- Я верну тебя в реальный мир.
-Мне и тут хорошо! - воскликнул Игорь, взмахивая битой. - Я против возвращения куда бы то ни было!
-Извини, но исключений я не делаю, - сухим голосом отрезал Леснид, доставая из небольших ножен широкий нож с мощной рукояткой, больше подходящей к мечу, а не короткому лезвию.
-Ха, - воскликнул Игорь. - Этой штукой меня не достать!
Леснид нажал на кнопку у основания рукояти, и короткий нож вытянулся в метровый меч.
-А теперь? - спросил он, когда меч оказался намного длиннее биты.
-Ну, зашибись, - возмутился Игорь, неуверенно отступая с соседнюю комнату. - А как же разговоры о разгипнотизировании?
-Сам зашибись, - предложил Леснид, шагая следом. - Вот, объясни мне: почему люди соглашаются пережить мелкое зло только тогда, когда альтернативой замаячит зло большое?
-На глупые вопросы не отвечаю.
Игорь отступал до тех пор, пока не уперся поясницей в подоконник. Дальнейшие события могли развиваться по двум сценариям: продолжить отступление и трагически погибнуть в расцвете лет, поскольку падение с третьего этажа - это вам не шутки. Или сдаться на милость врагу и навсегда лишиться самых фантастических воспоминаний в жизни.
-Ладно, сдаюсь, - решился он, медленно опуская биту. - Но у меня есть право исполнения последнего желания.
-Говорю еще раз: я не собираюсь тебя убивать, - уточнил Леснид.
-А мечом ты просто так размахиваешь? Типа мужской веер, да?
-Опусти биту, и я спрячу меч, - ответил Леснид. - Ты первый начал угрожать оружием.
Игорь пристально посмотрел противнику в глаза, но все же прислонил биту к батарее.
«Черт с тобой, - подумал он, - потерять память - сохранить жизнь… Но я же с ума сойду, пытаясь вспомнить, почему я почернел!»
Меч сложился в охотничий нож и через секунду занял место в ножнах.
-А после… э-э-э… разгипопротезирования, - осторожно спросил Игорь, смешав в кучу несколько терминов, - ты вернешь мне прежний вид?
Гость с любопытством оглядел собеседника.
-А что в тебе не так? - поинтересовался он. - По мне, ты отлично выглядишь. Разве что глаза вытаращены и волосы дыбом стоят. Я не вижу критических отклонений от нормы.
«Похоже, я точно сошел с ума… - подумал Игорь, внезапно почувствовав дикую усталость. - И происходящее мне на самом деле мерещится - ведь этот парень появился из ниоткуда, из золотистого сияния. А он - странная галлюцинация: нормальные видения не станут доказывать, что они нереальны. Стоп… Но ведь он упомянул о…».
-Момент! - воскликнул он. - Мой загар!
-Не понял.
-Ты же его видишь, - уточнил Игорь.
Леснид пожал плечами.
-Да, вижу, - подтвердил он. - А что с ним не так?
-Я в этом году еще не загорал.
-Да? - удивился Леснид. - А почему ты черный? Обрызгал себя нитролаком, или был таким с детства?
-Я… - Игорь замялся.
Леснид усмехнулся.
-Рассказывай: меня сложно удивить.
Игорь и рассказал.
-С тобой всё ясно, - подвел итог Леснид. - Это не беда: в реальности ты выглядишь более-менее нормальным человеком.
-А если мое сознание не сможет воспринимать меня в нормальном цвете после этого? - на всякий случай переспросил Игорь.
-И это возможно, - ответил Леснид. - Подсознание - штука хитрая.
-Я не хочу выглядеть в реальности смоляным человечком, пусть он и останется таким только в моем подсознании, - признался Игорь. - Можно вернуть мне прежний вид до того, как я разгип… разгипнусь? Ну и термины ты выбираешь - слов нет!
-Пошли к телевизору, - предложил Леснид, - исправим ситуацию в два счета.
Он размотал провод и воткнул вилку в розетку.
-Забирайся!
-А это обязательно? - засомневался Игорь.
-Извини, парень: у нас мало времени на долгие разговоры! - сказал Леснид, и, не давая Игорю опомниться, подхватил его, тес самым показав, что обладает недюжинной силой, и швырнул в черный экран.
-Эй! - успел выкрикнуть тот, попадая в темный мир отражения. - Ты что творишь?!
-Если ты не согласен с моими действиями - подавай в суд, - предложил Леснид. - Дело не выиграешь, но судей повеселишь изрядно. Не паникуй: сейчас включу телевизор - и порядок. Снова посветлеешь.
-Стой! А вдруг я попаду в документальный фильм о дне Марианской впадины?
-Тогда Тихий океан вытечет из телевизора и затопит Европу. Не привыкать, - ответил Леснид, нажимая на кнопку. Экран засветился синим, полностью скрыв Игоря. Леснид постучал по синеве указательным пальцем. - Хм… надо же: она твердая.
Он пододвинул к себе стул, сел перед телевизором и начал переключать каналы в поисках Игоря.
Глава 10. Будни телемира
Когда чернота квартиры сменилась синевой и растаяла дымкой, Игорь застыл от ужаса, не обнаружив перед собой прямоугольника экрана. Вместо этого перед ним обычная городская улица.
-Леснид, чтоб тебя… - рыкнул он, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где он очутился.
Он тупо стоял на обычной улице среди кирпичных пятиэтажек, пока из окон квартиры на втором этаже не донесся визгливый вопль девушки:
-Ты где был?
-Бегал… - ответил ей усталый молодой человек.
-Да? А почему футболка сухая и совсем не пахнет? А?!
-А потому что это не моя футболка… - усталость в голосе молодого человека как рукой сняло. - Ну-ка, признавайся, кто здесь был, пока я там бегал?!
Раздался грохот разбиваемой посуды, и Игорь поспешил прочь: вдруг что-нибудь тяжелое из окна вылетит - проблем не оберешься.
Город поражал обилием неоновых вывесок и рекламы - она занимала все свободное пространство. На асфальте виднелось рельефное название фирмы-спонсора дорожного покрытия, на стенах и заборах красовались наименования производителей стройматериалов, а по небу летали дирижабли с большими рекламными плакатами.
-Куда я попал? - недоумевал он, торопливо шагая по улицам в надежде отыскать знакомый прямоугольник кинескопа и вернуться в родную квартиру. - Леснид, я клянусь - вернусь домой, тебе хуже будет!
Пришлось обойти большую часть города, прежде чем Игорь заметил по центру второстепенной дороги знакомое телеокошко. Намереваясь выбраться из телемира как можно скорее, он рванул с места словно заправский спринтер, но вместо перелета в реальность пребольно ударился о стекло кинескопа и взвыл, схватившись за голову обеими руками.