобождены от разорительной обязанности устраивать на свой счет игры; бедные сенаторы получали из казны обильную поддержку; у трибунов была отнята интерцессия; суд за оскорбление величества бездействовал, награда за донос была низведена до 1/4 прежней суммы. Экономическая и финансовая политика Н. за эту эпоху имела в виду государственное благо, хотя и была неудачна по результатам: отмена пошлины на привозной хлеб окончательно подорвала среднее и мелкое землевладение; попытки колонизовать опустелые земли ветеранами не имели успеха; план заменить все налоги поземельным и налогом на наследство разбился о противодействие сената, хотя бережливость и улучшения во взимании налогов обогатили фиск. По отношению к провинциям Н. также идет по стопам Августа: их правители подчинены строгому контролю, их население облегчено от некоторых повинностей. Внешняя политика за эту эпоху удачна: Свет. Паулин усмирил опасное восстание в Британии; Домиц. Корбулон восстановил римское влияние в Армении и в Парфии, утраченное при Клавдии. Стоицизм вскоре, однако, оказался бессильным противодействовать развращающему влиянию среды, в которой жил Н. Чтобы устранить опасных конкурентов, Сенека и Бурр стали потакать порокам императора. Они содействовали его охлаждению к жене, Октавии, не имевшей на него влияния, и привлекли на свою сторону фаворитку Н. Актею, что вызвало раздражение Агриппины и испортило отношения Н. к матери. Воспользовавшись этим, руководители Н. добились удаления Палласа, главной опоры Агриппины, а когда она пригрозила противопоставить Н. сына Клавдия, юного Британика, то император, с помощью Локусты, отравил своего сводного брата. Когда Актею сменила честолюбивая красавица Поппея Сабина, жена Отона (впоследствии императора), то под ее влиянием Н. решился на убийство матери. После неудачных попыток отравить и утопить Агриппину, к ней подослали убийцу, а потом за ее смерть казнили невинного человека. Убийство матери (59 г.) окончательно убило совесть Н. Начались безумные и свирепые оргии; любовь Н.