-Т-т-т-т-т-ты ж-ж-ж-жи-жи-вой? - спросил трясущийся от страха грабитель у напарника. Тот приоткрыл глаза и покосился на выключенный телевизор. По его телу прошла крупная дрожь, он шумно выдохнул.
-Чертовщина здесь творится, честно тебе говорю! - хриплым голосом ответил он. - Ты счастливчик: не видел, как из телевизора полез какой-то жуткий урод. Я решил, что он меня голыми руками разорвет. Чудом спасся!
Повинуясь внезапному порыву мести, Игорь с силой пнул отражение грабителя, выключившего телевизор. Как ни странно, но удар достиг цели. Нога заныла, а грабитель схватился за ушибленное место и загнулся калачом.
-Ты чего? - успел спросить напарник и тут же взвыл благим матом: Игорь повторил удар.
Прямоугольник кинескопа оказался там, где и раньше, разве что стал серо-тусклым. Игорь ухватился за края корпуса и, злобно подвывая, решительно полез в квартиру.
Грабители застыли от ужаса. Их волосы, частично седея, встали дыбом и явственно зашевелились. Не говоря ни слова, грабители метнулись к выходу и выскочили из квартиры.
На улице хлопнули дверцы, взревел мотор, и, провизжав покрышками, машина грабителей стремительно сорвалась с места.
-Так вам, - Игорь унял дрожь в ногах: испугался, что не выберется живым из передряги. Он захлопнул дверь, прислонился к ней спиной и внезапно понял, что творится нечто неладное. Мгновение раздумывал, что именно пошло не так, и бросился к зеркалу. - Не может быть…
В зеркале отразился абсолютно черный человек - как скульптура из черного камня, без единой светлой полоски, без намека на белизну глаз и зубов - стопроцентная чернота.
«Господи боже, - мысленно ахнул Игорь. - Как же я теперь на улицу выйду в таком виде?»
Стоит показаться людям на глаза - и впечатлительные горожане вызовут милицию, пожарных и бригаду МЧС, чтобы те общими усилиями изловили и увезли ЭТО куда подальше - хотя бы в зоопарк.
«За что мне такое наказание? - подумал Игорь. - Господи, что я сделал?»
Глава 9. Спор
Коридор озарился золотистым сиянием, и перед запнувшимся на полуслове Игорем появился человек в синих джинсах, стильной кожаной куртке и черной бандане с ухмыляющимися черепушками.
-Крутой загар, - заметил незнакомец, проходя мимо остолбеневшего Игоря в комнату. Ухмыляющийся череп, вышитый золотой нитью на куртке, подмигнул ему левым глазом. Игорь зажмурил глаза и помотал головой.
«Это что еще за байкер? - испуганно подумал он. - Откуда он взялся? Господи, я что, совсем с ума сошел?… Нет, нет, не может быть… Ведь есть логичное объяснение: кто-то из соседей слишком много травы скурил… даже на меня подействовало…»
-Ты кто такой? - воскликнул он, вбегая в комнату следом за незнакомцем. - Как ты сюда попал, и что тебе нужно?
Тот, уверенно выключая телевизор из розетки и наматывая кабель на ладонь, ответил:
-Меня зовут Леснид. Я - основатель сверхсекретной корпорации «КБ», в данный момент занимаюсь серьезной проблемой под кодовым названием «Стабильная Реальность». Пришел спасти тебя и сломать этот телевизор.
«Похоже, там не траву, а целый кустарник скурили, сволочи…» - подумал Игорь. - Не дам! Это моя кладовка, я там храню продукты и деньги!
Гость согласно кивнул головой, принимая возражение к сведению. Он снял с телевизора заднюю крышку и засунул в его внутренности длинную железяку.
Что-то хрустнуло.
-Ты чего творишь?! – запоздало возмутился Игорь, ошалевший от наглости незваного гостя.
-Ломаю систему выкачивания энергии, - ответил тот таинственной фразой. - Кладовка у тебя и так есть, в коридоре. А продукты и деньги надо хранить в холодильнике и сберегательной кассе. Возражения есть?
-Есть, - разозлился Игорь. - Ты пойдешь и купишь мне такой же телевизор взамен сломанного! Вот, блин, только начинаешь хорошо жить, так на горизонте появляется добрый дяденька и все ломает!
Леснид уложил железяку в футляр.
-Не переживай, - заметил он, - твои потрясения только начинаются. Сейчас я верну тебя в нормальную реальность, и мы уедем отсюда.
-С какой стати?! Мне и тут хорошо.
Но гость не исчез. Как обычно: когда надо, никакие уговоры и заклинания не действуют. Они вообще никогда не действуют, если не приложиться по противнику увесистым аргументом.
-Не бойся, это не больно, - заявил Леснид. Его словоохотливость и спокойствие поражали. Не сказать, что этот человек - болтун, но все же. - Раз, два - и готово! А здесь тебе уже не будет так хорошо, как раньше.
-Не подходи, а то по стене размажу! - пригрозил Игорь. - И тебе тоже хорошо не будет.
Лучше бы еще два грабителя появились - с ними привычнее сражаться, да и начальный опыт уже появился.
-А мне за что? - поинтересовался Леснид. Игорь растерялся: гость определенно не лез за словом в карман - похоже, не впервой проводит подобное и заранее знает, кто чего скажет.
-За то, что ты лишаешь меня телевизора! Что он тебе сделал?
-Мне - ничего. А вот тебе…
-Вот, не надо за меня решать, что он мне сделал! - воскликнул Игорь. До чего же развелось народу, который решает, как нужно жить другим, чтобы всем стало хорошо.
Леснид отрицательно покачал головой и сел на диван. Достал из кармана круг с черно-белыми спиралями и пояснил:
-Телевизор загипнотизировал тебя, из-за чего ты попал в искаженную реальность. Сейчас я верну тебя в настоящий мир, и ты поймешь, насколько заблуждался относительно событий последних дней жизни.
-Не подходи! - перепугался Игорь. Вот так новости с утра: одна хлеще другой! Он уже смирился с тем, что некоторые нахалы нагло взламывают дверные замки и пытаются отобрать последние сбережения, но когда еще большие нахалы врываются в дом, чтобы сломать телевизор и объяснить, что происходящее - бред загипнотизированного разума - это уже ни в какие ворота не лезет. Он подхватил оставленную грабителями бейсбольную биту и выставил ее перед собой. - А то я пройдусь по твоим мозгам и не посмотрю, что бита - далеко не полосатый круг.
Леснид с интересом посмотрел на оставленное грабителями оружие - судя по неровностям, битой пользовались долго и основательно.
-Кстати, раз упомянул, - заметил он все тем же спокойным голосом. Игорь внутренне вскипел от ярости, - попутно я могу избавить тебя от повышенной нервной возбудимости.
-Сам справлюсь, без доброхотов, - прорычал он. - Немедленно покинь мою квартиру, иначе я за себя не ручаюсь.
-Как только верну тебя в настоящую реальность, так сразу.
-Не смей ко мне приближаться! Я не позволю стереть мне память!
-Я не стиратель, - пояснил Леснид. - Я верну тебя в реальный мир.
-Мне и тут хорошо! - воскликнул Игорь, взмахивая битой.