Это – нонсенс номер три: убить человека и проследить за женщиной – суть вещи разные. Что же он, готовый на мокрое дело, отказывается от легких денег?
– Шериф, ко мне! – позвал Евгений друга, покидая парк. Пес затрусил следом.
«Такие деньги заплатить за пустяковую, в сущности, услугу может разве что солидный фирмач, – размышлял он спустя полчаса, стоя под струей горячей воды. – Вряд ли речь идет о роковой любви: люди, нанимающие сыщика для слежки за любимой, это из области психиатрии. Значит, подозревает он ее вовсе не в супружеской измене. Скорее связи подружки угрожают какой‑нибудь сделке, доход от которой намного превышает три тыщи… Речь идет о тайне, которую нельзя доверять ни официальным, ни даже коммерческим структурам, несмотря на гарантию конфиденциальности… Странно, что он не хочет поручать это дело кому‑то из своих шестерок, а вместо этого оплачивает услуги отставного сыщика, да еще с заведомо подмоченной репутацией…»
Вывод напрашивался довольно банальный: ему предлагали сыграть в «подкидного дурака». Почти откровенно нанимали в качестве мишени для весьма недурных стрелков. Ставка на промах ничтожна, иначе этот нахал в кожанке своего бы не упустил.
То, что деловары увидели в его лице такого дурака, сперва рассмешило, а потом не на шутку разозлило Евгения.
– Сыграть, что ли, старый? – посоветовался он с другом, раскрывая русско‑французский разговорник. – Поедем к Валерии упакованными, а тебя я в «Максим» свожу. На три тонны зеленых можно тонну антрекотов купить и столько же «Педдигри пала» с курицей. А?..
Услыхав названия любимых блюд, пес внимательно посмотрел на хозяина – не шутит ли? – и, склонив голову набок, закапал слюной.
– Eh bien, que ferons‑nous? [2]
6
К концу месяца в Киеве неожиданно припекло. Махров пешком прошел по площади Победы и свернул на Чкаловскую, где находился его офис. Настроение было приподнятым – то ли от погоды, на которую к старости организм стал реагировать наподобие барометра, то ли от сознания приближающейся независимости. За годы работы в «Руно» он хорошо изучил методы Пименова, знал всех поставщиков, транспортников и заготовителей. В сущности, его филиал представлял собой модель головной фирмы и вполне мог бы существовать самостоятельно. Махров много раз задавал себе вопрос, почему он, находясь фактически за границей, должен делиться с каким‑то Пименовым, который сидит там, в Москве, и распределяет доходы по своему усмотрению. Здесь, на Украине, тоже есть нужные люди. Если выпустить акции и распределить их грамотно, доходы можно увеличить вдесятеро!
Язон, конечно, не позволил бы выйти из‑под опеки. Систему предстояло поломать решительно, раз и навсегда. Подвернулся случай, когда, проигрывая в малом, выигрываешь в большом. Поменять каналы сбыта труда не составляло – переход управления в свои руки Махров подготовил тщательно, продумав все до мелочей. Через подставных лии за сравнительно небольшую сумму удалось засветить последнюю (в прямом и переносном смысле) партию их общего груза, отсечь несколько «отстойников» на Западе, сдав их властям вместе с партнерами Язона. Проделано было все чисто, комар носу не подточит. Даже алиби себе Махров обеспечил в виде повестки в Генпрокуратуру. В конце концов он сам себе хозяин и Язону ничем не обязан. Он свое на Язона отработал, теперь пусть этот разорившийся князек просится к нему в компаньоны. Если выйдет сухим из воды, конечно. Киевского филиала развал не коснулся, так что поневоле придется всем этим севостьяновым и адамовым спасаться бегством на юг. А здесь уже сложилась своя компания, и командовать парадом будет он.
Пройдясь по пустым цехам, Виктор Опанасович поднялся на второй этаж административного здания.
Из окна его кабинета был виден двор, в котором, несмотря на обеденный перерыв, кипела работа: на складе готовой продукции шла погрузка затянутых пленкой брикетов в автофургоны. Отсюда они должны были отправиться на товарную станцию, а там – уже по новым, строго задокументированным и подготовленным маршрутам, через надежные контрольно‑пропускные пункты украинской таможни…
В дверь кабинета постучали. Вошел крепкого сложения мужчина в длиннополом кожаном пальто.
– Вы до мене? – спросил по‑украински Махров.
– Виктор Опанасович?
– Так.
– Я из Москвы. В командировку, – он протянул Махрову широкую лапу, на среднем пальце блеснул большой перстень‑печатка червонного золота.
Махров почувствовал неприятный холодок в животе. Быстро же отреагировал Язон!.. Наверняка предложит замести следы и прижухнуть на время.
– Будь ласка… Пожалуйста, проходите. Слушаю вас.
– Валентин Иванович прислал вам документы. Здесь копии счетов, – человек бесцеремонно водрузил забрызганный капельками грязи «дипломат» на письменный стол и принялся вынимать из него разноцветные папки, – накладные на последнюю партию… Проект нового договора на девяносто шестой год… Протокол о намерениях в связи с предстоящей реорганизацией.
«Реорганизация, значит? – удовлетворенно улыбнулся Махров. – Ну, не‑ет, Язон. Теперь я тебе буду посылать протоколы о своих намерениях. Не ты, а я буду ставить условия, потому что все твои связи полетели в тартарары, а новыми без меня обзавестись удастся не скоро!..»
– Так, так, – он отложил бумаги в сторону, сосредоточившись на последнем документе. Любопытно было, что за реорганизацию предлагает Язон.
Командировочный защелкнул замки «дипломата».
– Вы разрешите? – кивнул он на графин позади Махрова.
– Конечно.
Приезжий налил полный стакан воды и стал пить медленными глотками, точно боясь простудить горло. Махров погрузился в изучение протокола, в сущности ничем не отличавшегося от того, что был подписан год назад, и не обращал внимания на московского гостя.
Тем временем тот опустил свободную руку в карман пальто, быстро достал пистолет с заблаговременно навинченным глушителем и, поднеся его к виску Махрова, нажал на спуск. Махров рванулся… и обмяк, пробитая голова упала на грудь, из маленькой дырочки возле уха на безукоризненно белый воротничок рубашки заструилась кровь.
Убийца отвинтил глушитель, вытер платком рукоятку пистолета и вложил его в руку Махрова. Уничтожив отпечатки на посуде, собрал документы в «дипломат» и быстро вышел, протерев на ходу ручки дверей.
Через час он уже звонил с Главпочтамта.
7
«Договор подписан, с накладными никаких осложнений», – услышал Севастьянов далекий голос и, не ответив, положил трубку.
«Ай да Чалый! – не удержался он от мысленной похвалы. – Знает дело. Чья школа!» Он посмотрел на часы. В Москве было без пятнадцати четыре. Значит, в Киеве – без пятнадцати три. Через четверть часа секретарша найдет труп своего шефа, по неизвестной для нее причине покончившего жизнь самоубийством.
Причину установят чуть позже компетентные органы.
Получается, Махров сам себе могилу вырыл. Недооценил организаторских способностей коллег из Москвы. Самостоятельно жить захотел! Подвело старика местечковое мышление. Так и не понял, в какую игру ему позволили играть.
Не было никакой повестки в прокуратуру, Махров! Не было! Чтобы узнать об этом, достаточно одного звонка.
Хорошо сделано то, что сделано своевременно. Если бы о предательстве киевского компаньона узнал Язон, он поступил бы с ним так же.