Кирк заметил, что нападавшие стремились в основном добраться до него и до остальных людей. Они мало внимания уделяли чужим, и это дало возможность Тенчен-Сину и Тас-Кса-Сит нанести сокрушительный удар с тыла. Но даже и при этом Кирку пришлось отбиваться сразу от троих рыжеволосых.
Он видел, как Рогов и Партиони отбросили ставшие бесполезными арбалеты и кинулись врукопашную. Oн видел, как Мелони раз за разом стреляет из своего бластера. Звонкий щелчок - и нападающего буквально отбрасывает назад, валит на землю.
Без поддержки кассилианина и ксионийки они бы ни за что не справились с такой большой группой. Hо копье Тенчен-Сина и перчатки Тас-Кса-Сит делали свое дело, и вскоре все было кончено. Последнего рыжеволосого достал ножом Рогов. Он склонился над упавшим телом, грубо дернул его, и рыжеволосый прохрипел что-то непонятное. На губах поверженного противника выступила кровь, и глаза его закрылись.
Кирк перевел дух и огляделся. Победа досталась им дорогой ценой - Партиони был ранен в ногу, на плече Мелони расползалось кровавое пятно.
Плохо, подумал Кирк. Очень плохо…
-Пошли туда, - тяжело дыша, сказал Тенчен-Син, показывая на старинное высокое здание. - Там мы сможем отдохнуть. Я уже останавливался там, а другого укрытия мы сейчас не отыщем…
* * *
Рана Партиони оказалась неглубокой, но очень болезненной. Широкое лезвие ножа распороло ему бедро и зацепило колено. Он обработал рану антисептиком и перевязал ногу, но ступать на нее мог с трудом. Кирк с сомнением глядел на ковыляющего по комнате Партиони, держащегося рукой за стену. Вряд ли он сможет идти, подумал Кирк. Во всяком случае быстро.
Партиони поймал взгляд Кирка и криво улыбнулся.
-Что, командир? Списываем меня со счетов, да? - спросил он.
Кирк ничего ему не ответил и посмотрел на Мелони. Левая рука его была на перевязи, Мелони едва мог пошевелить ею. Тоже не боец, подумал Кирк.
-И Патрика в расход! - громко заявил Партиони.
Кирк вновь промолчал, достал карту Лабиринта, полученную от Дитриха, развернул ее и принялся разглядывать. Было темно, и карту можно было различить с трудом. Только большое белое пятно в центре Лабиринта было отчетливо видно - все остальное сливалось в полумраке, и приходилось подносить карту чуть ли не к самым глазам.
Хорошая карта, подумал Кирк. Хоть и темно сейчас, а все же видно, что карта хороша. Все места, где мы были, легко узнаваемы. Пока еще она нам не требовалась, но скоро закончатся зоны, в которых бывал Тенчен-Син. И тогда она пригодится.
-Так что, командир? - снова подал голос Партио-ни. - Как с нами быть-то? А?
В голосе его сквозила нервозность.
-Пойдете дальше, - коротко ответил Кирк.
-Серьезно?! - расхохотался Партиони. - Да ты на меня посмотри! Еле хожу!
-Пойдешь как миленький! - рявкнул Кирк, резко обернувшись к Партиони. - Ногу поцарапал? Сопляк! Доковыляешь!
Все с удивлением посмотрели на Кирка.
-Ты что, командир? - негромко спросила Тас-Кса-Сит. - Не дойдет ведь он…
-Дойдет, - отрезал Кирк.
«Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один…» - вспомнил он слова Дитриха.
Хрен тебе, злобно подумал Кирк. Всех доведу. Всех. Пинками погоню, каждого. На себе поволоку, а сделаю так, как хочется мне, а не тебе, господин Аллан Дитрих…
-Командир, - Партиони уже говорил спокойнее.
Хрен тебе, злобно подумал Кирк. Всех доведу. Всех. Пинками погоню, каждого. На себе поволоку, а сделаю так, как хочется мне, а не тебе, господин Аллан Дитрих…
-Командир, - Партиони уже говорил спокойнее. - Мне правда не дойти. Может, я останусь тут? Тут вроде бы безопаснее…
Безопаснее, подумал Кирк. Откуда ты знаешь, где безопаснее?! Может быть, в этом дворце как раз опаснее всего…
Место, куда привел их Тенчен-Син, выглядело мрачно. Это и впрямь был какой-то заброшенный дворец - узкие высокие окна с давным-давно выбитыми стеклами, каменные плиты пола, темнота зала, едва рассеиваемая скудными лучами света, проникавшими с улицы, затхлый и спертый воздух… Гнусное место, одним словом.
Неприятнее всего то, что придется здесь заночевать. Скоро совсем стемнеет, а идти по Лабиринту ночью нет никакого желания. Ночевать же здесь - неизвестно, чем эта ночевка закончится…
Походный рацион показался им сейчас совершенно безвкусным. Разумеется, он никогда не обладал вкусом деликатеса, но сейчас было такое ощущение, словно картон жуешь. И вода была какая-то… липкая и противная.
-Будем дежурить по очереди, - заявил Кирк. - Все, кроме Партиони и Мелони.
-Почему это?! - возмутился Партиони. - Если я не могу идти, то не надо делать из меня… не знаю, кого! Отдежурю, командир, не волнуйся!
-Я тоже! - сказал Мелони. - Правая рука действует, все будет в порядке!
-Хорошо, - Кирк пожал плечами. - Будь по-вашему… Кстати, Мелони! А ведь твоя штука тут и правда работает, - Кирк с улыбкой указал глазами на бластер, лежавший на полу рядом с Мелони.
-А как же! - гордо ответил Мелони. - Иначе и быть не могло!
-Чем он у тебя стреляет? - заинтересовался Рогов.
-Во, гляди! - Мелони поднял бластер в направлении Рогова. Раздался звонкий щелчок, и Рогов испуганно отшатнулся - возле самого его лица торчал из стены короткий и толстый металлический стержень.
-Все гениальное - просто! - заявил Мелони.
-Придурок! - покрутил головой Рогов. - А если бы в меня попал?
-Не попал бы, - успокоил его Мелони. - Стрелять умею, не волнуйся!
-Иди лучше на таирцев поохоться, - мрачно посоветовал Рогов. - Скольких ты уложил-то этой игрушкой?
-Четверых, - ответил Мелони и удивился: - А что, это были таирцы?!
Рогов презрительно фыркнул.
-Я в семьсот пятом с ними сталкивался, - заявил он. - Аллану Дитриху что-то нужно было от них, ну он и отправился. Лично. А я - с ним вместе как телохранитель.
-На Таир отправились?! - поразилась Тас-Кса-Сит.
-Ага, пустят они нас туда, как же! - расхохотался Рогов. - Не, не на Таир. Они договорились встретиться на нейтральной территории - какая-то мертвая планета, что после Большой Войны ни на что более и не годна… Дней десять с ними Дитрих беседовал… Межимперский язык хорошо понимают, не хуже нас. Разговаривают правильно, только вот фразы строят непривычно… Честно говоря, я ни разу таирской речи-то и не слышал, ни одним словом на своем языке они не обмолвились. Только на межимперском.
-А что Дитриху нужно было от таирцев? - спросил Партиони.
-А черт его знает, - пожал плечами Рогов.